Wort mehr gesagt , kein Sterbenswörtchen mehr , man bekam weiter gar nicht Notiz von ihm , bis er da vorne an den Zinken hing . Wenn man wenigstens von der Leiche etwas zu sehen bekommen hätte ! Das Boot war zersplittert unten angelangt und wurde Strecken abwärts ans Land gespült . Die Leiche aber blieb im Wasserwirbel zurück . Dort hielt sie vermutlich der Fall unter einem steifen Drucke fest , trat sie immer wieder zurück , wenn sie Auftrieb bekam , und spielte , ein formloser Sack Knochen , wie sie sein mochte , Fangball mit ihr bis in alle Ewigkeit . Van den Dusen legte Wert auf die naturalistische Beschreibung ihres Zustandes . Man erkannte , daß er ein gutes und gesundes Gewissen besitzen mußte . Er ging höflich und voll Zartheit von mir hinweg . Aber ich sah wohl , daß er mich belauerte . Durch hundert Kleinigkeiten wurde er zum Verräter an sich ; und anderseits ließ sein Benehmen keine Zweifel darüber , daß er mich durchschaue . Und dann gab es diese Überraschungen , wenn wir einander auf dieselben Gedanken kamen . » Ich gehe heute jagen « , sagte ich . » Kommen Sie mit ? « » Nun ja , warum nicht ? « gab er zur Antwort , aber sie kam unbehaglich aus ihm heraus . Ich nahm Büchse und Kartusche um . » Na , wissen Sie , John , ich habe eigentlich heute keine Lust dazu . Bleiben Sie lange aus ? Bis Abend , so ? Also , ich bleibe lieber doch hier ! « Ich schulterte und drang an irgendeiner Stelle in den Djungle ein . Aber ich jagte nicht . Ich kauerte mich in das Gebüsch und spähte sorgsam auf den Lagerplatz hinaus . Dort kam nach einer Weile van den Dusen zum Vorschein . Man konnte bemerken , daß er sich über die Bagage beugte und mit den Händen tastete . Ich saß auf altbewährtem Posten , schien es mir . Wo und wann war ich genau an dieser Stelle hier im Gebüsch gesessen und hatte die Flußbank ausspioniert ? Meine Augen blinzelten , und dieses Blinzeln machte mich aufmerksam . Richtig ; damals mußte ich etwas vor den Augen gehabt haben . Den Zwicker ? Vielleicht ; oder ein Fernglas ? Oder - ? Halt , ein Binokel ! Die Erinnerung konzentrierte sich auf die Augen , die Nerven dort herum stellten sich auf einen alten Reiz ein ; ich spürte zwei Rundungen vor den Augenhöhlen , plötzlich wuchs daraus das Bild eines Binokels hervor . Ach , damals war es Slim gewesen ! Wie sich alles im Leben wiederholt , wie du doch immer wieder in die gleiche Situation gerätst ! Da saß ich und führte denselben moralischen Kampf mit mir wie damals Slim . Denn schon seit einiger Zeit , da ich hier sitze , greift die Unruhe nach mir , und nun habe ich mich gegen irgend etwas zu verteidigen . In diesem Augenblicke richtet sich van den Dusen drüben in die Höhe . Slims Gewehr ist nicht zu finden . Unbegreiflich , wohin es verschwunden ist ? Hähä ! Merkwürdig ! Am Ende hat es einer von den Indianern genommen , hä , und darum muß man diese Burschen näher in Augenschein nehmen , ob nicht einem von ihnen etwa das Gewehr aus der Tasche hervorstünde ? He ? Van den Dusen richtete seine beiden schwarzen Ovale deutlich wie Kanonenrohre auf die Indianer , die ihr Mittagsschläfchen hielten . Und doch hätte ich gewettet , daß er in diesem Moment einen Blick zu mir herüberschnellte , einen knappen dichten Blick , den ich ahnen sollte , um ihn nachdrücklicher wahrzunehmen . Er war überaus berechnend . Um mich zu betrügen , überließ er es mir , ihn zu erraten . Als er die Büchse nicht fand , schritt er rechter Hand den Fluß hinauf , gegen die Wasserfälle zu . Er schob den Revolver vor den Bauch , rückte den Gürtel praktisch zurecht . Jeder , der nun zum Beispiel schurkisch genug war , ihn im Gebüsch zu beaufsichtigen , war gewarnt . Und nun wollen wir einmal rechnen . Aufgepaßt , ihr , die ihr in Gebüschen sitzt und eure Mitmenschen belauert . Jetzt werdet ihr erleben , wie van den Dusen mit einem Revolver oben beim Wasserfall Jagd machen geht . Der Hauptspaß kommt aber erst . Ihr hinter dem Gebüsche , ihr schmutzigen Buschleute , habt jetzt in eurer Blamage nichts Eiligeres zu tun , als schleunigst von eurem schandbaren Posten zu verschwinden ! Wartet ! Tausend gegen eins , daß ihr jetzt Hals über Kopf zu den Wasserfällen hinausgaloppiert . Aber dort werdet ihr van den Dusen nicht vorfinden . Van den Dusen kennt eure Räsonnements , er riecht eure Indianerschliche ; und kommt er jetzt wieder am Lager vorbei , so seid ihr schon längst auf und davon und treibt euch nutzlos am oberen Flußlauf herum . Hm . Da wäre also wieder das Lager und unser Mann . Er sieht strapaziert aus , er hat Gedanken . Verdammt , denkt er ; sitzt hier nun einer im Busch oder nicht ? Vielleicht habt ihr Buschleute doch zu wenig Gewissen gehabt , um euch aus eurer schmachvollen Position wegzurühren , da ihr nun einmal durchschaut seid . Dann sitzt so ein Lauerfritze jetzt da im Busch und schießt dem armen , gehetzten Charlie , weil er ein bißchen superklug im Rechnen ist , ein Loch in die Kleider . Vielleicht aber hattet ihr im Gegenteil soviel Gewissen , daß ihr nicht einmal die bösen Gedanken des anderen rechtfertigen wolltet und euch gar nicht im oberen Teil des Djungles herumtreibt , sondern nach dem unteren ausgerissen seid , gleichsam vor euch selbst und vor der Versuchung . Je nun , Gewissen habt ihr keines ; damit kann man rechnen ; wohl aber Schlauheit statt des , eine Schlauheit , die euch berechnet , daß der andere