? « » Von Engeln ihnen zugeraunt ? « » Der Russischen Fürstin . « » Und warum jetzt ? « » Weil man keinen andern Finanzminister austreiben kann . Nutzen Sie es , Herr von Fuchsius . Ein neuer Minister verspricht alles und gewährt zuweilen einiges , wenn man schnell dahinter ist . « Laforest verschwand . Siebenundzwanzigstes Kapitel . Die russische Fürstin . Einfacher konnte man für eine große Gesellschaft nicht gekleidet sein , als die russische Fürstin . Ihr Kleid schimmerte ins Graue , nichts von Brillanten , kein Geschmeide . Die glänzend schwarzen Haare scheitelten sich schmucklos um ein seines , ausdrucksvolles Gesicht , in dessen breiter als europäisch geschlitzten Augen zuweilen ein stilles Feuer glühte , das seine Strahlen aus einer schönern Welt zu borgen schien , und ein süßes harmonisches Lächeln spielte dazu um die wohlgeformten Lippen . Sie musste Jedem etwas Angenehmes oder Interessantes zu sagen wissen , denn ein solcher Eindruck strahlte vom Gesicht Derer , die vor ihr gingen . Seit Laforest den Schauplatz verlassen , schien sie der Magnet geworden , welcher die Wandelsterne anzog . » Was hat die nordische Sybille meiner Freundin vertraut ? « fragte die Wirthin die Baronin Eitelbach . » Sie lächeln ja so vergnügt « » I Gott bewahre , ich lache nicht . Sie hat mir nur gesagt - es ist zum Todtlachen . « » Gewiß eine Wahrheit . Das sehe ich auf Ihrem Gesicht . « » Sehn Sie auch in die Gesichter rein , Geheimräthin ? Ich wäre sterblich verliebt , hat sie gesagt , oder wenn noch nicht , so würde es bald zum Ausbruch kommen . Ist das nicht zum Todtlachen ! « » Prüfen Sie Ihr Herz , « sprach die Geheimräthin , den Zeigefinger erhebend , und entfernte sich in der Richtung nach dem neuen Zauberkreise . Die Anwesenheit der Fürstin war ihr zwar angenehm , sogar sehr angenehm , es war die vornehmste Frau in ihrer Societät . Aber was sie Laforest vergab , war ihr hier nicht mehr angenehm ; die Fürstin zauberte zu viel . Herr von Wandel stand neben der schönen Frau , die an ihrer Schärpe zupfte . Er hatte das Gespräch behorcht : » Prüfen Sie Ihr Herz ! « wiederholte er mit sanfter Stimme . Sie fuhr etwas zusammen . Ein Wort des Vorwurfs schien auf ihren Lippen bereit , aber mit so Zutrauen erweckendem Blicke sah der ernste Mann sie an ! Er hatte es nicht böse gemeint , und er spaßte nicht . » Wenn dies Herz am Altar der Grausamkeit geopfert hat , so seien Sie wenigstens menschlich grausam , zeigen sich nicht immer Mittags am Fenster , ihr Köpfchen zwischen den Balsaminentöpfen . Das nährt die Hoffnung , die Sie nicht erfüllen können . « » Das thue ich ja immer . « » Und weil er das weiß , reitet er immer vorüber . « » Wer ? - Sie meinen doch nicht die Dragoner und die Gensd ' armen , die marschiren immer nach der Parade durch unsere Straße . Ihre Musik ist gar zu schön und die Uniformen - « » Der Dragoner - und auch der Gensd ' armen , « setzte der Legationsrath mit Betonung hinzu . » Herr Gott , Sie ängstigen mich , Legationsrath , wer sieht denn nach mir rauf ? « » Machen Sie eine Badereise . Vielleicht vergisst er Sie . « » Wer ? Wer ? Sie Quälgeist ! « Der Legationsrath hielt die schöne Hand noch immer in seiner und blickte so sinnig fragend zu ihr herab : » Sollte das Verstellung sein ? Nein , dies seelenvolle Auge kann nur der Spiegel der inneren Wahrheit sein . « » Sie meinen doch nicht den Lieutenant Kleist oder den Fähndrich Kaphengst ? Mit dem hab ich ja noch gespielt als Kind , und der ist mein Neveu . « » Sie spielten ein gefährlich Spiel mit ihm - das Spiel des Zornes , gnädige Frau . Eine Frau darf nicht hassen . « » Wen hab ' ich denn gehasst , ich wüsste Niemand . « » Nennen Sie es Antipathie , Widerwillen , wie Sie wollen ; sobald die Abneigung zur Leidenschaft wird , hat Sie etwas - Interessantes , Lockendes . Mancher Kranke , der eine Medizin mit Widerwillen nahm , schlürft sie zuletzt mit Leidenschaft . Ja hätten Sie ihm gleichgültige Verachtung gezeigt ! Aber Sie exponirten ja Ihre Antipathie . Das darf eine Frau nie thun ! Sie ließen ihn merken , wie schon seine Gegenwart , sein Anblick Ihnen zuwider war . Das , von einem Weib , reizt den Mann . Er kann sich rächen wollen . Das sind unedle Naturen . Aber gehasst zu werden von einer schönen Frau ist ein berauschendes Gefühl . Es stachelt unsre Eitelkeit , wir sinnen nach , welche unsrer Eigenschaften denn diese Leidenschaft in dem schönen Gegenstande geweckt haben kann ? « » Herr Gott , Sie meinen doch nicht ! « » Namen nenne ich nie . Wenn Sie ihm den Rücken kehren , sieht er nur Ihre schöne Taille , wenn Sie die Schleppe verächtlich um den Arm schlagen , nur den gerundeten Ellenbogen . So wissen Sie nicht , daß Sie in jeder Bewegung , die Ihre Abneigung deployiren soll , einen Köder auswerfen , und statt ihn abzustoßen , fesseln Sie ihn . « Die schöne Frau warf einen Blick ins Leere und er traf die Wahrheit . Momente giebt es , wo sie in jeder Natur durchschlägt ; aber es sammelten sich zugleich eine Masse Erinnerungen , die ihr Auge jetzt trübten ! jetzt einen Strahl des Zornes entzündeten , und es platzte heraus : » Wie das Porzellanservice aus Meißen ankam , und der Spediteur es so schlecht verpackt hatte , und mehr als die Hälfte war auf dem Transport zerschlagen , vierhundertfünfzig Thaler der Schaden , und Gott weiß , welche Mühe es