welche ich mir zu machen hatte . Ich aß ! Aber , es ist nichts so fein gesponnen , El Aradsch bringt es an die Sonnen . Wer ist El Aradsch ? Das wird man sogleich sehen und sogar auch hören . El Aradsch heißt : der Lahme . » Auch Frenk maidanosu mit , zur Abendsuppe ! « rief hinter mir eine eigentümlich fette Stimme . Frenk maidanosu ist ein türkisches Wort und heißt zu deutsch Kerbel . Also für heute abend stand eine Potage von Kerbel in Aussicht . Das war zwar gut und auch leicht verdaulich , aber für mich sollte das in meiner gegenwärtigen Eigenschaft als Pflaumendieb außerordentlich verhängnisvoll werden . Zunächst noch ganz ahnungslos , drehte ich mich um , zu sehen , wer gesprochen hatte und wem die Worte galten . Ich mußte mit der Hand das Weichselgezweig auseinander schieben , um nach dem Hause hinschauen zu können . Ich erblickte zunächst eine unendlich lange , männliche Gestalt , welche bis über die Kniee hinauf barfuß war . Von dieser Gegend an war ein blaues , sackähnliches Hemd zu sehen , welches mit Mühe und Not den Hals erreichte . Dann kam ein unverhältnismäßig kleiner Kopf mit einem Gesicht , welches mir ein Lächeln abnötigte . Dieser Mann war ganz gewiß nicht unter vierzig Jahre alt , hatte aber so junge , kindlich weiche Züge , daß der Kontrast zwischen Gesicht und Gestalt allerdings zum Staunen nötigte . Dazu kam , daß er eine kurdische Ledermütze trug , deren Streifen ihm hinten bis in das Genick und vorn über die Nase herabhingen . Man denke sich einen aus Leder geschnittenen Stern , dessen Mitte auf dem Scheitel liegt , während die Strahlen wie die Beine eines präparierten , monströsen Spinnentieres nach allen Seiten herunterflattern ! Seine Arme schienen noch länger zu sein als seine Beine , von denen das eine kürzer als das andere war ; er hinkte . Er trug einen leeren Korb in der Hand und ging grad nach der Gegend hin , wo die beiden Pflaumenbäume standen , der eine noch als Zeuge meiner Ehrlichkeit , der andere aber als Beweis der Missethat , die ich begangen hatte . Das war die Person , welcher die Anweisung zur Kerbelsuppe gegolten hatte . Wer aber hatte sie gegeben ? Ich sah eine jetzt geöffnete Thür , welche ich vorher nicht beachtet hatte . Da stand ein weibliches Wesen , so strahlend weiß wie eine abendländische Festjungfrau gekleidet . Festjungfräulich waren auch die langen Zöpfe , in welche sie ihr herabhängendes Haar geflochten hatte . Festlich auch die beiden Rosen , die rechts und links auf die Ohren niederschauten . Und das Gesicht ? Könnte ich es doch beschreiben ! Dieses Gesicht war zwar etwas Ganzes , sogar etwas seltsam Harmonisches , und aber doch schien es , als ob jeder einzelne seiner Teile sich bestrebe , herauszutreten und für sich selbst zu bestehen . Jede Wange bildete ein blühend rotes , nach ganz besonderem Ansehen trachtendes Halbkügelein . Das Kinn that sich weiter unten fast noch mehr hervor ; es schien auf sein mehr als neckisches Grübchen ganz besonders stolz zu sein . Das Näschen begann erst da , wo andere Nasen fast schon zu Ende sind , und schaute zwischen den beiden Wangen so frohsinnig heraus und in die Welt hinein , als ob seinesgleichen nirgends mehr zu finden sei . Auch die glatte , faltenlose Stirn trat heiter vor . Und die Aeuglein unter ihr ! Ja , diese Aeuglein ! Wer kann überhaupt Augen beschreiben ? Und nun gar so liebe , kleine , gute , außerordentlich lebendige ! Und wie das Gewand , so war auch dies Gesicht ein Abglanz allergrößter Sauberkeit . Man darf ja nicht denken , daß es häßlich gewesen sei . O nein ! Es war zwar nicht schön , nicht hübsch , nicht lieblich , nicht - - ja , was noch nicht ? Es war überhaupt alles nicht , aber es war gut , ja wirklich gut ! Aber wie alt ? Zwanzig ? Dreißig ? Vierzig ? Wer das nur sagen könnte ! Ich wollte genauer hinsehen , da aber drehte sie sich um und verschwand nach innen . Wenn diese personifizierte Reinlichkeit etwa die Gebieterin der Küche war , so konnte man von ihr alles , ganz gleich , ob mit oder ohne Kerbel , mit Vergnügen essen ! » Maschallah - Wunder Gottes ! « hörte ich jetzt von seitwärts her einen Ruf . Ich wendete mich zurück und machte nach dorthin eine Lücke ins Gezweige . Da stand der Lahme vor den Pflaumen , so lang , wie er war , vollständig starr und steif vor Schreck . Hierauf kam einige Bewegung in ihn , aber nicht viel ; er schüttelte den Kopf . » Ahija - o wehe ! « klagte er . Hierauf sah man , daß er eine Anstrengung machte , nachzudenken . Es gelang . » Ja charami - o , du Spitzbube ! « rief er aus , indem er sich nach allen Seiten umschaute . Es ging ihm also eine Ahnung auf , daß die Pflaumen nicht von selbst heruntergefallen seien . » Jil ' an Daknak - verflucht sei dein Bart ! « schimpfte er , und als er den Thäter nicht erblickte , fügte er noch viel zorniger hinzu : » Allah jelbisak borneta - Allah setze dir einen Hut auf ! « Mit diesem Wunsche leistete er sich die allergrößte Schande für den Dieb . Wer einen europäischen Hut , vielleicht gar einen hohen Zylinder , occidentalisch » Angströhre « genannt , aufgewünscht bekommt , mit dessen Ehre ist es nach streng orientalischen Begriffen ganz gewiß für immer aus ! Nun griff der lange Mensch unter die Mütze und rieb sich die Stirn . Er that dies einigemal . Wahrscheinlich wollte er die Antwort auf die Frage , wer der Spitzbube wohl sein könne , herausreiben . Es gelang