Ritter , der allein imstande war , sie zu befreien ; und Hennig von Lauen biß auch die Zähne zusammen und drohte mit der Faust in die leere Luft . Es mochte zweifelhaft sein , wem die Handbewegung galt , doch ein unauflösbares Rätsel war es nicht . Der Junker wollte reden ; aber Tonie winkte ihm zu schweigen , und so saßen sie nebeneinander , beide in großen Schmerzen , bis der Anfall vorüber war . Darauf sprach Antonie wieder . » Deine selige Mutter , Hennig « , sagte sie , » war doch die Glücklichste auf dem Lauenhofe . Ich habe viel darüber nachgedacht und weiß es ganz bestimmt . Sie hat es recht sauer gehabt , ihr Leben durch ; aber ihre Sorgen waren mit all ihren Freuden so fest verbunden , daß sie sie gar nicht voneinander unterscheiden konnte . Wenn ihr etwas mißlang , so geriet sie nur in größere Arbeit und Munterkeit , und das war ihre Lust vom Morgen bis spät in die Nacht . Und sie ist immer in ihrem Reich und Kreise geblieben und hat immer Bescheid gewußt in allen ihren Pflichten und Rechten , und damit allein schon hat sie das allerbeste Los gezogen . Siehst du , Hennig , ich lege mir jetzt oft mein Leben zurecht , wie es hätte geführt werden müssen , damit es auch mir wohl darin geworden wäre . Ihr guten Leute hättet mich lassen sollen , wie ihr mich am Todestage der alten Hanne Allmann fandet ; dann wäre ich jetzt eine fröhliche Magd und sänge vielleicht mit der Mamsell Molkemeyer meinen Tag weg . Aber der Ritter und das Fräulein , die tragen die Schuld an meinem Unglück ; denn sie gaben mir den Schein , als sei ich brauchbar für die Welt , in der ich heute lebe . O der Ritter , der Ritter ! Ich küsse den Staub von seinen Füßen ; dem Ritter danke ich all mein Glück - o merke , Hennig , wie scharf ich über mein Leben nachdenken muß , um so sprechen zu können ! « » Ich werde ihm alles schreiben « , stöhnte der Junker von Lauen . » Er wird damit umzugehen wissen . « » Er weiß schon alles « , sagte Tonie . » Du brauchst ihm nichts mehr zu schreiben . Als er vor vier Jahren Abschied von mir nahm , hat er bereits gewußt , wie alles kam und wie es weiter kommen mußte . Du kannst ihm durch kein Schreiben etwas Neues sagen . Ich bin bei euch wie ein Vogel mit gestutzten Flügeln gewesen . Draußen ist es kalt , der Schnee liegt hoch , und der Wind fährt durch den Wald , es ist eine große Barmherzigkeit , das kleine Tier in der warmen Stube zu halten , und es ist auch eine Barmherzigkeit , ihm die Flügel zu stutzen ; denn sonst würde es sich den Kopf an der Fensterscheibe zerstoßen . Aber ich bin doch den Schauder der Gefangenschaft nicht losgeworden ; - niemals , auch in den glücklichsten Stunden nicht , bin ich von einer argen Furcht vor einem drohenden Etwas , einem dunkeln Unbekannten frei geworden , und wie allen in solcher Art Furchtsamen waren mir scharfe Sinne und ein feines Gefühl für allerlei , was andere Menschen nicht bemerken , gegeben . Da ist es denn sehr süß , aber auch sehr gefährlich gewesen , daß der Chevalier und das gnädige Fräulein solches Gefallen an mir fanden und mich an ihr Herz nahmen , denn bald gehörte ich ihnen ganz und gar an und gehörte doch nicht in diese Welt , und , wiederum , gehörten wir alle drei dann nicht in den Erdentag : deine Mutter hat das wohl gewußt , Hennig von Lauen ! Es war eine Seligkeit , der Schönheit auf den Wiesen von Krodebeck zu begegnen und von ihr geküßt zu werden ; aber es war auch furchtbar und tötend , doch kein Recht an den Gruß zu haben , sondern hinauszumüssen - früher oder später hinauszumüssen in das abscheuliche Gewühl , wo das , was der Ritter von Glaubigern sah und fühlte und lehrte , keine Geltung hat , sondern nur gebraucht wird , um Nutzen und Gewinn daraus zu ziehen , wie aus jedem andern . Sie kaufen und verkaufen alles , und ich habe in vergangener Nacht im Traum den Ritter von Glaubigern in seiner Rüstung gesehen , und er bedeckte die Augen mit der Hand und war wehrlos . Und ich bin eine große Dame - eine sehr große Dame durch den Ritter von Glaubigern geworden , ganz ohne daß du es gemerkt hast , mein armer Hennig , und ich trage auch meinen Harnisch und - bin so wehrlos wie der Ritter von Glaubigern und so stark und unüberwindlich wie er , Hennig von Lauen ! « Sie sah prächtig aus in ihrem Stolz : der Junker ertrug fast den Blitz ihrer Augen nicht , und seltsamerweise fiel ihm gerade jetzt der Pastorenfranz ein , der einst gewagt hatte , dieses Mädchen zu necken und reizen , wie man ein schwaches Tier , das sich nur durch ungeschickte , ohnmächtige Flügel- und Pfotenschläge wehren kann , neckt . In Hennigs Bewunderung mischte sich ein wenig Furcht und dann noch etwas anderes , ein schmerzlich Gefühl , wie Reue um ein unwiederbringlich Verlorenes , dessen Wert man zu spät erkannt hat - ein erstes wahrhaftiges Weh , das bei Leuten seiner Art wirklich gleich einem gewappneten Mann hereinbricht und um so überraschender wirkt , je schneller es vorübergeht . » Du sollst mit mir nach Haus kommen , Antonie ! Du mußt ! « rief er , mit geballten Händen aufspringend . » Du bist ja frei und gerettet , wenn du willst . Sei nicht widerspenstig ! Ich weiß nicht , was ich dir sage ; aber ich fühle das Rechte ! Du gehst mit mir - mit mir