Ich stand einen Augenblick etwas betroffen da , war aber kaum eine halbe Stunde bei ihm gewesen , als ich nicht nur mit dem Unerwarteten in seiner Gesichtsbildung völlig ausgesöhnt war , sondern mir sogar schon in den Kopf gesetzt hatte , daß er so aussehen müsse , und daß kein andres Aeußerliches geschickter gewesen wäre , seinen innern Charakter schneller anzukündigen und stärker auszusprechen als gerade dieses . Denke dir einen corpulenten , breitschultrigen alten Mann , mit einem bis an die Seitenhaare kahlen Silenenkopf , und dem rüstigen Ansehen eines ächten Abkömmlings der Sieger bei Marathon und Salamin44 ; und ermiß nun selbst , welch einen Contrast eine solche Figur mit der Erwartung eines jungen Menschen machte , der sich nach einem ziemlich allgemeinen Vorurtheil , einen wegen seiner Weisheit und Geistesgröße berühmten Mann nicht anders als mit dem Kopf eines Pythagoras oder Solon denken konnte ! Aber der vielumfassende Verstand , der in dieser hohen und breiten , über den buschigen Augenbrauen sich weit hervor wölbenden Stirne wohnt ; der Geist , der aus diesen stieren Augen blitzt , und dir mit jedem Blick bis auf den Grund deines Innern zu sehen scheint ; der entschiedene Ausdruck eines festen , männlichen , keiner Furcht noch Schwäche fähigen Charakters , einer unwandelbaren Heiterkeit und Gleichmüthigkeit und einer biedern allen Menschen wohlwollenden Seele , dieser Ausdruck , der seinem ganzen Gesicht scharf und tief aufgeprägt ist , macht in wenig Augenblicken den ersten widrigen Eindruck schwinden ; du fühlst dich immer stärker und stärker von ihm angezogen ; ein unerklärbarer Zauber hält dich in seinem Kreise fest , und du wünschest , dich in deinem ganzen Leben nie wieder von ihm entfernen zu dürfen . Wundre dich nicht , Lieber , daß ich mich so lange bei der Physiognomie des Sokrates verweile ; denn ich habe mir in den fünf bis sechs Wochen , seit ich mit ihm lebe , ein ganz eigenes Studium aus ihr gemacht , und ich bin gewiß , daß sie einen wesentlichen Antheil an der außerordentlichen Gewalt und Ueberlegenheit hat , die dieser Mann - der seinem Aufzug und seinen Glücksumständen nach in ganz Athen wenige unter sich sieht , - über alle Menschen , die sich ihm nähern , zu behaupten weiß . Ich habe ihn während dieser Zeit , da ich selten von seiner Seite komme , nicht einen Augenblick anders als heiter und freundlich gesehen ; aber Antisthenes versichert mich , daß sich nichts Fürchterlicher ' s denken lasse , als das drohende Gesicht , womit er in einem Handgemenge vor den Mauern von Potidäa einen feindlichen Trupp , der sich des verwundeten Alcibiades bemächtigen wollte , zurückgescheucht habe ; und ich begreife vollkommen , daß er , sobald er will , grimmig genug aussehen kann , um einem Löwen Angst einzujagen . Ohne Zweifel ist gerade dieß die Ursache , warum der Ausdruck von Wohlmeinung und Güte eine so große Wirkung in seinem Gesicht thut , weil die natürliche Schönheit der Züge so wenig dazu beiträgt , und man also um so gewisser seyn kann , daß es der Abdruck wahrer Gesinnungen ist , und unmittelbar aus dem Herzen kommt . Das Nämliche gilt ( in seiner Art ) von dem ziemlich nah an Hohn gränzenden Spotte , der in den aufgestülpten Nüstern seiner Delphinen-Nase lauert , aber durch die gewöhnliche heitere Freundlichkeit seiner Augen und das gutherzige Lächeln seines dicklippigen Mundes so sonderbar gemildert wird , daß er aufhört Spott zu seyn , oder daß nur gerade so viel davon übrig bleibt , um seiner Art zu scherzen , und der ihm eigenen Ironie etwas Säuerlichsüßes zu geben , das unendlich angenehm ist , aber sich weder beschrieben noch nachmachen läßt . Kurz , ich bin gewiß , diese sonderbare Mischung von Weisheit und Einfalt , von Ernst und Muthwillen , von Gleichmüthigkeit und genialischer Laune , Stolz und Bescheidenheit , Treuherzigkeit und Causticität , die das Eigenthümliche seines Charakters ausmacht , und wodurch er , mit Einem Wort , Sokrates ist , könnte gar nicht stattfinden , wenn ihm die Natur eine regelmäßige Gesichtsbildung gegeben hätte , und gerade diese die er hat sey diejenige , welche der in ihm wohnende Genius sich besser als eine andere anpassen konnte . Ich wurde von ihm mit seiner gewohnten Humanität aufgenommen ; doch richtete er anfangs die Rede selten an mich , ließ nur zuweilen einen ziemlich scharfen Blick auf mich fallen , und setzte übrigens das Gespräch fort , worin er , da ich ihm vorgestellt wurde , mit seinen meistens noch jungen Freunden begriffen war . Aber als ich es für Zeit hielt mich wieder wegzubegeben , nahm er mich bei der Hand und sagte : ich höre du gedenkst dich einige Zeit zu Athen aufzuhalten , um zu sehen , zu hören und zu lernen was bei uns Sehens , Hörens und Lernens werth ist . Du wirst dessen von aller Art manches finden ; des Gegentheils vielleicht noch mehr . Um desto weniger getäuscht zu werden , thut ein Fremder bei uns wohl , wenn er sein Urtheil zurückhält und etwas mißtrauisch gegen die ersten Eindrücke ist . Gefällt es dir in meiner Gesellschaft , so steht ' s bei dir , so oft um mich zu seyn als andere deines Alters , die mir ihr Zutrauen geschenkt haben und durch meinen Umgang besser zu werden glauben . Ich weiß wenig , wiewohl ich einen Theil meines Lebens mit Forschen zubrachte . Wo ich nicht weiter kann , behelfe ich mich mit dem , was mir das Wahrscheinlichste dünkt ; denn immer in Zweifeln schweben , ist für einen besonnenen Menschen ein unerträglicher Zustand ; indessen reiche ich mit dem wenigen , worüber ich gewiß bin , ziemlich aus , und halte mich desto fester daran . Meine Freunde haben ein Recht an alles , wodurch ich ihnen nützlich werden kann . Ich lasse mich gerne fragen , frage aber auch gern wieder , und hab