scheu ansah , mit der Linken nach dem Zipfel der herabhängenden Tischdecke . » Weißt du wohl , Annie , daß ich dich einmal gesehen habe . « » Ja , mir war es auch so . « » Und nun erzähle mir recht viel . Wie groß du geworden bist ! Und das ist die Narbe da ; Roswitha hat mir davon erzählt . Du warst immer so wild und ausgelassen beim Spielen . Das hast du von deiner Mama , die war auch so . Und in der Schule ? ich denke mir , du bist immer die Erste , du siehst mir so aus , als müßtest du eine Musterschülerin sein und immer die besten Zensuren nach Hause bringen . Ich habe auch gehört , daß dich das Fräulein von Wedelstädt so gelobt haben soll . Das ist recht ; Ich war auch so ehrgeizig , aber ich hatte nicht solche gute Schule . Mythologie war immer mein Bestes . Worin bist du denn am besten ? « » Ich weis es nicht . « » Oh , du wirst es schon wissen . Das weiß man . Worin hast du denn die beste Zensur ? « » In der Religion . « » Nun , siehst du , da weiß ich es doch . Ja , das ist sehr schön ; ich war nicht so gut darin , aber es wird wohl auch an dem Unterricht gelegen haben . Wir hatten bloß einen Kandidaten . « » Wir hatten auch einen Kandidaten . « » Und der ist fort ? « Annie nickte . » Warum ist er fort ? « » Ich weiß es nicht . Wir haben nun wieder den Prediger . « » Den ihr alle sehr liebt . « » Ja ; zwei aus der ersten Klasse wollen auch übertreten . « » Ah , ich verstehe ; das ist schön . Und was macht Johanna ? « » Johanna hat mich bis vor das Haus begleitet ... « » Und warum hast du sie nicht mit heraufgebracht ? « » Sie sagte , sie wolle lieber unten bleiben und an der Kirche drüben warten . « » Und da sollst du sie wohl abholen ? « » Ja . « » Nun , sie wird da hoffentlich nicht ungeduldig werden . Es ist ein kleiner Vorgarten da , und die Fenster sind schon halb von Efeu überwachsen , als ob es eine alte Kirche wäre . « » Ich möchte sie aber doch nicht gerne warten lassen . « » Ach , ich sehe , du bist sehr rücksichtsvoll , und darüber werde ich mich wohl freuen müssen . Man muß es nur richtig einteilen ... Und nun sage mir noch , was macht Rollo ? « » Rollo ist sehr gut . Aber Papa sagt , er würde so faul ; er liegt immer in der Sonne . « » Das glaub ich . So war er schon , als du noch ganz klein warst ... Und nun sage mir , Annie - denn heute haben wir uns ja bloß so mal wiedergesehen - , wirst du mich öfter besuchen ? « » O gewiß , wenn ich darf . « » Wir können dann in dem Prinz-Albrechtschen Garten spazierengehen . « » O gewiß , wenn ich darf . « » Oder wir gehen zu Schilling und essen Eis , Ananas- oder Vanilleneis ; das aß ich immer am liebsten . « » O gewiß , wenn ich darf . « Und bei diesem dritten » wenn ich darf « war das Maß voll ; Effi sprang auf , und ein Blick , in dem es wie Empörung aufflammte , traf das Kind . » Ich glaube , es ist die höchste Zeit , Annie ; Johanna wird sonst ungeduldig . « Und sie zog die Klingel . Roswitha , die schon im Nebenzimmer war , trat gleich ein . » Roswitha , gib Annie das Geleit bis drüben zur Kirche . Johanna wartet da . Hoffentlich hat sie sich nicht erkältet . Es sollte mir leid tun . Grüße Johanna . « Und nun gingen beide . Kaum aber , daß Roswitha draußen die Tür ins Schloß gezogen hatte , so riß Effi , weil sie zu ersticken drohte , ihr Kleid auf und verfiel in ein krampfhaftes Lachen . » So also sieht ein Wiedersehen aus « , und dabei stürzte sie nach vorn , öffnete die Fensterflügel und suchte nach etwas , das ihr beistehe . Und sie fand auch was in der Not ihres Herzens . Da neben dem Fenster war ein Bücherbrett , ein paar Bände von Schiller und Körner darauf , und auf den Gedichtbüchern , die alle gleiche Höhe hatten , lag eine Bibel und ein Gesangbuch . Sie griff danach , weil sie was haben mußte , vor dem sie knien und beten konnte , und legte Bibel und Gesangbuch auf den Tischrand , gerade da , wo Annie gestanden hatte , und mit einem heftigen Ruck warf sie sich davor nieder und sprach halblaut vor sich hin : » O du Gott im Himmel , vergib mir , was ich getan ; ich war ein Kind ... Aber nein , nein , ich war kein Kind , ich war alt genug , um zu wissen , was ich tat . Ich hab es auch gewußt , und ich will meine Schuld nicht kleiner machen ... aber das ist zuviel . Denn das hier , mit dem Kind , das bist nicht du , Gott , der mich strafen will , das ist er , bloß er ! Ich habe geglaubt , daß er ein edles Herz habe , und habe mich immer klein neben ihm gefühlt ; aber jetzt weiß ich , daß er es ist , er ist klein . Und weil er klein ist , ist er grausam . Alles , was klein ist , ist grausam .