laut sagen ; man kann es auch für sich behalten . « Besonders an einen der Zuchthäusler erging diese Mahnung wiederholt , mit dem Zusatze , daß er alle Ursache habe , sich in Acht zu nehmen . Es war dies ein Kerl von herkulischem Körperbau , der Einzige , der wirklich das hatte , was man eine Galgen-Physiognomie zu nennen pflegt , und der sein kostbares Leben auch nur dem Umstande verdankte , daß eine Mordthat , deren er dringend verdächtig gewesen , in den Augen seiner gelehrten Richter nicht hinreichend hatte bewiesen werden können . Er hieß Caspar - seinen sonstigen rühmlichen Namen habe ich vergessen - die Gefährten nannten ihn Katzen-Caspar , weil er das Geheimniß verstehen sollte , im Dunkeln zu sehen wie am lichten Tage und trotz seiner gewaltigen Schultern durch Löcher kriechen zu können , durch die sonst nur eine Katze schlüpfen mochte . An diesem , mit so vortrefflichen Gaben ausgestatteten und in so nützlichen Künsten bewanderten Menschen hatte ich vom ersten Tage an eine Eroberung gemacht . Während die Andern mich mit mißtrauischen Blicken von der Seite ansahen , mich sichtlich mieden und nie ein Wort an mich richteten , suchte der Katzen-Caspar , so oft es sich irgend machen ließ , in meine Nähe zu kommen , winkte mir verstohlen mit den Augen , sah dann nach den Aufsehern hinüber und gab mir auf alle Weise zu verstehen , daß er mit mir in intimere Beziehungen zu treten , vor Allem natürlich zu sprechen wünsche . Ich kann nicht anders sagen , als daß ich ein geheimes Grauen vor dem Kerl empfand , den freilich das tief in die niedrige Stirn gewachsene Haar , ein Paar böse , giftige Augen und ein großer thierischer Mund deutlich genug zeichneten und vor dem sich wohl Jeder gehütet haben würde , auch wenn er nicht gewußt hätte , daß schnöde vergossenes Blut an diesen plumpen Händen klebte . Aber ich überwand das Grauen , denn ich sagte mir , daß dieser Mensch die Entschlossenheit zu einem Wagniß habe , und Verschlagenheit und Kraft genug , das Beschlossene auszuführen . So suchte ich denn auch meinerseits wieder in seine Nähe zu kommen , und das war mir - am vierzehnten Tage , seitdem ich auf dem Platze arbeitete - kaum gelungen , als ich die Entdeckung machte , daß der Katzen-Caspar außer den anderen mir bereits durch Hörensagen bekannten Künsten noch eine besaß , die , wie ich mich überzeugt habe und wie sich Jeder , der den Versuch anstellt , überzeugen kann , auch gelernt sein will . Diese Kunst bestand nämlich darin , daß er , mit zum Munde erhobener Hand , die Miene eines Gähnenden täuschend nachahmend , während er den Mund öffnete und schloß , mit Hülfe von Zunge und Zähnen gehauchte Laute zu bilden verstand , die , wenn man genau hinhörte , sich , man wußte selbst kaum wie , zu Worten formten . So hörte ich zu meiner nicht geringen Ueberraschung aus dem natürlichsten Gähnen von der Welt deutlich heraus : » Der große Stein ! helft mir ! « Was das zu bedeuten hatte , erfuhr ich wenige Minuten später . Es waren gerade in den letzten Tagen Steine zum Fundament angefahren worden ; ein besonders großer war durch die Ungeschicklichkeit der Leute vom Wagen herab in die Fundamentgrube gerollt ; es schien unmöglich , den Coloß ohne besondere Vorrichtungen von dem Platze , auf welchen er keineswegs gehörte , hinauszuschaffen . Wachtmeister Süßmilch fluchte sehr über die verhenkerte Dummheit . Das gäbe nun wieder ein paar Stunden ganz überflüssige , nutzlose Arbeit . Katzen-Caspar , nachdem er mir die geheimnißvollen Worte hatte zukommen lassen , erhob plötzlich sehr laut seine Stimme , die so leise zu sprechen verstand , und sagte : » Was ist denn das Großes , Herr Süßmilch ? den bringe ich ganz allein wieder herauf . « » Wenn es mit dem großen Maule gethan wäre « , brummte Herr Süßmilch . Die Anderen lachten . Katzen-Caspar sagte , sie wären Maulaffen , und es sei eine rechte Kunst , über einen ehrlichen Kerl Witze zu machen und zu lachen , der nicht zeigen dürfe , was er könne . Katzen-Caspar kannte seinen Mann . Des ehrlichen Wachtmeisters Gesicht wurde roth , er strich seinen langen Schnurrbart und rief : » Erstens raisonnire man nicht , und zweitens wird man jetzt zeigen , was man kann . « Katzen-Caspar ließ sich die Erlaubniß nicht zum andern Male geben . Eine mächtige Stange ergreifend , sprang er in den Graben hinab . Der Stein lag an dem mit Brettern bedeckten Wege , auf welchem der unten losgebrochene Schutt heraufgekarrt wurde . Eine Riese hätte ihn also mittelst eines Hebebaumes nach und nach heraufwuchten können ; Katzen-Caspar bewies , daß er wenigstens mehr als gewöhnliche Kraft besaß . Die Stange unter den Stein schiebend , brachte er denselben so weit in Bewegung , daß nur noch wenig zu einem einmaligen Umschwung fehlte . Es war wirklich eine so erstaunliche Leistung , daß die Leute Hurrah schrieen , und selbst das Interesse des Wachtmeisters und der beiden anderen Aufseher höchlichst erregt war . Plötzlich aber schien dem Katzen-Caspar die Kraft auszugehen ; er sah aus , als ob er jeden Augenblick von dem wieder zurückstrebenden Stein gegen die Erdwand gequetscht werden könnte . » Einer muß noch her « , schrie er . Ich dachte nicht daran , daß das Ganze eine Kriegslist des schlauen Menschen war . Einen zweiten Hebebaum ergreifend , und ohne die Erlaubniß des Wachtmeisters abzuwarten , sprang ich mit Einem Satze hinab , schob den Hebebaum unter den Stein , stammte die Schulter mit aller Macht dagegen ; der Stein schlug nach der andern Seite . » Hurrah ! « schrieen die Leute . » Langsam , Kamerad ! « sagte Katzen-Caspar , als ich an seiner Seite mich an dem Steine abmühte , » langsam , sonst sind wir