, » hier können wir nicht bleiben , du weißt es , so gern ich dich auch schonen möchte . Sieh , das dort ist das Eismeer , also die Nordgrenze von Lappland , demnach führt der Weg durch diesen Engpaß nach Süden . Wir müssen ihn verfolgen , damit uns Wanderlappen begegnen , denen wir uns auf ihrem Zug nach den Lofoten anschließen können . Komm , Mongo ! « Der Schwarze erhob sich nickend . » Du hast recht , Bob « , antwortete er , » obwohl ich doch nicht glaube , daß es uns etwas nützen wird . Aber zuerst , mein junger Freund - ist heute Sonntag ! « Er nahm das Taschentuch , das er an Stelle der verlorenen Mütze um den Kopf gewunden hatte , ab , und Robert tat dasselbe . So standen die beiden und sahen vom Felsen herab stumm in das schweigende , steinerne Tal zu ihren Füßen . Vielleicht dachten sie kaum ganz bewußt , dachten keine Worte , keine Gebete , aber dennoch hörten sie ein Klingen wie von Kirchenglocken , doch wendeten sich ihre Blicke langsam zur Sonne , und ein stiller , tiefer Friede kam über beide . - - Robert lächelte dem Alten entgegen . » Komm « , sagte er , » nun geht ' s bergab . Das wird dir leichter werden . « Mongo antwortete nicht . Nachdem die bunten Turbane geordnet waren , zogen beide Wanderer durch einen schmalen , steilen Felsenpaß , dessen beide Seiten sich manchmal über ihren Köpfen berührten , in das Tal hinab und sahen nun eine weite Ebene vor sich . Die Vegetation zeigte hier wieder Unmassen von Rentierflechten , aber auch schon einige kleine verkrüppelte Gebüsche , die Robert als Kiefern erkannte . Er suchte zu seinem heimlichen Bedauern vergebens unter allen Ranken nach Vogelnestern , - es fand sich kein einziges . » Mongo « , erinnerte er , » du bist gestern mit deiner Erzählung im Rückstand geblieben . Wie gerietest du in die Sklaverei der Amerikaner ? « » Durch den Krieg « , antwortete der Neger . » Ich war vielleicht vierzehn Jahre , als uns ein feindlicher Stamm überfiel und in einer einzigen Schlacht zu Grunde richtete . Mit etwa vierzig oder fünfzig anderen Gefangenen , Männern und Frauen , wurde ich nach Lagos geschleppt , wo ein Sklavenschiff bereit lag , uns nach Amerika zu bringen . « Robert horchte auf . » Mongo , du sagst ein Sklavenschiff ? - Gab es denn Fahrzeuge , die für den Menschenhandel ganz besonders eingerichtet waren ? « Der Schwarze nickte . » Ja , mein Junge . Die Kostbarkeit der Ware erforderte eine sehr sorgfältige Behandlung . Auf keinem Fahrzeug der gesamten Handelsmarine herrschte solche Sauberkeit und Ordnung , wie auf einem Sklavenschiff . An jedem Morgen mußte das Deck mit Sand und Steinen abgekratzt werden , dann ließ der Kapitän alle Sklaven einzeln an sich vorübergehen und bewachte selbst die regelmäßigen Mahlzeiten seiner lebendigen Fracht . Es gab auch täglich Rum , um Skorbut zu verhüten , aber von irgendeiner Freiheit , von Menschenrechten konnte natürlich keine Rede sein . « Robert horchte atemlos . Er vergaß Hunger und Einsamkeit , um seiner ganzen Entrüstung Luft zu machen . » Und dafür fanden sich Seeleute ? « rief er . » Sie ließen sich wohl auch noch für ihr Schweigen bezahlen ? « » Das will ich meinen , Bob . Die Matrosen eines Sklavenschiffes müssen Henkersdienste tun und dürfen , keine zartfühlenden Menschen sein . Zuerst wird an Bord des Schiffes der Sklave vollständig entkleidet und das Haar glatt abrasiert , dann bringt man die Männer in den Schiffsraum und die Weiber in die Kajüte , während sämtliche Kinder an Deck bleiben , wo ihnen als einziger Schutz gegen das Wetter ein Stück Segeltuch gespannt wird . Je zehn müssen immer aus einer Schüssel essen , und zwar nach einem bestimmten Verfahren , um eine ungleiche Verteilung zu vermeiden . Auf einen Wink des wachhabenden Matrosen dürfen sie zugreifen und bei einem zweiten schlucken . So wiederholt sich das Verfahren , bis alle satt sind . Es kommen aber auch Fälle vor , wo sich einzelne in der Absicht des Selbstmordes weigern , das Essen anzurühren , und diese werden dann scharf beobachtet . Meldet der Aufpasser , daß die Krankheit erfunden ist , so beeilt man sich , den scheinbar verlorenen Appetit durch die neunschwänzige Katze wieder herzustellen , scheint aber der Sklave tatsächlich leidend zu sein , so kommt er auf die Krankenliste , das heißt , man hängt ihm eine Schnur mit einem Knopf um den Hals und schickt ihn in das Vorderkastell . Wenn alle gegessen haben , so müssen sie die Hände und das Gesicht in Seewasser waschen , außerdem reinigt man ihnen dreimal wöchentlich das Innere des Mundes mit Weinessig , ebenso werden die Männer rasiert und allen die Nägel geschnitten , weil sie fast dauernd , besonders nachts , miteinander kämpfen . « Robert hob fragend den Blick . » Aber weshalb , Mongo ? Diese Männer hätten zusammenhalten müssen , alle für einen und einer für alle , dann wäre es ihren Peinigern weniger leicht geworden , sie zu Sklaven zu machen ! « Der Neger schüttelte den Kopf . » Sie waren damals , vor beinahe vierzig Jahren , nicht viel besser als Tiere « , antwortete er , » sie ließen sich mißhandeln , ohne mehr als einige seltene , von Mischlingen angefachte Aufstände zu wagen - Männer konnte man diese entnervten Geschöpfe nicht nennen . Wie sie vor dem Injumann ihrer Heimat die Gesichter im Sande versteckten , so beugten sie vor den Weißen das Haupt und ließen sich zur Schlachtbank führen wie zahme Schafe oder Gänse , die dem Tod wehrlos entgegengehen . « Robert klopfte vertraulich auf die Schulter des Alten . » Armer Mongo « , sagte er , » und das alles hast