hatte , da sie weiteren Proviantes bedurften . Der Oheim berichtete , die Schaffgotschischen Kinder seien bei Pretorius , nachdem sie Armut und alle schwere Not zum Erbarmen hätten leiden müssen . Die herrschaftlichen Güter seien ganz enervieret und ausgeschöpfet , so daß es an Speise und Kleidung mangele . Wie ich an einem Sonntage Aprilis zur Stätte kam , wo ich meine Buschpredigten hielt , war beim Oheim eine Jungfer von seltsamer Schönheit . Hatte feine Glieder , große schwarze Augen unter dunkeln Brauen und ein zart Gesicht . Üppig umwallte sie langes Flachshaar , darauf sie ein blau Kopftüchel trug . Bekleidet war sie mit einem buntbestickten Hemd und einem roten Rock . Die zierlichen Füße waren bloß . Als der Oheim sagte : » Das ist Segebodos Schwester « , neigte sie sich errötend . Auch den andern Sonntag war sie da , und während meiner Predigt ruhte ihr Auge glühend auf mir . Das nächste Mal wollte ich über Mittag bei Tobias bleiben , dieweilen nachmittags eine Trauung stattfand . Berthulde war nicht bei der Predigt . » Zu Hause wirst du sie finden « , sagte der Oheim ; » sie hilft Beaten das Mahl bereiten . « Meinen Besuch zu feiern , hatten die Weibsbilder einen leckern Braten gemacht , auch Kuchen gebacken für das Hochzeitspaar . Das Tischgebet verrichtete Berthulde in derselben Weise , wie Segebodo getan . In sich gekehrt und schweigsam blieb sie während der Mahlzeit . Zuweilen rollte ihr Auge nach mir und betrachtete mich verstohlen . Als Beate das Tischgeschirr abräumte , half Berthulde , und derweilen sie beide in der Küche waren , raunte der Oheim : » Denke nur , diese Jungfer versteht sich auf Magie und versichert , sie könne Zaubersuppen bereiten wie der Giacomini . Hat mir auch ihr flammarisch Zauberding gewiesen . Auch du sollst es betrachten . « Wie die Küchenarbeit besorgt war , sagte Berthulde , sie wolle sich ihr Kränzel für die Hochzeit machen . Sintemalen nun der Oheim in seiner kühlen Stube der Mittagsruhe pflegte , so begleitete ich Berthulden hinaus auf die Wiese . » Nimm blaue Krokusblüten « , sagte ich ; » die passen für dein Goldhaar . « Mit einem freundlichen Blicke dankte sie mir . Und wir gingen durch Maiwalds Wiese , sie pflückte einen Krokusstrauß . Hierauf wandelten wir das Bächlein abwärts , der Böhmische Furt geheißen . Murmelnd hüpfte es über die Steine durchs Wiesental . Am Ranfte waren Erlen , Birken , Haselstauden , auch große Felsen . Weiter unten kam hoher Wald , zwischen bemoosten Blöcken bildete das Wasser rauschende Fälle . Wo dazwischen ein kleiner Spiegel war , sahen wir die Forenfischlein gleich dunklen Stäben , bei unserm Nahen schlüpften sie zwischen Steine . Durch die Luft taumelte ein gelber Falter , setzte sich zum Schneeglöckchen in die Sonne und klappte behaglich mit den Flügeln . Ein Schlänglein lag auf besonntem Stein und flüchtete zwischen Gestäude . Der Sturz des Wassers hauchte feuchten Odem . Weil allhie gut sein , setzten wir uns auf einen moosigen Block , der übers Wasser hing . Berthulde legte ihre Krokusblüten hin und hub an , das Kränzel zu winden . Wie ich den Händen zusah und die zierlichen Glieder betrachtete , kam mir in den Sinn , was Segebodo von ihr erzählt hatte , als holdselige Nixe habe sie ihre Füße im Bach gebadet . » Willst du nicht auch mir den Spiritum flammarum weisen ? « fragte ich ; » hast ihn ja doch den Oheim sehen lassen . « Sie spähte mir ins Auge und schwieg . » Traust mir nicht , Berthulde ? « - Sie errötete und schlug die Augen nieder . Um sie zu foppen , neigte ich mich : » Wollet getrost Euer Schicksal mir darlegen , holdes Wasserfräulein Miranda . « Ein Zornblitz fuhr aus ihrem Auge : » Pfui , der Segebodo hat geschwatzet ! « - Begütigend ergriff ich ihre Hand : » Macht nichts ! Ich bin verschwiegen . « Finster blickte sie seitwärts , vom hastigen Odem wallete ihr Busen . Nach einer Weile blickte sie mich fest an und sprach : » Der Segebodo hat nicht alles erzählt , die Hauptsache fehlt , und die sollet Ihr nun erfahren . Es hat eine sonderbare Bewandtnis mit meinem Zauberdinge . Vor drei Jahren war ' s , als mein Herz zum erstenmal in Flammen stund ... « Abermals atmete sie rasch und zögerte fortzufahren . » Ich weiß , « sagte ich - » Jakob , der Schmiedeknecht ... « - Sie errötete : » Nein , das war mein Zweiter . Der Erste war ein Junker , und es kam mich bitter an , daß er kein Auge auf mich warf . Sein Reiz nahm alle meine Gedanken , es mied mich der Schlaf , blaß und schmal ward mir das Antlitz . Da begab es sich , daß ein jung Soldatenweib , dem ich mich anvertraute - auch eine Putzkellerin - , mir das Zauberding zum Kaufe anbot . Dieser Spiritus flammarum , so sprach sie , hat die Kraft , seinem Eigentümer dreimal im Leben einen Schatz zu verschaffen - gleichviel ob der Schatz Gold ist oder Minne . Mehr als dreimal aber darf man den flammarischen Spiritum nicht anwenden , sonsten hilft er nichts und versetzet einem auch noch einen Stich . Hat man also dreimaligen Nutzen von ihm gehabt , so soll man trachten , ihn weiterzuverkaufen . Ich bin nun in dieser Lage , so sprach das Soldatenweib , denn mir hat das Zauberding erstens meinen Ehemann , zweitens einen holden Buhlen nebenbei , drittens den Perlenschmuck einer Gräfin eingebracht . Nun muß ich das magische Stacheltier los werden , es möchte mich am Ende durch seine Kapsel hindurch stechen . Willst du mir ' s abkaufen , so gib drei Groschen . Also sagte das Soldatenweib . Wie ich nun verwundert war , aus was