. Die Natur hatte hier die Bühne für ein Menschendrama errichtet , sie hatte aus Wald und ziehenden Wassern eine Falle aufgestellt . Diese Falle war nach der vierten , südöstlichen Seite , die flußab verlief , von der natürlichen Felsenschwelle begrenzt , über die der zähe weißschimmernde Reifen der Wasser mit ununterbrochener Eile dahinglitt . Wir trieben hinaus und schon begann die Strömung leise , ganz leise aber beharrlich wie eine mystische Kraft am Boote zu ziehen . Wir mußten sicher und mit solidem Schlag rudern , wenn wir dort in die Tiefen oberhalb der Felsenkante wollten , wo die allerschönste Beute , kräftige elastische Fischjungfern mit vielversprechenden Leibern , sirenengleich über den Spiegel emporschnellten . Aber wir waren aufgeregt und machten Fehler . Der Holländer hatte heute seinen lieben Tag ; er patzte ein paarmal mit dem Steuerruder und das Kanoe neigte sich zu stark : wir faßten Wasser . Slim schnalzte ungeduldig mit der Zunge . Im Wasserspiegel vor mir konnte ich ihn sehen . Sein Gesicht war vom Spiegel gefälscht , blaß und mit einem Zug des Staunens oder der Angst . Vorsichtig warfen wir die mitgebrachten Reusen aus , Zanas widerwillige Fleißaufgabe aus biegsamen Ruten . Was war das doch ? Wenn man in die glitzernde Sonne hinterm Wasserspiegel sah , raubte es einem Überlegung und Gedächtnis . Man mußte alle Kräfte zusammennehmen , um bei Bewußtsein zu bleiben . Leise schaukelte das Boot und eine schwere Trägheit fesselte die Gedanken . Der Gedanke fing sich in den Reusen und glitt mit ihnen zu Boden . Die Reusen ! Zana hatte Prügel ihretwegen bekommen . Heraus mit der Vorstellung ! Zana und - Prügel ? Gut . Was weiter ? O , Zana wollte nicht heran , die Prinzessin war faul und vornehm und wollte keine Fischreusen für die weißen Scheusale machen . Sie legte sich auf den Boden und trotzte . Lieber wollte sie da verhungern und verdorren , bevor sie hülfe , einen Fisch zu fangen . Da hatte Slim die entblätterten Ranken , die zusammengebracht worden waren , pfiffig geprüft , eine kurze schmale Gerte ausgesucht und Zana über die Beine geschlagen . Als es zu weh tat , schlich sie demütig und mit einem Tierblick an die Arbeit . Binnen eines Vormittags hatte sie mit Hilfe der Männer mehrere Reusen hergestellt ; aber die Maschen saßen schlampig und es war nicht viel Hoffnung , daß wir damit einen großen Fang machen würden . Die Stimmung war gedrückt . Langsam verankerten wir die Reusen , an denen sozusagen Zanas Blut und Schweiß hingen . Vielleicht knüpfte sich das Jagdglück gerade daran , es hatte sonderbare Launen . Hoffen wir das Beste ! Die Strömung wurde stärker . Dort war der weißschaumige Scheitel des Falles . Aufgepaßt da ! Die gleichmäßig samtene Oberfläche bekam Flicken , zerdehnte reißende Stellen , lange eilige Streifen mit glotzenden Schaumaugen , die dahinschossen . Wenn das Kanoe hineingeriet , zog es wie Gummibänder an ihm . » Hallo , Johnny , was ist los mit Ihnen , wo steuern Sie denn hin ? Kräftig , Jungens - Zurück ! Zurück ! Schaut nur , daß ihr kehrt macht , wir kippen um ! « Man war ein wenig dumm von all dem Glanz und Reflex . Es benahm die Gedanken und den Lebensernst , es gehörte moralische Anstrengung dazu , die Lage nicht für nebensächlich zu halten und geradewegs die schäumende Wirklichkeit da vorne hinabzusausen . Der Himmel im rosafarbenen Wasser war eine ungeheure weiße erhitzte Scheibe , die irritierte . Ich sah mich selbst in übernatürlicher Schärfe der Umrisse wieder , erkannte mich in mehrmals übertriebener Wirklichkeit , stach mit meinem Gegenüber zugleich und taktmäßig auf den Strich nieder , an dem wir trennend verwachsen waren und starrte fasziniert das Doppelgängerbild an , das mich unten mit seiner verfluchten Klarheit bannte . Und plötzlich spielte sich da unten etwas Überraschendes ab , dessen traumhafte Sicherheit und Schärfe mich schwanken macht , so oft ich daran als an etwas Wirkliches zurückdenke . » Ah , Charlie , you fool « , hörte ich Slim plötzlich schreien . » Sind Sie verrückt ? « Ich sah im Wasser seinen Kopf hinter meinem verschwinden und erscheinen ; das andere sank in eine Verkürzung zusammen . Da erhob sich weiter rückwärts ein mannshoher Schatten , der in den imaginären Himmel hinabragte . Ich hörte Slim rufen und fühlte , daß das Boot sich zu drehen begann . Ich starrte auf das Wasser . Irgend etwas stieg blitzschnell wie ein Projektil aus dem Grunde auf , so schnell , daß es kaum wahrzunehmen und möglicherweise nur eine Täuschung , eine dunklere Stelle im Wasser selbst war - sie senkte sich schnurgerade auf Slims Scheitel nieder . Ein Ton sang mir in den Ohren . Im gleichen Augenblicke rollte das Boot links , dann rechts , und zog einen dicken faltigen Wasserschwaden in seinen Bauch ein . Noch immer hafteten meine Augen gebannt an der Welt unter mir ; mit einem aufdämmernden Instinkt für die Gefahr sah ich zu den grünen Bänken unterm Wasserspiegel , die ihn weit draußen einrahmten . Klatsch - mir war , als wäre jemand ins Wasser gefallen . Ich neigte mich sitzend in eine laue fühlbare Umgebung hinein , die Welt stieg an meinem Ohr empor , ich streckte die Hand aus , und schwamm . Zugleich gewahrte ich , wie ein Mann kopfüber aus dem verschwindenden Boote ins Wasser flog , ich sah ihn kräftig schwimmen und erkannte den Holländer . Ha , ich fühlte mich getragen , unter die Arme gegriffen ; es war die Strömung , die mich bugsierte und mit sich nahm . Ich arbeitete mich heftig gegen das Ufer hin , im Winkel zur Strömung , die mich an Backbord aufhob . Sie trieb mich abwärts und preßte mich an die Klippe , die kahl und hart vor mir aufstieg . Sie spaltete den Strom . Als ich nach oben geklettert war