an : » All deine Kräfte , deine reichen Kräfte für - ein Weib , « murmelte er mit leisem Tadel . Konrad lächelte wehmütig : » Du hast anderes von mir erwartet , ich weiß . Ich sollte ein Krieger werden , einer , der um Menschheitsgüter kämpft . Gibt es die Güter nicht - oder bin ich kein Krieger , - wer kann es entscheiden ? ! Eins nur weiß ich : daß mir Norina die Verkörperung alles Größten und Schönsten wurde , daß meine Unrast in ihr Ruhe , meine Sehnsucht in ihr Erfüllung findet ; daß vielleicht , und dies mag dir zum Troste dienen , durch sie der Krieger in mir erwacht , und ich mit ihr die Güter finde , um die das Leben einzusetzen sich lohnt . « Aber trotz des Freundes Zuversicht wurde Warburg die Sorge nicht los und beschloß , zunächst in seiner Nähe zu bleiben . Seiner kühlen Ruhe gelang , woran Konrad immer wieder scheiterte , weil er Norina keine Freude zu rauben vermochte : Giovanni nicht mehr zu ihr zu lassen . Wohl tobte der Alte und drohte mit Gewalt . » Hundert Jahre dien ' ich um Monna Lavinia , « schrie er , » nun will ich meinen Lohn : ihre schwarzen Haare und ihre weißen Füße . Der Tod dem , der ihn mir raubt ! « - Aber Warburg nahm ihn mit einem einzigen festen Griff beim Arm und führte ihn in sein Turmzimmer , ihn in den alten wurmstichigen Lehnstuhl niederdrückend . Aus dem staubigsten Winkel des völlig verwahrlosten Raums kroch eine große Schildkröte mit verrunzeltem Greisengesicht unter des Seiltänzers Füße , und ein kläglich miauender Kater , der graue Haare hatte , rieb den krummen Buckel an seinem Arm . Mit den beiden unterhielt sich Giovanni von da an unablässig . Denn sie antworteten ihm , obwohl es niemand hörte . Konrad besuchte ihn oftmals am Tage , um sich zu versichern , daß er noch da war . Der Alte lachte ihn stets lustig an und erzählte , was er von den Tieren erfahren haben wollte . » Signor Tenda , « flüsterte er einmal geheimnisvoll , während ein gelbes Funkeln sich in seinen kleinen Augen entzündete , » geht des Nachts durch den Park auf leisen Sohlen , und seine Seufzer schweben wie große , schwarze Nachtschmetterlinge durch Monna Lavinias Fenster - « » Signor Tenda ? ! « wiederholte Konrad überrascht , » du irrst , Giovanni , er ist längst in Berlin . « Der Alte kicherte : » Willst du klüger sein , Bambino mio , als der Kater ? ! Der schlich auf der Terrasse den vielen Wühlmäusen nach , die das Haus unterhöhlen , und sah den Fremden leibhaftig . « Giovanni rutschte vom Sessel auf die Knie und hob flehend die dürren Greisenhände zu seinem Herrn . » Laß den alten Seiltänzer frei , « bettelte er , » daß er dir Monna Lavinia hütet . « Mit einem peinlichen Gefühl , das er nicht zu bannen vermochte , verließ ihn Konrad . Er forschte nach dem Maler . Vergebens . Und erleichtert atmete er auf . Norina erholte sich zusehends . Als das Fieber gewichen war und die wirren Phantasien verstummten , begann sie langsam , mit scheuer , fremder Kühle , an dem Geschehen um sie her wieder Anteil zu nehmen . » Du wirst viel Geduld haben müssen , « sagte Warburg zu Konrad . Der nickte : » Meinst du , ich wüßte das nicht ? ! « Mit zarter Sorgfalt , jede leidenschaftliche Aufwallung , die sie verletzen könnte , unterdrückend , umgab er Norina . Und sie war wie ein ungeschicktes , verlegenes Kind im stillen Dank , den sie äußerte . Aber wenn er nur ihre Hand berührte , wurden ihre schmalen Wangen fahl . Und wenn er sie sanft mit einer brüderlichen Gebärde auf die Stirn küßte , preßten sich ihre Lippen krampfhaft zusammen . Sie verlangte nach Giovanni ; » er spricht toskanisch , « meinte sie schüchtern , als müsse sie sich um ihrer Bitte willen entschuldigen . Von da an schenkte der Alte wieder wie einst den Wein in die Gläser . Und jeden Mittag prangte ein Strauß frischer fremder Blumen vor ihrem Teller , die er irgendwo in einem sonnigen Winkel heimlich gezogen hatte . Er strahlte , wenn er sie sah , zitterte , wenn sie ihm dankte , und mit tiefem , unheimlichen Feuer verfolgten sie seine Augen , wo sie ging und stand . » Fürchtest du ihn nicht ? « frug Warburg sorgenvoll , als sie eines Abends , nachdem Norina sich wie gewöhnlich früh zurückgezogen hatte , zusammensaßen . Konrad lachte : » Der arme Narr ! Er würde sich eher vierteilen lassen , als daß er uns etwas zuleide täte . « Sie kamen auf die verschiedenen Formen menschlicher Liebesleidenschaften zu sprechen , und ihre Unterhaltung wurde allmählich intimer . » Je differenzierter wir werden , um so seltener scheint die eine große Liebe zu sein , die uns ganz ausfüllt , Seele , Geist und Körper in gleicher Weise ergreift , « sagte Warburg . » Ich glaube , du bist ein lebendiger Widerspruch deiner Theorie , « antwortete Konrad , zum erstenmal seit ihrem Zusammensein eine Anspielung auf Walters nie erloschene , gleichmäßig tiefe Neigung wagend . » Du irrst , lieber Freund , « antwortete der , » denn ich bin nicht differenziert , bin vielmehr eine einfache Natur - ein Alltagsmensch , sozusagen . Darum liebt sie mich auch nicht , sie , deren Wesen so gar nichts vom Alltag weiß . « » Wie aber konnte sie jemals einen Gerhard Fink liebgewinnen ! « rief Konrad aus . » Ich gebe mich als der ich bin ; in ihn , der seine Beschränktheit als einen Theatermantel um sich zu drapieren verstand , konnte sie alles mögliche hineingeheimnissen . « » Sie