für den Augenblick sehr übel daran und in großer Unruhe “ „ Ich hoffe , es wird doch Niemand wort sein , “ sagte ich , seine schwarze Kleidung ansehend . Auch er blickte auf den Flor um seinen Hut nieder und erwiederte : „ Herr John starb gestern vor acht Tagen in seiner Wohnung in London . “ „ Herr John ? “ „ Ja . “ „ Und wie ertrug es seine Mutter ? “ „ Nun , sehen Sie , Miß Eyre , es ist kein gewöhnliches Mißgeschick : sein Leben war sehr wild ; diese letzten drei Jahre hat er sich einem sehr wüsten Leben hingegeben , und sein Tod war entsetzlich . “ „ Ich hörte schon von Bessie , daß er sich nicht gut aufführe . “ „ Gut aufführen ! Er konnte es nicht ärger machen : er richtete seine Gesundheit und sein Vermögen mit den verworfensten Männern und Weibern zu Grunde . Er gerieth in Schulden und in ' s Gefängniß : seine Mutter half ihm zweimal heraus , aber sobald er wieder frei war , kehrte er zu seinen alten Kameraden und zu seinen alten Gewohnheiten zurück . Sein Verstand war keiner von dem besten , und die Schurken , mit denen er lebte , plünderten ihn vollständig aus . Er kam vor etwa drei Wochen nach Gateshead und wollte , Missis solle ihm Alles übergeben . Missis weigerte sich , denn sie ist durch seine Verschwendung schon jüngst sehr heruntergekommen ; er kehrte also wieder zurück , und die erste Nachricht , die wir erhielten , war , daß er todt sei , Gott weiß , wie er gestorben sein mag ! — Man sagt , er habe einen Selbstmord begangen . “ Ich schwieg bei dieser schrecklichen Nachricht und Robert Leaven fuhr fort : „ Missis war selber seit einiger Zeit bei schlechter Gesundheit gewesen : sie war sehr korpulent geworden , aber dabei nicht stark , und der Verlust des Geldes und die Furcht vor der Armuth machten sie völlig muthlos . Die Nachricht von Herrn John ' s Tode und die Art , wie er geschehen , war ein heftiger Schlag für sie . Sie lag drei Tage da , ohne zu sprechen , aber am letzten Dienstag schien sie etwas besser zu sein , und es war , als ob sie etwas sagen wollte , denn sie gab meiner Frau Zeichen und murmelte . Erst gestern Morgen verstand Bessie , daß sie Ihren Namen aussprach , und endlich vernahm sie die Worte : „ Bringt Johanna — holt Johanna Eyre herbei ; ich muß mit ihr reden . “ “ Bessie war nicht gewiß , ob sie bei rechtem Verstande wäre , und überhaupt etwas mit den Worten meine ; aber sie sagte es Miß Reed und Miß Georginen und rieth ihnen , Sie kommen zu lassen . Die jungen Damen wollten es anfangs nicht zugeben ; aber ihre Mutter wurde so unruhig und sagte so oft : „ „ Johanna ! Johanna ! “ “ daß sie endlich einwilligten . Ich verließ gestern Gateshead , und wenn Sie sich bis morgen früh bereit halten können , Miß , so möchte ich Sie mit zurücknehmen . “ „ Ja , Robert , ich werde bereit sein : es ist mir , als müßte ich gehen . “ „ Ich denke es auch , Miß , “ und Bessie sagte , „ sie wäre gewiß , Sie würden sich nicht weigern ; aber ich denke , Sie müssen wohl erst um Erlaubniß fragen , ehe Sie gehen können ? “ „ Ja , ich will es sogleich thun . “ Nachdem ich ihn in das Bedientenzimmer gewiesen , und ihn der Fürsorge und Aufmerksamkeit John ' s und seiner Frau empfohlen , ging ich , um Herrn Rochester aufzusuchen . Er war in keinem von den untern Zimmern ; er war nicht auf dem Hofe , in den Ställen oder im Park . Ich fragte Mistreß Fairfax , ob sie ihn gesehen — ja , sie glaube , er spiele mit Miß Ingram Billard . Ich eilte zu dem Billardzimmer : das Geräusch der Bälle und das Summen der Stimmen ertönte von dorther . Herr Rochester , Miß Ingram , die beiden Misses Eshton und ihre Bewunderer waren mit dem Spiele beschäftigt . Ich bedurfte einiges Muthes , um eine so interessante Partie zu stören ; mein Anliegen ließ sich aber nicht aufschieben , und ich näherte mich meinem Herrn , der an Miß Ingram ' s Seite stand . Sie wendete sich um , als ich mich näherte , und sah mich hochmüthig an . Ihre Augen schienen zu fragen : „ Was mag das kriechende Geschöpf jetzt , wollen ? “ Und als ich mit leiser Stimme „ Herr Rochester “ sagte , machte sie eine Bewegung , als gerathe sie in Versuchung , mir den Befehl zu geben , mich zu entfernen . Ich erinnere mich ihres Aussehens in dem Augenblick — es war sehr imposant und graziös : sie trug ein Morgengewand von himmelblauem Krepp und ein azurblauer Gazeschleier war in ihr Haar geschlungen . Sie war von dem Spiele belebt , und der gereizte Stolz dämpfte den Ausdruck ihrer Züge nicht . „ Will diese Person etwas von Ihnen ? “ fragte sie Herrn Rochester . Herr Rochester wendete sich um , zu sehen , wer diese Person sei . Er machte eine eigenthümliche Grimasse — nahm seinen gewöhnlichen seltsamen und unerklärlichen Ausdruck an — warf sein Queue nieder und folgte mir aus dem Zimmer . „ Nun , Johanna ? “ sagte er , indem er seinen Rücken an die Thür des Schulzimmers lehnte , die er zugemacht hatte . „ Wenn Sie erlauben , mein Herr , so möchte ich Sie um eine oder zwei Wochen Urlaub bitten . “ „ Was zu thun ? — wohin zu gehen ? “ „ Eine kranke Dame zu besuchen , die nach