dem ich nicht noch einmal gern mit dir säße und das alte Leben , die alten guten Tage , noch einmal von vorn durchspielte . Und zum Donnerwetter , ich bin ja auch nur in Wien , um dich aufzuheitern , ich hatt es nur die letzte Zeit hindurch ein wenig vergessen ; - auch in Krodebeck hab ich manchmal um ein Dachsgraben oder dergleichen wenig Notiz von der übrigen Menscheit genommen , und mit den grünen Büschen und den Mondscheinabenden in der Laube und alledem hat es doch seine Richtigkeit . « » Ich danke dir für alles , was du sagst , lieber Hennig ; aber du mußt doch gehen . Sieh , ich - ich - gehe ja auch . « » Du gehst auch ? Du wirst auch reisen ? « fragte der Junker erstaunt . » Ja ! Hast du das noch nicht gemerkt ? Ja , ich bin reisefertig , und ich gehe gern von hier fort . « » Und ich gehe mit ! Das ist vortrefflich ! Wir gehen zusammen nach Italien , nach Verona ! Hurra , es lebe der Edle von Haußenbleib , dein Herr Großvater . Das ist das beste Stück , welches er je ausgeführt hat - denn nicht wahr , er ruft dich doch zu sich ? ! O das ist vortrefflich ! « Jetzt lächelte Tonie Häußler wirklich , sie lächelte wieder wie in den alten Tagen ; aber der Ernst kam schnell genug zurück , sie blickte gradeaus , an dem Junker von Lauen vorüber , und sprach , als spreche sie mit einem andern , während das schöne Kammerfräulein draußen an der Tür sich ebenfalls höchst verwundert fragte : Sie verreist ? Sie geht fort ? Was ist nun das wieder ? - » Ich gehe fort « , sagte Tonie . » Mir ist mein Bündel gemacht wie meiner Mutter , und ich bin ohne Heimat wie sie . Sie wurde gejagt , und ihr Kind hat es nicht besser getroffen ; - was macht es , in welcher Art uns das Licht verleidet wird ? ... Ich wäre gern geblieben , wahrhaftig , ich habe Freude an der Welt gehabt , ich wäre gern geblieben , aber nun ist es das beste , daß ich gehe . Der Herr Ritter würde dasselbe sagen , und ich hole zu allen Dingen die Meinung des Herrn Ritters ein . Ich bin bald zum Bewußtsein meiner selbst erwacht und habe in allem Sonnenschein meiner Kindheit doch stets die dunkle Hand gesehen , welche mir meinen Weg anweist , und der ging abseits aller andern Wege . Ach Hennig , es ist heute doch mein einziges Glück , daß ich eine Fremde in der Welt bin ; denn wie elend und nichtswürdig wäre ich , wenn ich jetzt keine Fremde in diesem Leben wäre , wenn ich nur im geringsten teil daran hätte . Ich wäre entweder erbärmlicher als alle , welche je den Fuß in diese Räume setzten und sich wohl darin fühlten , oder ich wäre so unglücklich , daß selbst der Ritter mir nicht mehr helfen könnte ; und sieh , lieber Hennig , damit das letztere nicht doch noch kommt , ist es am besten , daß ich gehe und mich aus dem Leben verliere , wie meine Mutter sich draus verloren hat . « » ' Tonie , Tonie « , rief der Junker von Lauen , » ich verstehe nicht deine einzelnen Worte ; aber ich weiß , was du sagen willst , und das ist heillos , das soll nicht sein ! Das haben wir auch daheim nicht um dich verdient . Du wirst nicht sterben - ich werde dem Ritter schreiben - du wirst nicht davongehen , weil die Lumpen und solche Esel wie ich die Oberhand auf Erden haben - du wirst das dem Chevalier und dem gnädigen Fräulein nicht zuleide tun . Man wird dir von Verona geschrieben haben , und das hat dich verstimmt . Man wird dir vielleicht über mich geschrieben haben - sage es nur ; morgen schon , heute , wenn du willst , können wir heimgehen und die beiden Alten zu den glücklichsten Leuten machen . Dann lassen wir eine Dornenhecke um uns aufwachsen und sind in vierzehn Tagen von der ganzen Welt vergessen . Da wären wir denn binnen Jahr und Tag wie der Chevalier und das Frölen , aber es ist mir einerlei , wenn du hier solch ein Gesicht machst . Mamsell Toinette geben wir unsere Karten , und beim Teufel , ich glaube , damit haben wir unsere Pflicht und Schuldigkeit gegen jedermann getan und können ruhig abreisen . Sage ein Wort , Tonie , und ich renne nach der Leopoldstadt und packe ! « Nun lachte Antonie doch und sagte : » Hennig , bei welchem deiner Berliner Diplomaten bist du in die Schule gegangen ? Weißt du nicht , daß es die Feinheit aller klugen Leute ist , sich dumm zu stellen ? Aber verstelle dich nur nicht , mein armer Junge : es wird dir trotz aller deiner Klugheit nicht gelingen , mich aus meinen Banden zu erlösen , so tapfere Ritter ihr auch seit Jahrhunderten gewesen seid und so viele arme , von Riesen und Drachen gefangengehaltene Jungfrauen ihr auch vordem befreit haben mögt . « » Dummes Zeug ! « brummte der Junker so kläglich und so herzlich betrübt , daß die Freundin schnell sagte : » Schau , es sollte dich freuen , preux chevalier , daß ich noch Lust zum Lachen habe ; aber in der Hinsicht bin ich ganz wie mein Großvater und verproviantiere immer von neuem meine Festungen . Es hilft nur leider wenig ; die guten Vorräte von Heiterkeit verderben immer früher , ehe ich Gebrauch davon machen kann - ach ! « Sie griff mit der Hand nach der Brust und preßte die Lippen fest aufeinander ; denn plötzlich fühlte sie in ihrem Busen den grimmigen