jetzt wurde ihm sein Inhalt plötzlich klar - nein ! das war ja nicht möglich - nicht möglich - » Hedwig - ! Besinne Dich - ! O Gott ! Das kann ja nicht sein - kann ja nicht sein - « » Todt - ! « wiederholte das Weib nur , leise , dumpf , der Kopf war haltlos auf die Brust herabgesunken , die groß aufgerissenen Augen stierten vor sich hin - Adam war zu Hedwig hingetreten - » komm - ! « sagte er leise - » besinne Dich , Hedwig - ! Das ist ja nicht möglich - komm zu Dir - hier setz ' Dich nieder - soll ich Dir ' n Schluck Wasser bringen - es ist nur so warm - oder etwas Rum - ich habe auch Portwein - warte - « » Nein - ! nein - ! Laß doch , Adam , laß doch - ! « wehrte Hedwig mit merkwürdig hastiger , eindringlicher , im Ton ganz veränderter Stimme ab - Adam rollte den Sessel in ihre Nähe . Dabei bemerkte er , daß Emmy ' s Hut auf dem Plüschsitze lag . Das war doch recht fatal . Aber schon hatte er den Hut , ohne daß er es eigentlich gewollt hätte , ergriffen und auf den Tisch gelegt . Hedwig war mechanisch seinen Bewegungen gefolgt . » Was hast Du da - ? « fragte sie mit rauher , zerrissener Stimme . In diesem Augenblick schlug Emmy die Portière auseinander und trat ein . Adam sah sich halb unwillig , halb erfreut nach ihr um . » Ah ! Auch das noch - ? « schrie Hedwig auf und schlug die Hände vor die Augen . Sie schwankte . Adam und Emmy stürzten hinzu , hielten sie auf und legten sie langsam , behutsam in den Sessel . Das arme Weib schluchzte einmal tief auf , dann sank es zusammen . » Schnell Eau de Cologne her - ! « rief Emmy und rieb der Ohnmächtigen Schläfen und Stirn ein , als Adam das Wasser gebracht hatte . Nach einer Weile kam Hedwig wieder zu sich und schlug die Augen auf . Mit jähem Schrecken erkannte sie ihre Umgebung , erkannte sie Emmy neben sich - sie wollte sich emporraffen , sie hastete mit den Händen an den Lehnen hin und her - » gehen Sie - ! lassen Sie mich - ! « stöhnte sie - » rühren Sie mich nicht an - « » Na ! hab ' Dich nur nicht so - ! « fuhr es Adam barsch heraus , dem die ganze Scene schon sehr unbequem geworden war . Er drehte sich ein Wenig ab und setzte das Glas Portwein , das er in der Hand gehalten , unwillig auf den Tisch . Emmy war unwillkürlich einen Schritt zurückgetreten . Sie sah Adam traurig-fragend an , sie wußte nicht , ob sie bleiben oder gehen , ob sie die beiden allein lassen sollte , oder - oder - ? - sie war ganz rathlos . Das arme , gefolterte Weib da vor ihr im Sessel that ihr sehr leid , sie erkannte es aus der Engler ' schen Weinkneipe wieder , sie fühlte sich zu ihm hingezogen , sie sagte sich , daß Adam Beziehungen , jedenfalls sehr intime Beziehungen zu ihm hätte - und wie ein Gefühl von Haß ... von Haß - wie ein heißes , wüthendes Erpichtsein auf Rache und Vergeltung an dem Herzlosen schoß es ihr brennend auf in der Brust . Wieder versuchte Hedwig aufzustehen , sie stützte sich krampfhaft auf die niedrigen Seitenwände des Fauteuils , aber sie war zu schwach , sie sank wieder zurück . » Beruhigen Sie sich doch , liebes Fräulein - « bat Emmy leise , zaghaft - » mein armer Vater - « stöhnte Hedwig - Adam stand daneben , es war ihm sehr unbehaglich zu Muthe , er mußte es wohl doch glauben , daß Irmer nicht mehr lebte , aber er konnte das hülflose Wesen da doch jetzt unmöglich ersuchen , ihm nähere Auskunft zu geben - und er schrak auch davor zurück , jetzt Einzelheiten zu erfahren , er fühlte , daß sie ihn quälen , aufregen würden ... und er hatte nicht den Muth , er war zu feige , um sich die Kraft zuzutrauen , die engeren Umstände von Irmers Tode einigermaßen ruhig hinzunehmen . Aber Etwas mußte doch geschehen , die Situation stockte peinlich , er mußte doch auch ein Wort zu finden wissen , auszusprechen wissen , er mußte doch Hedwig zeigen , daß er mit ihr litte , daß ihr Schmerz auch der seine wäre , daß sie auf sein vollstes Verständniß zu rechnen hätte ... Und da erinnerte er sich , daß er ihr gestern die tausend Mark geschickt , sie hatte sie wohl noch nicht erhalten , aber es mußte doch beruhigend auf sie wirken , wenn sie die Thatsache erführe , damit war doch wenigstens eine Sorge ihr von der Seele genommen . Und doch zögerte er , es nahm sich so auffällig aus , jetzt mit dem Gelde zu kommen , aber die Frage glitt ihm schon wider Willen über die Lippen : » Hast Du das Geld bekommen , Hedwig - ? « Die Gefragte schlug langsam die Augen zu ihm auf , starrte ihn erst eine Weile verständnißlos an , dann fragte sie mechanisch , mit dumpfer , verschleierter Stimme , als wüßte sie nicht , was sie sich unter seiner Frage denken sollte : » - Geld - ? - was für Geld - ? « » Nun , die tausend Mark , von denen Du mir schriebst - ich habe sie gestern an Dich abgehen lassen - « erwiderte Adam , einen gewissen Ton des Stolzes und der Befriedigung in der Stimme . Auch Emmy mußte er damit imponiren . Hedwig starrte immer noch zu ihm in die Höhe , sie wußte nicht , was er