, daß alles doch vergeblich sei , ihn kurzweg aus dem Hause jagte und wie er mir später aus der Fremde schrieb und sich für mein korrektes Verfahren innig bedankte . Fortwährend standen wir im vertraulichsten Briefwechsel ; o der Hinterlistige behauptete , nie etwas ohne meinen Rat tun zu wollen , und nun tut er mir dieses an ! Hier sitze ich ruhig und denke an nichts , oder ich denke vielmehr sehr tief über das N in pno , pneyma snuf , nys , nas , snut nach , aber was mir bevorsteht , das rieche ich nicht . Kommt das Mädchen plötzlich wie eine Windsbraut hereingestürmt , hält mir von hinten die Augen zu , lacht und weint , kichert und schluchzt , küßt mich und schiebt mir , als ich mich verwundert nach dem Grunde des Getöses erkundige , einen Brief unter die Nase , welcher alles pneyma auf der Stelle aus mir heraustreibt . Was schreibt der Schlingel ? Von dem scharfen Auge väterlicher Liebe schreibt er , und es könne mir gewiß nicht entgangen sein und so weiter , und seine Hochachtung und seine Verehrung für mich seien unermeßlich und so weiter , und seine materiellen Umstände seien derartig , daß er sich wohl getraue , eine Frau zu ernähren . Hagebucher , Hagebucher , wissen Sie , was ein Ölgötze ist ? Ich wußte es auch nicht , jedoch in diesem Augenblicke wurde mir die Bedeutung des Wortes klar . Wie ein Ölgötze saß ich da , und vor mir stand das Mädchen und wußte nichts Besseres zu tun , als mir immer von neuem um den Hals zu fallen und zwischen Heulen und Jauchzen zu zwitschern Ja , Papa , liebster , liebster Papa , es ist so , es ist wirklich so , und es ist eine solche alte Geschichte , und wärst du nicht mein alter , lieber , dummer Papa , so würdest du gewiß nicht ein solches Gesicht dazu machen ! - Nun frage ich Sie , Leonhard , was für ein Gesicht sollte ich machen ? Wenn ich in vierzehn Tagen darüber mit mir im klaren bin , so will ich mich glücklich schätzen . Ich will nicht mit den Göttern rechten , doch weshalb muß dieses grade mir passieren ? Weshalb müssen grade mir die verständigsten , die hoffnungsvollsten Menschen , die solidesten jungen Leute unter den Händen zu Narren werden ? Weil ich eine hübsche Tochter habe ? Ist das ein Grund ? Habent sua fata puellae ! Freilich , freilich haben sie ihre Schicksale ; aber war es wirklich zur Erhaltung und Verschönerung dessen , was Marcus Tullius Cicero die Wohnung der Götter und Menschen , domus communis deorum hominumque , nennt , nötig , daß mir mein eigen Fleisch und Blut das eigene Dach über dem Kopfe abdecke ? O Hagebucher , weshalb hießen Sie nicht Zwickmüller , und weshalb führte das Schicksal jenen nicht zu den Kaffern und Hottentotten ? Sie würden mir gewiß nicht einen solchen Streich gespielt haben . Ja , Sie sind mein einziger Trost ; in diesem Augenblicke erquickt mich Ihre Gegenwart , aber in den nächsten Tagen , wenn der Narr von Genf angelangt ist und mit der Dirne das Weitere verabredet , wird sie mir unschätzbar und durch nichts anderes zu ersetzen sein . « » Herr Professor ! ... « hub Hagebucher mit einem vollen Atemzuge an , wie jemand , der im Begriff ist , eine sehr lange Rede zu halten , sehr viel zu sagen hat und das , was er auf dem Herzen trägt , im Geiste wohl ordnete und zurechtlegte . » Herr Professor ! « sprach Hagebucher mit kräftigstem Nachdruck im tief rollenden Brustton , und dann - dann brach er ab , ehe er angefangen hatte , schüttelte stumm , gerührt dem Papa Reihenschlager die Hand , schnappte dreimal nach Luft , entwich schwankend , und draußen auf der Treppe setzte er seine Rede fort , zog sie zusammen und brachte sie zu Ende . Der schändlichste Fluch der Baggaraneger genügte ihm längst nicht zum Ausdruck seiner Gefühle : er fand einen Segenswunsch seines Freundes Semibecco in der Erinnerung zur rechten Zeit wieder ; - das Wort sprach er aus auf der Treppe , und das Wort tat ihm wohl . Leise stieg er nun die Stufen hinab , indem er sich an dem Geländer hielt . Unhörbaren Schrittes schlich er an Serenas Küche vorüber , erschrak sehr über den hellen Klang der Haustürglocke und entging seinem Schicksale doch nicht . » Wollen Sie schon gehen , Herr Hagebucher ? « erklang hinter ihm die Stimme Serenas , und zwar ebenso hell als die Türglocke und dazu so vergnügt-gleichmütig , so frei von allem Zittern , Stocken und Anstoßen , daß es eine Lust war , sie zu hören , nur nicht für den Afrikaner . » Ja , ich gehe schon , Fräulein . Gute Nacht ! Empfehlen Sie mich in Ihrem Traume freundlichst dem Herrn Ferdinand ! « Und er ging wirklich . Als er wieder in der Straße stand , klopfte er sich mit dem Knöchel des Zeigefingers der rechten Hand vor die Stirn und glaubte einen hohlern Klang als sonst herauszuschlagen . Auch jetzt schreiben wir die Wendung , die er dem tiefen Spruch : Erkenne dich selbst ! gab , nicht nieder , sowenig als vorhin den Lieblingsausruf des Freundes und Elfenbeinhändlers Semibecco . Daß er sich damit von der Wahrheit nicht sehr weit entfernte , kann leider nicht geleugnet werden . Die Stadt war voll ungewöhnlichen Getümmels , Privatequipagen und Mietwagen führten mit dumpfem Geroll die Eingeladenen , die Bevorzugten der Gesellschaft zum Feste des Herrn von Betzendorff . Durch das glänzendhelle Fenster eines Handschuhladens erblickte Leonhard den Leutnant von Bumsdorf im eifrigen Verkehr mit der den Laden hütenden Göttin und entwich schleunigst , ehe der junge Krieger seinen Einkauf beendet hatte . Nach Hause ? Mit geheimem Grauen erinnerte sich der Afrikaner