wöchentlich wiederkehrenden Angriffe des » Fränkischen Herold « , die ihm ins Haus geschickt wurden ; es waren schlaue und bissige Sticheleien , erschnüffelte Heimlichkeiten , breitgewalktes Hörensagen , perfide Verdächtigungen des Künstlers , des Menschen . In den Artikeln war stets vom Gänsemännchen die Rede . Daniel fragte sich verwundert , worauf der Name zielen mochte . Das Gänsemännchen wurde zu einer Art von humoristischem Original erhoben . Was gibt es denn Neues vom Gänsemännchen ? lautete etwa der Titel , oder man stieß auf folgende kurze Notiz : Das Gänsemännchen lenkt schon wieder die Aufmerksamkeit der Musikfreunde auf sich ; es versteift sich darauf , die Oper Stradella durch Einfügung eines Trauermarsches eigenen Fabrikats genießbarer zu machen , und die ergebenen Hausvögel , die es unter den Armen trägt , haben es für dieses Vornehmen mit lieblichem Dankesgeschnatter belohnt . Die Geburtsstätte dieser ausgezeichneten Leistungen auf dem Gebiet journalistischen Witzes war der Stammtisch im Krokodil . Wenn je in der Welt ehrliche Mannestränen gelacht wurden , so geschah es bei Abfassung solcher Nachrichten über das Leben und Treiben des Gänsemännchens . Der Redakteur Weibezahl war der Protokollführer dieser geistigen Wettkämpfe , bei denen sich am meisten Herr Carovius hervortat . Herr Carovius schöpfte aus sicheren Quellen , wie es im Zeitungsdeutsch hieß , und jeden Abend überraschte er die Tafelrunde mit neuen Köstlichkeiten für Weibezahls Aktentasche . Davon wußte Daniel nichts , aber das Gänsemännchen , als Wort wie als Gestalt , verwob sich in sein Denken und gewann irgendwo und -wie im Zeitverlauf eine verwandelte Wesenheit . 14 Eines Tages schrieb die Hofrätin Kirschner an Daniel und ließ ihn wissen , daß sie nichts mehr mit ihm zu schaffen haben wolle . Zugleich forderte sie das Geld zurück , das sie ihm geliehen hatte , und er konnte es nicht aufbringen . Im Theater stand er bereits in Vorschuß ; einen Freund besaß er nicht ; Monsieur Rivière , der einzige , der vielleicht hätte helfen können , war nach Frankreich abgereist . Die Sache lief den üblichen Weg ; ein Advokat stellte eine Frist ; als die verstrichen war , wurde der gerichtliche Zahlungsbefehl ausgefertigt , dann kam der Gerichtsvollzieher , und in Ermangelung anderer Gegenstände von Wert pfändete er den Flügel . Der Einspruch Daniels hatte keine aufhaltende Rechtskraft . Noch ein paar Tage , und das Klavier mußte versteigert werden . Es war ein trüber Januarmorgen , da trat Philippine in seine Kammer . » Du , Daniel , « begann sie , » willst Geld von mir haben ? « Daniel drehte langsam den Kopf und musterte sie erstaunt . » Hab Geld genug , « fuhr sie mit heiserer Stimme fort , und ihre Augen glitzerten gläsern unter den Simpelfransen , » hab ' s pfennigweis zusammengescharrt von kleinauf , Jahr um Jahr ; kann dir geben , was d ' für die Hofrätin brauchst . Schmeiß es ihr hin , der alten Hadltruth . Sag zu mir : bitt dich , Philippine , gib mir das Geld , und es liegt auf ' m Tisch . « » Du bist wohl närrisch ? « erwiderte Daniel , dem das Mädchen auf einmal unheimlich wurde , » mach , daß du hinauskommst . « Da packte Philippine , außer sich vor Wut , seine Hand , und ehe er es hindern konnte , biß sie ihn unterhalb des kleinen Fingers ziemlich tief ins Fleisch . Mit einem dumpfen Schrei schüttelte Daniel sie ab und stieß sie zurück . Sie sah ihn frohlockend an , doch ihr Gesicht war gelb geworden . » Geh zu , Daniel , « sagte sie bettelnd , » sei nit so garstig mit mir . Alleweil so garstig , alleweil so neidisch , geh zu . « Dies infame Lächeln , und die Haare über den Augen , und die roten , plumpen Hände , und die Schneeflocken auf dem zu kurzen Mantel , und unten der Saum des knallroten Kleids , und auf dem Hut das giftgrüne Band ; Daniel verspürte ein Grausen wie beim Anblick des häßlichsten und verderblichsten Bildes , das ihm aus der Menschenwelt entgegentreten konnte . Aber indem er die Augen abwandte , kam Mitleid über ihn , als ahne er plötzlich , daß dieses Wesen an ihn gekettet war durch Bande , die erst in allen Finsternissen unterirdischer Labyrinthe liefen , bevor sie zu ihm gelangten . Was sie getan , hatte ihn in Bestürzung versetzt , doch als Offenbarung einer Natur überraschte es ihn zugleich und gab ihm zu denken . Er ging zum Waschtisch , um die blutende Hand ins Wasser zu tauchen . Philippine nahm ein frisches Schnupftuch aus der Kommode und reichte es ihm zum Verbinden . Er sah sie durchdringend an und sagte : » Was bist denn du für eine ? Was steckt denn für ein Teufel in dir ? Nimm dich in acht , du Jasonphilippstochter , nimm dich in acht . « Da aus diesen Worten ein Ton von Güte klang , vibrierte es seltsam in Philippines Gesicht . Ihre Züge waren wie zum Grinsen verzerrt ; aber es war dennoch kein Grinsen . Nach einer kurzen Weile zog sie eine lederne Börse aus ihrer Manteltasche und brachte zwei in ein Papier gewickelte Hundertmarkscheine sowie ein Goldstück hervor . Sie entfaltete die Scheine und das Papier , legte erstere samt dem Goldstück auf den Tisch und reichte Daniel das beschriebene Blatt . Er las : Ich unterzeichneter Daniel Nothafft bin der Philippine Schimmelweis zweihundertundzwanzig Mark schuldig und werde ihr das Geld vom heutigen Tage an mit fünf Prozent verzinsen . » Damit zahlst den Gerichtsvollzieher und bist aus der Schlemassel , « redete Philippine eigentümlich dringend auf ihn ein . » Kannst doch nit auf ' m Nudelholz Klavier spielen , ist ja dein Handwerkszeug , der Klapperkasten . Unterschreib und du hast Ruh . « » Woher ist das Geld ? « fragte Daniel . » Wie kommst du zu so viel