für einem Grunde ein so kostbar Ding für den höchst geringen Preis feil sei , entgegnete sie : Es ist mit dem flammarischen Ding nicht wie mit anderer Ware , bei der man nach einem möglichst hohen Preise trachtet . Dieser Talisman muß von jedem , der ihn weiter verhandelt , um weniger verkauft werden , als dafür gezahlt worden . Ich habe ihn um 31 / 2 Groschen erworben , so muß ich denn weniger fodern . - Wie denn aber , so fragte ich , wenn der Kaufpreis immer kleiner werden muß , so gibt es doch eine Grenze , dann kann niemand mehr den Talisman kaufen . Ach freilich , entgegnete das Soldatenweib , und das ist schlimm für den letzten Eigentümer . Denn wisse , wer das Ding nicht los wird , nachdem er es dreimal angewendet hat , der muß in Flammen sterben und fährt zum Teufel , wie die Pfaffen sagen . Aber nicht bloß der letzte Eigentümer hat dies Los , sondern auch jeder dreizehnte . Daß er der Dreizehnte ist , zeigt ihm der Spiritus flammarum an , indem alle drei Anwendungen des Zaubers mißlingen und also keinen Schatz verschaffen . Ist die dritte Anwendung mißlungen , so stirbt der Dreizehnte im selben Jahre den Flammentod ... « Das Auge groß und düster , starrte Jungfer Berthulde vor sich hin ; ich aber griff ihr an den Arm und rüttelte : » Närrchen ! Und daran gläubest du ? « Sie nickte : » Bei uns Putzkellern gilt die Magie . Aber höret nur weiter , die Hauptsache kommt erst noch . Wie ich das flammarische Ding - das um drei Groschen mein ward - angewandt habe , den Junker in meine Arme zu bringen , hat es nicht geholfen . Da bin ich denn erschrocken und habe gedacht : Du bist der Dreizehnte ! Wie alsdann in Goslar abermals die Minne mich besessen und als ein rechter Quälgeist mich getrieben hat , das Herz des Schmiedeknechts zu erobern , da ist noch die Angst hinzugekommen , und ich habe bei mir gesprochen : Nun aber siehe zu , daß dir nicht auch die zweite Anwendung des Zauberdinges fehlschlägt ! Und so bin ich auf das verzweifelte Mittel geraten , meinen Liebsten als Nixe zu betören . « - » Auch das hat aber nichts geholfen , wie mir dein Bruder erzählt hat . Wirst du dich denn nun hüten , zum drittenmal den Spiritum anzuwenden , Berthulde ? « - » Weiß nicht « - entgegnete sie . » Das eine aber weiß ich : Sollte mich so heftige Minne befallen , daß ich den dritten Versuch wagete , und sollte auch der fehlschlagen - so möcht ich gar nicht länger dies Leben behalten und wüßte nichts Besseres , als in den Flammen zu sterben , denen ich diene als eine Lichtjungfer . Bei uns Putzkellern - das möget Ihr wissen - geben sich manche Lichtjungfern dazu her , Lichtbräute zu werden . Sie springen dann ins heilige Opferfeuer und werden von den Flammen in Lichtvaters Reich getragen . Die Pfaffen nennen es Hölle . « Betreten entgegnete ich : » Aber Kind ! Fürchtest du denn das Reich des Teufels nicht ? « Im Winkel des blühenden Mundes zuckte ein spöttisch Lächeln gleich einem Schlänglein , als sie erwiderte : » Was soll ich ihn denn fürchten ? Wir Putzkeller wissen ja besser als die Kirchenschäflein , was der Teufel ist . « - » Nun , was ist er denn ? « - Sie hatte ihr Kränzel zustande gebracht und setzte es auf ihr Häuptlein . Wie ein seltsam schön Musikspiel von Flöte und Harfe stimmte zusammen das Goldhaar mit den dunkelblauen Blumen und dazu das nachtende Auge im zart-weißen Gesicht . » Sogar dies will ich dir anvertrauen « , sagte sie , neigte sich zu meinem Ohr , und es kam ein Flüstern , davon ich zuerst nichts verstund , weil mich ihr Hauch verwirrte und ihre Lippe mir das Ohr streifte . » Warum sagst du es nicht laut ? « - » Ich sage es so , wie man es mir gesagt hat . Denn es gehört zu den Heilslehren der Putzkeller , wie ich sie vom Vater gelernt habe , und die darf man nur leise weitersagen . « - » So sag es leise ! « - Wieder bog sie sich zu mir , und diesmal hörte ich sie raunen : » Der Teufel ist hold . Schön blühen lässet er alle Wesen und ist der Eigenwille der Kreatur . « Staunend überdachte ich das Wort und entgegnete : » Darfst du weiter darüber reden ? « Sie nickte . » Mußt du auch das Weitere leise sagen ? « Sie schüttelte den Kopf : » Nur die Formeln muß ich leise sagen , sonsten darf ich frei reden . « - » So sage mir , warum er die Kreatur schön blühen läßt . « - Nach kurzem Sinnen meinte Berthulde : » Sieh meinen Kranz , stehet er gut zum Flachshaar ? Nun also ! So stehet auch die Nacht zum Tage , und so jedes Geschöpf zum andern . Immer muß sich eins vom andern abheben . Siehst du das nicht ein ? « - » Allerdings « , entgegnete ich ; » ohne Unterscheidung blühen keine Farben und singen keine Töne . Wenn alles nur eins wäre , es gäbe wahrlich keine Kreatur . « - » Nicht wahr ? « sagte sie eifrig und fuhr fort : » Was wäre dies alles , Gras und Laub , Stein und Stamm , Wasser und Luft ? Was wäre das bunte Prangen der holden Welt , so es nicht Eigensinn gäbe , eins vom andern zu scheiden ? « Und aber neigte sie sich zu meinem Ohr und flüsterte : » Urvater ist die ewige Ruh . Schaffen hat er erst gekonnt durch seinen eingeborenen Sohn . « » Durch