» Haben sich Diebe und Mörder eingeschlichen ? « – » Wohin soll man eilen ? « – » Wem Hilfe leisten ? « – » Wohin uns retten ? « – Hätte nicht der Mond seine Strahlen in die Galerie geworfen , so hätten wir alle uns in der tiefsten Dunkelheit befunden . Alles lief hin und her . Sie drängten sich aneinander . Einige schluchzten , andere stolperten und fielen . Die Verwirrung war unbeschreiblich und schien unauflösbar . » Wo zum Teufel ist Rochester ? « rief Oberst Dent . » In seinem Bette ist er nicht mehr . « » Hier , hier ! « rief eine andere Stimme in Erwiderung . » Beruhigen Sie sich alle ! Ich komme sofort . « Und dann wurde die Thür am Ende der Galerie aufgerissen , Mr. Rochester erschien in derselben , in der Hand trug er eine brennende Kerze . Er kam gradeswegs aus dem oberen Stockwerk herab . Eine der Damen lief direkt auf ihn zu ; sie packte ihn am Arm . Es war Miß Ingram . » Welch entsetzliches Ereignis hat sich zugetragen ? « sagte sie . » Sprechen Sie ! Lassen Sie uns lieber gleich das Fürchterlichste erfahren . « » Aber reißen Sie mich nicht zu Boden , und erwürgen Sie mich nicht , « erwiderte er , denn jetzt hatten auch die beiden Miß Eshtons sich an ihn gehängt ; und die beiden verwitweten Damen segelten majestätisch wie Dreimaster bei vollem Winde auf ihn zu . » Alles in Ordnung ! – alles in Ordnung ! « rief er . » Es ist nur eine Generalprobe von » Viel Lärm um nichts . « Meine Damen , entfernen Sie sich – oder ich werde gefährlich . « Und gefährlich sah er aus ; seine schwarzen Augen sprühten Funken . Dann machte er eine Gewaltanstrengung , um sich zu beruhigen und fügte hinzu : « Eine Dienerin war vom Alpdrücken befallen ; das ist alles . Sie ist eine leicht erregbare , nervöse Person . Ohne Zweifel hielt sie ihren Traum für eine Erscheinung oder irgend etwas Ähnliches und bekam vor Schrecken Krämpfe . Nun , meine Herrschaften , muß ich Sorge tragen , daß Sie alle sicher in Ihre Zimmer zurückgelangen ; denn bevor die Bewohner des Hauses sich nicht beruhigt haben , kann für die Person nichts geschehen . Meine Herren , haben Sie die Güte , den Damen mit gutem Beispiel voran zu gehen . Miß Ingram , ich bin fest überzeugt , daß Sie nicht unterlassen werden , sich als erhaben über solch eitlen Schrecken zu zeigen . Amy und Louisa , Ihr süßen Täubchen , kehrt in euer Nest zurück . Meine Damen – zu den beiden Witwen gewendet – Sie würden sich ohne Zweifel erkälten , wenn Sie auch nur noch eine Minute länger in dieser feuchtkalten Galerie verweilen . « Und während er in dieser Weise abwechselnd befahl und schmeichelnd überredete , gelang es ihm , sie alle wieder in ihre verschiedenen Schlafgemächer hineinzubringen . Ich wartete nicht darauf , daß er mir befahl , das meinige wieder aufzusuchen , sondern zog mich unbemerkt zurück , wie ich es auch unbemerkt verlassen hatte . Aber nicht um mich wieder schlafen zu legen , im Gegenteil , ich begann mich sorgfältig anzukleiden . Das Geräusch , welches ich unmittelbar nach jenem gräßlichen Angstschrei vernommen und die Worte , welche an mein Ohr gedrungen , hatte wahrscheinlich außer mir niemand gehört , denn sie kamen aus dem Zimmer , welches sich über dem meinen befand ; aber sie überzeugten mich auch , daß es nicht der Traum einer Dienerin gewesen , welcher einen solchen Schrecken über das ganze Haus verbreitet . Ich wußte ebenfalls , daß die Erklärung , welche Mr. Rochester gegeben , nur eine Erfindung war , deren er sich bedient , um die erregten Gemüter seiner Gäste zu beruhigen . Ich kleidete mich also an , um auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein . Als ich damit fertig war , setzte ich mich ans Fenster , blickte lange , lange auf den stillen Park und die vom silbernen Mondlicht beschienenen Felder hinaus und wartete auf – ich weiß nicht was . Mir war , als müsse noch eine Begebenheit auf jenen seltsamen Schrei , den Kampf und den Angstruf folgen . Nein . Überall herrschte Ruhe und Frieden . Nach und nach verstummte jedes Geräusch , alles Murmeln , und nach Verlauf einer Stunde lag Thornfield-Hall wieder so öde und lautlos da wie die Wüste . Es schien als herrschten die Nacht und Schlaf wieder ungestört in ihrem Reich . Jetzt war der Mond seinem Untergange nahe – dann ging er unter . Ich wollte nicht länger in der Kälte und der Dunkelheit dasitzen und beschloß mich in meinen Kleidern auf mein Bett zu legen . Ich verließ den Sitz am Fenster und ging so geräuschlos und vorsichtig wie möglich über den Teppich ; als ich mich niederbeugte , um meine Schuhe abzustreifen , klopfte es mit leiser Hand an die Thür . » Will jemand mit mir sprechen ? « fragte ich . » Sind Sie wach ? « fragte die Stimme , welche ich zu hören erwartet hatte , nämlich diejenige meines Herrn . » Ja , Sir . « » Und angekleidet ? « » Ja . « » Dann kommen Sie heraus , aber leise . « Ich gehorchte , Mr. Rochester stand in der Galerie ; in der Hand hielt er eine brennende Kerze . » Ich bedarf Ihrer , « sagte er , » kommen Sie mit mir , aber lassen Sie sich Zeit und machen Sie keinen Lärm . « Meine Schuhe waren dünn und leicht . Ich schlich über die mit Teppichen belegten Dielen so leise wie eine Katze , Er ging durch die Galerie , die Treppe hinauf und hielt in dem niedrigen , düsteren Korridor des verhängnisvollen dritten Stockwerks inne . Ich war