Sonne unter , und das Wetter zog vorüber , und ich konnte auch nicht mehr weinen . Danke doch deinem Vater , der mich die Natur lieben lehrte , der mir sagte , so wie die Sonne jeden Abend untergeht und jeden Morgen wiederkömmt , so kömmt und geht auch jeder Mensch . Man sieht ihm entgegen , man sieht ihm nach , und freut sich , wenn er gut war . Ich sehe ihr nach , der lieben Mutter ; o könnte ich werden wie sie , und möge man mir nachsehen wie der Sonne , die einen schönen glücklichen Tag erleuchtet hat . So stand die Szene , und ich armes beohrfeigtes Mädchen saß mitten drinne . Der Vorhang ging auf , es pochte an und es trat ein junger Mann herein , neigte sich schnell mit dem Kopfe , nicht etwa , um eine Verbeugung zu machen , nein , um mir die Hand zu küssen . Er behielt meine Hand in der seinigen , führte mich in den Erker , setzte sich mir gegenüber , nun antwortete er mir erst auf alle meine Entschuldigungen , daß der Vater nicht dasei , und nun sollte ich kein Licht holen , er wollte die Sonne untergehen sehen , bis der Vater käme . Ich armes Mädchen tat alles , was er wollte , und wenn ich dachte , es ist doch ganz sonderbar , wie dieser Mensch sich beträgt , und sah ihn an , so mußte ich doch heimlich wünschen , ach wenn doch der Vater , wenn doch Jost , der Amtmann , ach wenn doch alle Menschen so sonderbar wären . Kaum hatte er schweigend ein paar Minuten die Gegend durchsehen und ich kein Aug von dem seinigen verwandt , so kam er mir gar nicht mehr sonderbar , er kam mir sanft , heiter und schön vor . Er entschuldigte die Eigenheit seiner Ankunft und seines Benehmens auf eine äußerst feine Weise , und ich schämte mich , als er mich hierdurch erinnerte , daß ich eigentlich hätte ungehalten sein müssen . Ach ! nie ist mir eine Stunde so schnell verschwunden als die zwischen seiner Ankunft und der Rückkunft des Vaters ; selbst wenn ich bei dir bin , Otilie , du mußt aber nicht böse werden , selbst bei dir flieht die Zeit nicht so . Der Vater hatte vor Freude über seinen wiedergefundenen Stammbaum ganz vergessen , was ich für nasenweise Reden geführt hatte , und sagte zu Godwi : er bedaure sehr , daß er sich so lange mit mir habe unterhalten müssen , und er müsse ihn entschuldigen , denn er könne wegen seiner Standesgeschäfte sich wenig mit meiner Erziehung abgeben . Godwi entschuldigte mich auf eine äußerst verbindliche Art ; dies gehörte meinem Vater , aber ich beneidete ihn nicht , denn der Blick , den er mir zuschickte , wollte mir doch nichts anders sagen , als daß er sich lieber mit mir in Kamschatka unterhalten als mit meinem Vater in Italien langweilen möchte . Bei Tische unterhielt er meinen Vater von seinen Ahnen , und sagte wohl mehr davon , als er wußte . Jost stichelte auf des Fremden Kleidung und leichtes Betragen , doch du weißt ja , wie mein Bruder ist ; aber dem Vater gefällt er sehr , denn er stammt von einer alten Familie her und hat sehr viel edle Männer unter seinen Voreltern . Er wollte den andern Morgen schon wieder weg , aber sein Pferd wurde krank , und wir haben ihm schon zugestanden , daß wohl nie ein Pferd zu gelegnerer Zeit krank wurde . Der junge Mensch ist aber bei aller seiner Leichtfertigkeit äußerst gut , und oft , wenn er neben mir geht , leicht wie ein Schmetterling , spricht aus ihm der Ernst und die Erfahrung eines Greises , so daß man glauben sollte , er heuchelte ; aber dazu sind nun seine Augen wieder zu aufrichtig . Nun sieh nur , da habe ich mir es doch wieder merken lassen , daß ich ihm nicht allein hineingesehen , sondern daß ich auch darinne gelesen habe . Auch kannst du dir nicht denken , wie leutselig er ist ; unsere Bauern , die ihn kaum einigemal gesehen haben , grüßen ihn schon viel lieber als Josten , der immer so grob durch sie durchreitet , als seien sie eine Herde Vieh . Gestern abend , als ich mit ihm unter der großen Eiche saß , erzählte er mir von seinen Reisen manche rührende Begebenheit , und manchen lustigen Scherz . Und da ich ihn fragte , warum er denn immer so die Kreuz und Quer herumreite , sagte er mir mit einer Wärme , die bis in mich herüberdrang denn meine Hand lag in der seinigen , so ruhig , so aufmerksam daß ich jeden seiner Pulsschläge fühlte : » Ich liebe den Zufall überlasse mich ihm mit Sorglosigkeit ; habe ich ihm nicht vieles zu danken , hat er mich nicht unter die Eiche , neben Sie , schönes Fräulein , gesetzt ? Sorgenlose Freude soll mich immer begleiten , kein einförmiges Lied , nein , wie der Gesang der Vögel über uns , in den Schlupfwinkeln der Eiche , frei und ohne Fessel natürlich und genügsam . Soll ich grübeln , sinnen , kalkulieren spekulieren , solang ich froh und gut bin , solange Freude in jedem meiner Blutstropfen pocht und jede meiner Handlungen ihr Gepräge trägt ? Und gut bin ich , wahrlich gut ; Sie glauben mir doch , Fräulein ? « Er sagte dies so rasch , und sein Blick war so sonderbar , begehrend und doch so sanft , daß ich hätte schwören sollen , er sei der nämliche , der mir meine Locke der Erinnerung raubte . Ob ich aus Angst oder aus Freude und Zutrauen zu ihm sagte : ich würde nimmer froh werden , wenn ichs nicht glauben könnte , weiß ich nicht . Meine Hand konnte