Christum ? « fragte ich verwundert . » Nicht doch « , versetzte sie . » Der eingeborene Sohn , den ich meine , ist der Teufel . Aber ich meine den holden Teufel . Er ist nicht also , wie ihn die Pfaffen schildern . Sie lügen , wenn sie sein Reich eine Folterstätte heißen . Es ist vielmehr die Lust dieser Welt , nichts anderes . « - » Verstehe ich dich recht , so heißest du Teufel , was die Kreatur herfürgebracht und in ihr die Lust am eignen Sonderleben ist . « - Sie nickte eifrig : » Ja , es will ein jedes seine Lust han . Und warum soll es nicht dürfen , wozu Urvater ihm den Drang eingegeben ? « - » Aber oft dünket die eine Kreatur lustig , was der andern ein Leid ist . « Berthulde zuckte die Achseln : » Willst du Lust erbeuten , so siehe , wo du bleibest , und wenn auch der andre davon Leides hat , so bleibet doch die eigene Lust alleweil lustig . « - » Aber wir dürfen nicht immer nur dem Streite leben « , entgegnete ich ; » siehest du nicht an diesem unaufhörlichen Kriege , wie der Eigensinn der Kreatur aus der schönen Erde allerdings eine Folterstätte machen kann ? Erlösung von solcher Hölle gibt es nur in dem andern Drang , so neben dem Eigensinn die Kreatur erfüllt . Dieser andere Drang will nicht absondern , er will einen . Es ist die Minne - aber nicht jene , so Lust für sich begehret - vielmehr will diese Minne der geminnten Seele lauter Liebes antun . « Glühend senkte ihr Blick sich in den meinen , und sie schwieg . » Du bist annoch sehr jung , meine Tochter « , sagte ich . Der Schalk saß ihr im Nacken , als sie lachenden Auges erwiderte : » Bist du denn schon so alt , mein Vater ? Hast doch noch kein Fältlein im schönen braunen Angesicht , und dein Aug ist frisch wie aufblühende Kornblume . « - » Wieviel Lenze zählst du ? « fragte ich . » Zwanzig , und du ? « - Ich mußte lächeln , als ich antwortete : » Freilich nur zehn mehr als du ; doch ich habe mehr gelebt als mancher alte Mann und habe viel darüber nachgesonnen . « - » Ich weiß , « sagte Berthulde ehrerbietig , » du bist ein Erleuchteter , und du sollst auch mich erleuchten , sintemalen ich eine Lichtjungfer bin , dem Lichte geweiht . Nun aber laß uns gehen , auf daß wir nicht spät zur Hochzeit gelangen . « Hastig erhub sie sich , und ich scherzte : » Wie soll die Trauung versäumen , wer mit dem Prediger gehet ? « Während wir den Bach entlang heimwandelten , den Oheim und Beaten abzuholen , sang die Jungfer leise vor sich hin mit süßer Stimme . Auf einmal wandte sie sich : » Werden die dreißig Lenze mit den zwanzig Lenzen tanzen ? « - » Das gäbe ja schon ihrer fünfzig « , gab ich scherzend zurück . Sie lachte : » Die fünfzig sind noch lange nicht zu alt zum Tanzen . « - » Nun gut ! Aber du mußt mir den Spiritum flammarum zeigen ; sonsten tue ich keinen Tanz mit dir . « Da sahe sie mich an mit langem Blick , und sorgend Verlangen war darin . Scheu spähete sie in die Runde und raunete : » Sollst ihn sehen ! Daß du mir aber nicht böse wirst ! « Und sie nestelte an ihrem Busen , zog eine hürnene Kapsel , so an einer Schnur um ihren Hals hing , unter dem Brusttüchel herfür , entnahm ihr eine abgeplattete Glaskugel und reichte sie mir . Im Glase war ein wunderlich Tier eingeschlossen , nicht unähnlich einer Spinne , aber mehr wie ein Skorpion . War feuerfarben , und wenn man das geschliffene Glas bewegte , schien das Tier mit den Gliedern zu zappeln . Ich war versucht , den Talisman in den Bach zu werfen . » Wie garstig ! « sagte ich ; » wirf doch das Ding weg , es verdrehet dir den Kopf . « - Sie erwiderte : » Wirf es in Wasser oder Feuer , verliere es oder stecke es einem Menschen heimlich zu , umsonst ! Bald ist das Zauberding wieder bei dir , und du hast nichts anderes erreicht , als daß es dir bei seiner Rückkehr durch das Glas hindurch mit seinem Sporn einen Stich versetzt . « Hierauf tat Berthulde das Glas wieder in die Kapsel und barg sie am Busen . Sie sann und seufzete : » Nun schilt mich wohl auch der Herr Johannes eine Hexe ? « - » Ein Närrchen bist , nichts weiter ! « - Zärtlich sahe sie mich an : » Magst mich ein wenig leiden ? Auch wenn ich böse Augenbrauen habe ? « - » Laß doch einmal schauen « , sagte ich , zog sie zu mir her und nahm sie beim Kinn . Sie schloß die Augen und lehnte den Kopf zurück . Ihre dunkeln Brauen waren ob der Nasenwurzel zusammengewachsen , seltsam , doch nicht unhold . Fein und lieblich war diese Jungfer , und wie die Lippen gleich einer Rosenknospe lockten und zu dürsten schienen , neigte ich mich und tat einen sachten Kuß darauf . Sie sahe mich groß an , lächelte und sang jubelnd wie der Buchfink . Wir gingen Hand in Hand zu Oheims Häusel und gleich darauf nebst der alten Beate zur Hochzeit . Eine Reue wandelte mich an , daß ich die liebestolle Jungfer gereizt habe , und ich wollte mich von ihr zurückhalten . Gleichwohl konnte ich nicht umhin , mein Wort einzulösen und nach dem Hochzeitsmahl mit ihr zu tanzen . Wie ich sie in den Arm nahm , schmiegte sie den