brannte . Der ganze Menschenschwarm brauste hinter ihm drein , während auf dem nahegelegenen Stadtturm die Feuerglocke zu läuten begann . Welche Verwüstung ! Was war in einer flüchtigen Sekunde , die kaum zu einem Athemzug genügte , aus dem paradiesischen Gefild geworden , zu welchem ein verschwenderischer Aufwand von Gold und Arbeit den ehemaligen Lustgarten eines erloschenen Rittergeschlechtes umgewandelt hatte ! Wie ein Springquell , der spielend Kiesel in die Lüfte wirft , so hatte dort , wo der schwarze Qualm den Himmel verfinsterte , ein Höllensprudel die Mauerquadern gepackt und in weitem Bogen verstreut , hier einen Granitwürfel tief in den weichen Rasenboden einwühlend , dort starke Baumwipfel wie Rohr unter der Steinwucht einknickend , und drüben nach Süden hin stand das Palmenhaus wie ein gläsernes Sieb , doppelt flimmernd und glitzernd mit seinen Scherbenzacken ; ein wahrer Steinhagel mußte sich , wie aus boshafter Knabenhand geschleudert , gerade auf „ das Glaswunder “ der Residenz gelenkt haben . Es war ein Anblick , wohl geeignet , das Haar sträuben und die athemlos Herbeieilenden zurücktaumeln zu machen , als das letzte hohe , verbergende Buschwerk hinter ihnen lag . Hatte die Ahnfrau der Baumgarten in der That die Lunte angelegt , um dem komödienhaften Spiel , das der Parvenü mit den ehrwürdigen Ueberresten ihrer Stammburg trieb , ein Ende zu machen ? Aber sie mußten Eisen in die Mauerfugen gegossen haben , die Alten . Wohl war das obere Gelaß mit der Zackenkrone auf dem Scheitel zerstückelt und nach allen vier Winden hingeschleudert worden ; von dem unteren Theil des Gemäuers dagegen hatte die Riesengewalt nur eine kleinere Hälfte abzusprengen vermocht ; sie lag , herabgestürzt , aber noch festgefügt und unzerstörbar zusammenhaltend , nahe dem Graben , während die andere trutzig und dräuend wie vorher in die Lüfte ragte ; aus ihrem Schlund loderten die bleichgelben Flammen empor , jeden Balkensplitter , jeden Zeugfetzen gierig von den Innenwänden leckend . „ Mein armer Herr ! “ stöhnte Anton und streckte die Arme verzweiflungsvoll über den Graben hin . Da drunten gurgelten und brodelten die Wasser , die der furchtbare Stoß aus ihren Ufern gehoben und weithin über den Park verschüttet hatte ; nun stürzten sie sich zurück in ihr niedriger gelegenes Gebiet , Sand und Rasenstücke und blutige , zerrissene Tauben- und Dohlenleichen mit sich schleppend . Der zierliche Brückenbogen war spurlos verschwunden , der schönberaste , eiförmige Hügelrücken in klaffende Spalten geborsten , und die alten Nußbäume , die er genährt , und die sein Schmuck gewesen , hatte er ausgestoßen ; sie lagen hingestreckt , die Aeste wie die Geweihe zweier im erbitterten Kampfe verendeter Hirsche ineinander verrannt . Was half es , daß immer neue Menschenschaaren zuströmten , daß die Feuerspritzen heranjagten ? Da war nichts zu retten . Wer suchte noch dort in dem lodernden Krater die kostbaren Möbelstücke , die berühmte Humpensammlung , die Bild- und Skulpturwerke und Elfenbeinschnitzereien , die reichen Teppiche ? Wie in entsetzlichem Hohne war eine der purpurnen Seidengardinen , unversehrt aus dem Fenster fliegend , am Sims hängen gebliebenund fiel grauenhaft unbeweglich über die Außenseite des Turmrestes , wie wenn das Blut unmerklich rinnend einer breiten Wunde entströmt . Und die Menschen raunten sich von aufgehäuften Gold- und Silberschätzen zu – oder nein , es waren ja Papiere gewesen , Papiere , die den Besitz von Fabriken , Grubenwerken , Landstrecken und dergleichen in unermeßlichem Werthe verbürgten und welche der alte , feste Turm mit seinen Mauern , seinen unbesieglichen Schlössern und seinem Wassergürtel wie ein Drache gehütet hatte . Wo waren sie ? Wo die Eisenplatten , die sie umschlossen ? Waren die Geldspinde unzersprengt hinabgestürzt in das Kellergewölbe , inmitten der Flammenglut eine Auferstehung ertrotzend ? Und was war aus ihm geworden , aus dem reichen Manne , von welchem Anton bestimmt wissen wollte , daß er sich vor einer Stunde nach dem Turm begeben habe , um Weine aus dem Keller zu holen ? Alles starrte mit stockendem Athem in das Flammengewoge , während der treue Diener händeringend den Graben umkreiste und den Namen seines Herrn immer wieder über das Wasser hinüberrief . Es war doch eine unverzeihliche Marotte gewesen , Schießpulver da aufzubewahren , wo man mit dem offenen Kellerlicht hantierte . „ Die verkommene historische Merkwürdigkeit hat das nicht gethan ; dazu ist ein ganz anderer Sprengstoff nöthig gewesen , “ sagte einer der zuerst herbeigeeilten Spaziergänger , ein Ingenieur , laut und sehr bestimmt in das Stimmengewirr hinein . „ Aber wie wäre denn der in den Keller gekommen ? “ stammelte Anton stehenbleibend , indem er den Sprecher blöde und verständnißlos mit seinen angstverschwollenen Augen ansah . Der Herr zuckte schweigend , mit einer zweideutigen Miene die Achseln und wich mit den Anderen zurück – die Spritzen begannen ihre Arbeit . Und nun zischten die Wasserstrahlen empor , und die Glocke auf dem Stadtturm läutete unermüdlich , so lange sich das Feuer ungeberdig gegen seinen Erzfeind aufbäumte ; von der Villa her schleppte die Feuerwehr Bretter und Stangen , um eine improvisierte Brücke über den Graben zu schlagen , und der Lärm und das Menschengetümmel wuchs und schwoll von Sekunde zu Sekunde . Da scholl mitten in das Getöse hinein ein markdurchschütternder Schrei – dort drüben , der Ruine ziemlich nahe , auf dem Wege vom oberen Wehre her , hatten sie den Müller Franz gefunden ; ein schwerer Stein hatte ihn zu Boden gerissen und ihm die Brust zerquetscht – der Mann war tot . Es war , als pflanze sich der Schrei , den die Frau des Müllers im Hinstürzen über den Entseelten ausgestoßen , von Kehle zu Kehle fort – ein solch unbeschreiblicher Stimmenaufruhr wogte über den Park hin . „ Moritz – sie haben ihn gewiß gefunden ! “ murmelte die Präsidentin aufschreckend . Sie war unweit des Hauses auf einer Gartenbank zusammengesunken ; weiter hatten sie ihre Füße nicht getragen . Jetzt machte sie abermals eine krampfhafte Anstrengung , sich zu erheben – vergebens !