; aufwärts zu den Sternen richtet den Blick ; bei den Sternen ist Heil , zu euern Füßen findet ihr nur Untergang und Verwesung . « Robert Wolf sah den Greis mit leuchtenden Augen an ; aber der Polizeischreiber zuckte doch ein wenig die Achseln und sagte : » Du hast gut reden , Heinz . Hier sitzest du auf deinem Turm und hast Beine und Füße hoch in die Luft gezogen ; aber - aber ! Die Herren und Damen in der Arche mochten wohl , als dieses ausgezeichnete Fahrzeug flott wurde , mit dem Gefühl der persönlichen Sicherheit dem Jammergeschrei der ertrinkenden Mitbrüder und Mitschwestern lauschen , aber ich beneide sie darum doch nicht . Die Familie Noah nahm jedenfalls auch ihren Ballast an Erdenschuld mit an Bord : der frivole Spaßvogel Harn wie die andern . Ich meine , wir sind allesamt gleich vor dem Herrn ; der Meister Noah und seine Familie wurden nur wie die Tierpärlein in ihrer Eigenschaft als Gattungsexemplare gerettet , nicht etwa als Tugendausbündler . Wir haben uns beide auf die Schmetterlingskunde gelegt , Ulexius . Du jagst den goldglänzenden Dingern mit azurblauen Flügeln , die in der reinen Luft der Höhe geboren werden und schweben , nach ; ich liebe es , zu sehen , wie ähnliche Wesen auch aus dem Schlamm , aus der Verderbnis sich strahlend erheben und über dem Sumpfe flattern . Arme Dinger , wer kann sagen , ob es eure Schuld ist , wenn ihr flügelmatt , nach kaum begonnenem Flug , wieder herabsinkt , um im Schmutz zu verkommen ? Es ist aber auch nicht alles Schlamm und Sumpf zu unsern Füßen ; nahrhaften Acker und Gartenland , trefflichen Wiesenboden gibt es auch , und der Mann , der im Unglück sich daran hält , mag so gut sich dem Elend entringen wie der , welcher nach - den Sternen sieht . Am besten ist ' s , man tut das eine und läßt das andere nicht . Also , Robert , mein Rat ist : halte dich mit den Händen und im Notfall auch mit den Zähnen an dem Gewande unserer alten Mutter Erde ; die Augen aber richte empor zu den Sternen des weisen Meisters Henrici Ulexii , privilegierten und patentierten Sternguckers und Platonikers im Giebel des vormaligen Klosters Sancti Nicolai . Auf der Erde halte dich an die Dinge selbst , an die Materie , mögen sie Ecken und Kanten haben , soviel sie wollen ; verachte aber nicht die Ideen , welche über der Materie sind . Nachher magst du dem Ganzen Namen geben , wie du willst . Und wenn du gar kein Wort dafür finden solltest , wird der Schaden auch nicht allzu groß sein . He , Heinrich Ulex , war das nicht gesprochen , als ob der Sohn des Ariston im akademischen Biergarten vor dem Thriasischen Tor das Wort gehabt hätte ? « » Semper idem ! « sagte der Astronom lächelnd ; da klopfte es wieder an die Tür . » Schiebe deinen Riegel fort , Mann des Ideals « , brummte Fiebiger , » der Schritt , welcher da sich naht , wandelt auch nicht immer auf rosigem Gewölk , sondern oft über recht holpriges Pflaster , faulende Bohlen und morsches Estrich ; aber er steigt doch vielleicht auch bis zu deinen Höhen . « Heinrich Ulex neigte , während er seine Riegel zurückstieß , das Haupt und sagte einfach und leise : » Du hast recht , Fritz ! « Über die Schwelle des Observatoriums trat das Freifräulein Juliane von Poppen , und hinter ihr erschien - o Robert Wolf , was sagte dein Herz ? - , hinter ihr erschien , bleichschüchtern , das liebliche Gesichtchen Helene Wienands . » Seid gegrüßt , ihr Herren « , sprach das alte Fräulein ungemein feierlich . » Ich komme heute früher , dieses Kindes wegen ; ich hielt es für wünschenswert , daß es diesen Abend in unserer Mitte zubringe - so ist es hier ; gib dem Fräulein die Hand , Robert . « Wie sich Robert und Helene einander in die Augen sahen , was sie bei dieser Zusammenkunft fühlten , können wir nicht beschreiben . Sie reichten sich wortlos die Hände , und die Alten sprachen zuerst ebenfalls nicht und sahen nur mitleidig auf die beiden jungen Leute . Dann nahm Heinrich Ulex die Hand der Tochter des Bankiers Wienand und führte selbst sie zu einem Sitze . Es lag etwas unendlich Zärtliches und zugleich Trauriges in der Art , wie er sich um das junge Mädchen bemühte . Nun saßen sie alle im Kreis und bedachten den Ernst des Lebens , und die großen Astronomen , die in ihrem Leben auch soviel getragen hatten , schienen noch ernster als gewöhnlich aus ihren Bilderrahmen herabzublicken . Es sprach das Fräulein von Poppen : » Ich wußte eigentlich nicht recht , ob es gut sein würde , wenn ich mein Kind an diesem Abend hierher brächte ; ich wäre beinahe mit ihm unten an der Treppe noch umgekehrt . Jetzt aber weiß ich , daß es gut ist ; wir müssen uns gegenseitig aussprechen , und Helene Wienand darf dabei nicht fehlen ; selbst ihr Vater könnte ihr das Recht , hier zu erscheinen , nicht streitig machen , und so habe ich sie hergeführt , daß sie höre und selbst spreche . Robert , du bist von allem , was uns Frauen betrifft , unterrichtet ? « Robert senkte den Kopf und sagte : » Ja . Im Kabinett des Königs liegt das Adelsdiplom des Herrn Bankiers Wienand zur Unterzeichnung vor . Sobald dasselbe ausgefertigt ist , soll - soll - « » Soll die Verlobung meines Neffen , des Barons Leon von Poppen , mit Fräulein Helene von Wienand der Stadt verkündigt werden ! « rief das Freifräulein . » Abgemachtes Geschäft - Vorteil auf beiden Seiten - nichts mehr dagegen zu machen ; das Haus von Poppen hat eine gute