sie besucht Sie wieder , Georg mit ihr wie natürlich , unsere Gespräche , unsere Beschäftigungen begegnen sich wie ehemals . Der Garten in Wehrheim wird ganz Ihre Schöpfung . Sie pflanzen , räumen weg , was Ihren Plänen entgegen ist . Ich helfe Ihnen ; bald fassen Blumen ohne Zahl den frischen Rasen ein , Springbrunnen , leicht von dem Strom herbeigeleitet , nässen den grünen Abhang . Hier findet Georg seinen Spielplatz . Sie sitzen vor dem Hause unter schattigen Arcaden , und haben ihn stets unter Augen ; ich lese Ihnen vor , zeichne , was Sie Neues in Gedanken entwarfen . Wir sprechen darüber , ich werfe Ihnen Dies und Jenes ein , Sie widerlegen meine Gründe , der Streit giebt der Unterhaltung neues Leben , ich kann nicht nachgeben , und Sie thun doch , was Sie wollen , denn ich ende damit , die Ausführung in Ihre Hände zu legen . Oder Sie sind allein . Sie erwarten mich . Ich bleibe lange aus . Ihr liebes Auge liegt unruhig auf dem silberhellen Fluß . Vom jenseitigen Ufer soll ich herüberkommen . Kein dunkler Punkt bewegt sich auf den glänzenden Wellen . Sie sehen und sehen , und werden ungeduldig . Da macht Sie naher Ruderschlag von der Seite des Dorfs aufmerksam , Sie gehen hinunter bis zum Ufer , dort rechts , wo die Birken am Vorsprunge der kleinen Insel ihre wallende Zweige niedersenken , rauscht mein kleines Fahrzeug heran . Ich sehe Sie , und bin Ihnen nun im Augenblick ganz nahe . Scheltend empfangen Sie den Freund , doch müssen Sie ihm verzeihen , denn Sie kennen ihn zu gut , Sie wollen ihn auch nicht anders , als er ist , ängstigend darf ihn keine Rücksicht befangen , und könnte er die Freiheit im Handeln opfern , er wäre nicht mehr derselbe . Deshalb war auch die Ungeduld nicht Zorn , gesteigerte Erwartung nenne ich sie lieber , und wie nun der Erwartete kommt , ist das Wölkchen verschwunden . Denken Sie sich das Alles in dem Verhältniß einziger , großer , umfassender Zuneigung , sehen Sie die tiefe Ahndung solchen Bundes , wie wir ihn immer gedacht , wie er uns in unzähligen Gesprächen vorgeschwebt , fragen Sie sich , ob irgend eine , von den gewöhnlichen Armseligkeiten , die den Menschen gefangen halten , dagegen ausreiche ? Sind Sie doch frei , Elise ! Ich weiß es . Keine Nothwendigkeit bindet Sie an den Ort Ihres jetzigen Aufenthaltes . Und welch ' ein Aufenthalt ! Wollen Sie sich wirklich so hart strafen , den edlen , klaren Geist an der gemeinen Alltäglichkeit des Lebens abzustumpfen ? Geben Sie doch den Thorheiten des Vorurtheils nicht in dem groben Irrthume nach , als könne die Ertödtung dessen , was uns Gott ähnlich macht , Gott gefallen . Was heißt denn Buße ? Fragen Sie einmal die Weisen , die soviel davon reden , ob ihnen je der Begriff klar aufgegangen ist ? Glauben Sie mir , ich habe in dieser langen , gedrückten Zeit viel hierüber mit mir zu thun gehabt . Alles Leere , Nichtige , Abgerissene und darum Selbstische , büßt der Mensch durch Erfüllung oder Nichterfüllung seiner Wünsche . Beides kann Strafe werden . Doch , was das Eigenthum seiner heiligsten Ueberzeugung , was sein frei gewordenes Dasein , was der Ursprung , wie der Zweck seiner Erdenlaufbahn ist , das giebt er nur zum Scheine den Umständen hin . Der Trieb , der ihn zum zweitenmale im Bewußtsein erschuf , der stirbt nicht , den verhüllt die Gewalt andrängender Ereignisse wohl eine Weile ; aber , was ist , das ist ! Es lassen sich nur Abkömmnisse mit ihm schließen , zu besiegen finden wir im Kampf der Wahrheit nichts als die Lüge . Es wäre himmelschreiend , wollten Sie sich glauben machen , Sie seien von dem Gott , der Ihnen diese Seele einhauchte , verdammt , sich in die Knechtschaft der Bedürftigkeit zu schmiegen , um es zu büßen , daß Sie dachten und empfanden , wie das Kind seiner Gedanken ! Ich habe Ihren Brief , Elise ! in demselben Zimmer gelesen , auf derselben Stelle , wo Sie mir sagten : » Ich kann alles hingeben , was man von mir fordert , doch die Fähigkeit , Sie in Ihrem innern und äußern Thun zu begleiten , die lasse ich mir durch kein Schreckbild des Vorurtheils rauben . « Glauben Sie in der willkührlichen Haft den Gebrauch jener Fähigkeit zu bewahren ? Elise ! sein Sie gewiß , wie Strick und Band den Gliedern ihre geschmeidige Beweglichkeit rauben , so geht es dem Geist , der unterdrückt ist , und den Käfig über sich zufallen läßt . Und nun noch ein Wort über Georg . Das zarte , besondere Kind fordert Ihre ganze Aufmerksamkeit . Er ist , ich leugne es Ihnen nicht , er ist anders geworden , langsam , stille , abgesondert , schließt er sich nur selten , und dann heimlich und nur für Augenblicke auf . Sein Anblick machte mir den Eindruck einer fremden , köstlichen Blume , die , in einen Gemüsgarten verpflanzt , die grobe Erde und die wuchernden Nachbarpflanzen zurückhalten . Seine gute , treue Pflegerin ist von jener weichlichen Sorgfalt für ihn , die Alles thut , aber das Rechte nicht trifft . Sie wacht mit steter Sorgfalt über jeden seiner Schritte , er wagt deshalb selten einen ungewöhnlichen , ja , ich finde ihn ängstlich , die Augen fragend auf die Großmutter , was Madame Lindhof auch für ihn ist , gerichtet . Als ich ihm das Erstemal mit dieser begegnete , ward er ganz roth , that blöde , und antwortete mir gar nicht . Ich überließ ihn sich selbst . Nach einer Weile schlich er um mich herum , ging neben mir , faßte meine Hand , und als es Niemand hörte , fragte er nach Ihnen . Ich erwiederte ,