ist ? Gewiß , Sie haben es vergessen , weil er keine Zeit hat für das arme Mädchen , weil Sie nie etwas von Lieb ' und Teilnahme an ihm bemerkt haben - aber Freund , sie ist seine Verlobte , und Sie haben einen zudringlichen , niedrigen Liebhaber derselben in Schutz genommen , Sie gehen eben mit ihm Arm in Arm über die Straße . Sie haben in seinen Augen ein Sakrileg begangen , Sie haben seinen Stand und die kurze flüchtige Freundschaft verletzt - er kennt Sie nicht mehr , wenn er Ihnen begegnet . « Joel war stärker geworden , seit er seinen Freund unter Mißverhältnissen leiden sah , in denen er Ähnlichkeit mit den seinen zu finden glaubte . Es war ihm eine Tröstung , nicht allein von der Gesellschaft mißhandelt zu werden , und sein Liebesjammer verstummte vor den Kämpfen um Ehre und Existenz , die ihm Geist und Herz bewegten . Sie traten in ein Kaffeehaus , überall hörte man Entrüstung über die Untätigkeit der Regierung , alles politisierte , las Zeitungen , sprach vom Kriege . Valerius kam sich vor wie ein abgeschiedener Geist , der nichts mehr mitzusprechen habe über irdische Dinge . In seinem Schrecken ward er jetzt auch inne , daß er von allem Gelde entblößt sei , er mußte Joel in Anspruch nehmen und vorgeben , seine Börse vergessen zu haben . Es fiel ihm plötzlich schwer aufs Herz , was daraus werden solle ; Joel hätte gewiß leicht Rat geschafft , aber er konnte ihm nichts sagen . Gerade dessen üble Stellung zur Gesellschaft hielt ihn ab , etwas zu tun , worin er sonst einem Freunde gegenüber nicht das mindeste Bedenken gefunden hätte . Er hat keinen einzigen Freund als mich , dachte er , und der Arme könnte einen Augenblick glauben , ich stünde neben ihm , weil ich sein Geld brauchte . Es war ein fataler , übertriebener Gedanke , den aber wohl die Situation entschuldigte . Valerius hatte nirgends Ruhe , und Joels Vorschlag , ins Theater zu gehen , kam ihm gelegen . Er war aus dem Hause getreten und wartete auf Joel . Da ritten zwei Damen an ihm vorüber ; es waren Hedwig und Konstantie , an der Seite jener der Graf Kicki . Hedwig nickte freundlich mit dem Kopfe , noch ehe er Zeit gewann , nach seinem Hute zu greifen , Konstantie dankte leichthin seinem Gruße , und es eilte ein stolzer Schmerz schnell wie ein Windstoß über das schöne Gesicht . » Ach , er ist auch wieder so blaß , « hörte er Hedwig zu ihr sagen , und sie wendete sich noch einmal freundlich nach ihm zurück . Konstantie aber sah nicht mehr rückwärts . Regungslos blieb er stehen . Jenes schöne Antlitz Konstantiens war ihm wohl bekannt , nie hatte er diese verführerische Blässe , nie diesen hohen , tragischen Ausdruck darauf erblickt . Das schwarze , lange Reitkleid , der schwarze Hut mit dem wehenden schwarzen Schleier , erhöhten das Bild einer stolzen Trauer . Einzelne Locken flogen wie sehnsüchtige Gedanken über die Schultern zurück und sprachen stumm von der Achtlosigkeit ihrer Herrin . » O schöne , schöne Konstantie , warum kann ich nicht zu dir , um dich zu küssen und die törichte Welt in deinen Armen zu vergessen ! « seufzte er leise . » Fort - fort , « flüsterte Joel , der gekommen war , » das sind vornehme Leute . « Valerius sah ihnen aber noch länger nach , und er hatte eine ironische Freude an dem Gedanken , daß er in der fremden , für ihn unwirtlichen Stadt eben keinen polnischen Groschen besitze , während das Weib , das er liebte , und das ihn vielleicht wieder liebte , stolz vorüber ritte , und dem ersten Bettler zuwärfe , was dem Geliebten auf einen Tag das Leben fristen könnte . » Nicht doch , nicht doch , « rief er aber schnell , » wozu solche Kontraste und Übertreibungen , kommen Sie , Freund , ins Theater . « Aber auch dort litt es ihn nicht lange . » Überall Enthusiasmus , Patriotismus , Freund Joel , das fängt an mich zu langweilen . « Joel lächelte und erwiderte gutmütig : » Sie sind schlechter Laune , und Sie sind ein Deutscher : dies Volksleben , dieser Volkslärm war Ihnen willkommen , als er Ihnen neu war , er entsprach Ihren Freiheitsbegriffen ; jetzt sind Sie Ihren Launen verfallen , die künstlichen , die erdachten Wünsche an Volksleben schweigen , und die deutsche Gewohnheit macht Ihnen den Lärm lästig . « » Sie haben recht , man muß über nichts reden , wenn man unfreien Gemütes ist ; ich habe den Leuten unrecht getan . « Joel führte ihn in den patriotischen Klub , aber er hatte nirgends Ruhe . Weiter , immer weiter trieb er , und als er endlich heimgekehrt war , stärkte ihn selbst der Schlaf nicht . Ermattet wachte er am nächsten Morgen auf . Die Sorgen fielen über ihn her , und der völlige Geldmangel war nicht die geringste . Und zwei so verschiedene Dinge sind es gerade , Liebe und Geld , wo keine Philosophie hilft . Er warf sich in die Kleider , um einen Bankier aufzusuchen , von welchem er bei seiner Ankunft in Warschau einen Wechsel bezogen hatte ; vielleicht wüßte der Mann Rat zu schaffen . Das Kontor war noch geschlossen , und Valerius hatte Zeit , spazieren zu gehen . Es regnete emsig ; die Leute eilten flüchtig durch die Straßen . Vielleicht nimmst du heut Abschied von diesen Orten , dachte er , und der Himmel sorgt dafür , einen letzten trüben Eindruck deinem Gedächtnis einzuprägen . Ob er gehen , ob er nicht gehen würde , das wußte er nämlich selbst noch nicht , die schöne Reiterin von gestern ritt unaufhörlich in Kopf und Herzen auf und ab , und er dachte eigentlich nicht