entreißen , wenn es - an ihrer Tür klopfte . Laß die Sterne , Heinrich Ulex , schieb den Türriegel zurück und tröste deinen Schüler , welcher sich an deine Brust werfen will und Trost von dir verlangt ! Still und ohne Eifersucht sah der Polizeischreiber den zärtlichen Begrüßungen , die zwischen dem alten Gelehrten und Robert Wolf stattfanden , zu . Die beiden Greise teilten sich gern in die Liebe des jungen Heimatgenossen , weil jeder den Wert dessen , was der andere gegeben hatte , bereitwilligst anerkannte . Alles fand sich in dem Museum des Sternsehers im Giebel von Sankt Nikolaus noch am alten Fleck . Da stand die Sphaera armillaris zwischen den Manuskriptenhaufen , da hing an der Wand die mensa Isiaca zwischen den ernsten Bildnissen Keplers und Galileo Galileis . Ernst blickten von der entgegengesetzten Wand Kopernikus und Herschel hernieder ; - der große Tubus am Fenster richtete immer noch die Nase nach oben . Man ahnt gar nicht , wie sehr Leute , die ganz im Geistigen zu leben und aufzugehen scheinen , von geringfügigen Äußerlichkeiten abhängen : dem Polizeischreiber Fiebiger wär ' s höchst gleichgültig gewesen , wenn ihm irgendein Geschick seine Häuslichkeit total durcheinandergeworfen oder ganz zerstört hätte ; den Sternseher Ulex hätte eine Verschiebung der gewohnten Gerätschaften aufs ärgste verstört , ihn recht unglücklich gemacht . - Eben fuhr der Greis über das Gesicht Roberts sanft mit der Hand : » Fort mit den bösen Falten ; sie haben noch immer nicht das Recht , sich hier finden zu lassen . « » Ach mein Vater , ich bin so hart bedrängt von allen Seiten ; die Falten kommen wie der Dieb in der Nacht ; mit dem besten Willen vermag ich nichts dagegen . « Der Greis schüttelte traurig das Haupt . » Es ist wahr , mein armes Kind , es werden dir viel Bitternisse zuteil . Böse Nachrichten haben wir aus der Ferne vernommen , und was die Nähe bietet , häuft Leiden zu Leid . Mein armes Kind , am liebsten behielte ich dich wieder hier ; du nähmest dann dort deinen Platz am Tisch - sieh , der Homer liegt noch an seiner Stelle - von neuem ein , wir schlössen die Tür und öffneten sie nur den nächsten Freunden und sähen nach den Sternen , soviel das Gemäuer , das dort auf jener Brandstätte wieder emporgeschossen ist , uns davon übriggelassen hat . O wir wollten doch noch schöne herrliche Sterne und Sternbilder finden ; aber - « » Aber es geht nicht ; die Sterne wollen es nicht , Heinrich « , sagte der Polizeischreiber , » und die Sterne sind sehr mächtig und kümmern sich blutwenig um das , was die Leute , denen sie die Suppe des Lebens versalzen , dazu sagen . « » O Fritz , die Sterne sind nie höhnisch , sind nie falsch ; sie freuen sich nicht über das Elend der Erdgeborenen ! « rief der Astronom . » Wer ihnen folgt , mag wohl seinen Pfad mit Tränen nehmen müssen , aber es ist doch der rechte Weg ; er führt in die Höhe , und was nach oben führt , das verspottet und verachtet der Mensch nicht ungestraft . Tretet an dieses Fenster und blickt hinaus ! « Der Polizeischreiber und Robert folgten dem Wink und sahen in die klare Nacht ; der Sternseher stand zwischen ihnen und deutete feierlich in die Tiefe : » Dort unten sah ich , einige Tage nach jener großen Feuersbrunst , einen Mann stehen , welcher durch das wilde Element ein wenig von seinen irdischen Gütern verloren hatte , dem aber Gott viel Gutes erhalten hatte . Um den Mann her lagen hohe Trümmer , sein Fuß trat auf schwarzen Schutt und Staub , und hie und da wand sich noch schwarzer Qualm aus der Verwüstung . Durch mein Glas sah ich das Gesicht des Mannes ganz klar und genau , und mein Herz schlug laut und ängstlich , denn ich wußte , Gott hatte jenen auf einen Scheidepunkt gestellt . Himmel und Erde kämpften in seiner Brust , ich aber kämpfte diesen Kampf mit ihm und für ihn durch , und eine tiefere Bangigkeit ist mir auch selten durch das Herz gegangen . Wie soll ich euch beschreiben , was ich in diesen schwankenden Augenblicken für jenen Mann fühlte ? Ich kann euch nur sagen , was mit ihm geschah . Er sah nicht nach oben ; am Staub klebte sein Auge , die schwarzen Trümmer nahmen seine Seele gefangen , und kurz nur war das Ringen gegen die dunkle Gewalt , die uns zu Füßen liegt und die uns ewig zu sich herabziehen will . Viel schöne Namen haben wir dafür , prunkende , farbige Hüllen werfen wir darüber ; aber der Staub bleibt nichtsdestoweniger Staub , und aus den glänzenden Hüllen kriecht es empor und umschlingt Glied auf Glied - nieder ! nieder ! Wie viele Leiber erstickte , wie viele Seelen begrub die Asche , über welche unser Fuß durch dieses Leben schreitet ? Hätte jener Mann , der auf den Trümmern seines verbrannten Hauses stand , den Blick nach oben - nach den Sternen - gerichtet , er wäre gerettet gewesen ! Er tat es nicht , und er ging unter - unter , erst in der Nacht des Wahnsinns ; dann , als der Körper die Krankheit überwunden hatte , unter in dem Leben , welches ihr kennt . Er ist ein harter , liebloser , selbstsüchtiger Mann geworden ; nur das , was den täglichen erbärmlichen Vorteil , die Ehre der Welt und das Geld bedeutet , kennt er noch ; was darüber liegt , hat keinen Sinn mehr für ihn . Fragt nun seine Leute , fragt sein Kind , fragt die Arbeiter in seinen Fabriken , was das für sie bedeutet . O Friedrich , alter Freund , o Robert , lieber Sohn , sehet nicht zu Boden in der Unglücksstunde