, sagte er leise : » Sie ist hier ! « » Ja , ich weiß es , « erwiderte Adele mitleidig , - » wenn auch nicht hier , so doch nicht weit entfernt , in Sinkville . « » In Sinkville ? Nein - hier - hier - in der Stadt . « » Wer ? - Marie ? « rief Adele - » und ihr Mann ? « » Oh , Miß Dunmore ! « bat Tom , ohne die letzte Frage zu beantworten , ja ohne sie vielleicht zu hören - » Sie waren stets Marien eine treue , liebende Freundin - verlassen Sie jetzt nicht die Unglückliche in ihrer größten , fürchterlichsten Noth - « » Um aller Lebendigen willen , was ist geschehen ? « rief Adele und erfaßte krampfhaft den Arm des Unglücksboten . Dieser aber erzählte der athemlos Zuhörenden die Erlebnisse des gestrigen Abends , und wie und wo er das arme Wesen getroffen , theilte ihr seine Befürchtungen mit und bat sie nochmals , sich der Schutzlosen hier in der fremden Stadt anzunehmen . Mrs. Dayton , die theilnehmend dem Bericht zugehört hatte , fiel hier , als sie das trostlose Entsetzen in Adelens Angesicht bemerkte , dem jungen Mann in die Rede und versicherte ihm , die Freundin ihrer Adele solle in ihrem eigenen Hause ein Asyl finden . Das Mädchen faßte dankend ihre Hand . » Wie aber theilen wir Hawes die Schreckensbotschaft mit ? « rief sie ängstlich , » und wie kommt Marie gestern Abend auf den Fluß , da er sie doch erst gegen Morgen auf seiner Plantage verlassen haben kann ? « » Wer - Hawes ? « frug Tom erstaunt - » Eduard Hawes ? Der muß mit auf dem Boote gewesen sein . Mariens Phantasien kehren immer wieder zu ihrem Gatten zurück , den sie wie ihre Eltern todt sagt . « » Was ist das ? « rief Adele entsetzt - » sie wahnsinnig - ihre Eltern todt - und Hawes hier - gesund und wohl ? Großer Gott , wie kann das zusammenhängen - waren wenige Stunden im Stande , solch ' fürchterliche Veränderungen hervorzubringen - oder - ich weiß nicht , mir schwindelt selbst der Kopf , wenn ich nur so Entsetzliches denken soll , es kann ja wahrhaftig nicht sein . « » Fasse Dich , liebes Kind , « beruhigte sie Mrs. Dayton - » gewiß herrscht hier noch irgendwo ein Mißverständniß vor . Marie Hawes , die Mr. Hawes erst gestern Morgen auf seiner Plantage verlassen hat - « » Liegt jetzt krank , halb wahnsinnig in Mr. Smart ' s Hotel in Helena , « unterbrach sie Tom erschüttert - » wollte Gott , ich hätte mich wirklich geirrt - doch das Alles ist nur zu wahr - zu fürchterlich wahr . « » Ich muß hin - ich muß sie sehen , « rief Adele - » komm , Hedwig - nicht wahr , Du begleitest mich ? « » Gewiß , Adele ; es wäre mir sogar lieb , wenn uns auch Georg dort aufsuchen wollte . - Er ist Arzt wie Friedensrichter , und ich fürchte fast , das arme Wesen wird die Hülfe des Einen wie des Andern gebrauchen . « » Oh , so laß uns eilen , « bat Adele - » jeder Augenblick Verzögerung könnte der Tod der Unglücklichen sein - komm , Hedwig , komm . « Rasch setzte sie das erst abgelegte Bonnet wieder auf , half Mrs. Dayton ein Tuch umhängen und schritt hastig voran zur Thür ; Hedwig aber blieb hier noch einmal stehen und hinterließ bei Nancy , die ihnen öffnete : Mr. Dayton , sobald er nach Hause kommen sollte , zu sagen , sie seien in das Union-Hotel gegangen , eine Kranke zu besuchen , und ließen ihn bitten , doch auf jeden Fall dort , sobald ihm das nur irgend möglich wäre , vorzusprechen . Unten im Hotel trafen sie weiter Niemanden , als den Neger , der ihnen auf ihre Frage mittheilte , Mrs. Smart sei oben bei der kranken jungen Frau , Mr. Smart aber abwesend , und ihm selber wäre befohlen worden , keine menschliche Seele , die hinauf wollte , passiren zu lassen , den Doctor ausgenommen . » Schon gut , Scipio , schon gut , « sagte Adele und drückte ihm aus ihrer kleinen Börse einen halben Dollar in die rauhe schwielige Hand - » wir müssen die junge Dame sprechen , hörst Du ? « » Ja , Missus , wenn Sie müssen , da ist ' s ' was Anderes , « lachte der Neger mit breitem Grinsen - » meine Missus hat mir nur ausdrücklich gesagt , alle Die abzuweisen , die hinauf wollten - selbst Massa ; - aber wenn Sie müssen , « und er machte eine etwas ungeschickte Verbeugung , während die Damen an ihm vorüber die Treppe hinaufstiegen . Nur erst als Tom ihnen folgen wollte , faßte er dessen Arm und erklärte , er würde ihn unter keiner Bedingung hinauf lassen . Tom aber , darauf wohl vorbereitet , flüsterte ihm , mit einem ähnlichen Geschenk , rasch zu - » es ist meine Schwester , Bursche , und ich muß ebenfalls hinauf , « wonach er auch schon dadurch allen Bedenklichkeiten des Aethiopiers ein Ende machte , daß er diesen ohne Weiteres mit riesenstarker Faust zur Seite schob und den Damen in raschen Sätzen treppauf folgte . Scipio aber steckte die beiden halben Dollarstücke in die Tasche und murmelte , während er sich mit breitem , innig vergnügtem Lachen abwandte : » Es war doch ein Glück , daß Missus den Posten hierher gestellt hat - hätte sonst das größte Unglück passiren können . « Im nächsten Augenbick standen die beiden Damen mit Tom an der Thür der Kranken , und auf ihr leises Klopfen öffnete Mrs. Smart dieselbe , das heißt nur so weit ,