, welche das Gesicht verbarg , zitternd und schluchzend . Feines Pariser Französisch sprach Fränzchen Götz zu der armen Henriette Trublet , aber Hans , der die Sprache nur aus den Büchern kannte , wußte doch , was sie sagte . Und die Fremde hatte bei den ersten Lauten ihrer Muttersprache die tränenvollen Augen erhoben , horchte mit ganzer Seele und küßte dann die Hand Fränzchens . In ihrer Muttersprache erzählte sie zum zweitenmal ihre traurige Geschichte . Franziska sah im Verlauf derselben immer angstvoller auf den Kandidaten ; sie hielt sich mit zitternder Hand an dem Tisch , an welchem sie lehnte , und als die Pariserin geendet hatte , rief sie : » O Herr Unwirrsch , und Kleophea ? ! Kleophea ! Wo ist Kleophea ? Wenn sie doch käme - jetzt , jetzt ! « Sie ging zu dem Fenster und öffnete es . Der Wind riß ihr den Flügel fast aus der Hand , die Lampe flackerte vor seinem wilden Eindringen ; die Gasflammen am Rande des Parkes wurden in ihren Glasgehäusen hin und her getrieben , sie warfen rote , unsicher zuckende Lichter auf den Weg , aber der Weg war leer , und ein Wagen , dessen Rollen unerträglich lange in der Ferne blieb , fuhr vorüber , ohne anzuhalten . » Und ihr Vater , ihre Mutter ! Was ist zu tun , o was ist zu tun , Herr Unwirrsch ? « Hans sah nach seiner Uhr . » Es ist neun « , sagte er . » Beruhigen Sie sich , Fräulein Franziska . Sie wird gewiß nicht lange mehr ausbleiben ; wir müssen sie in Geduld erwarten ; es ist alles , was wir tun können . « Fränzchen hatte sich zu der Fremden gewendet ; trotz ihrer Angst und Aufregung hatte sie doch noch Trost genug für die arme Henriette . Leise sprach sie ihr zu , und Henriette küßte immer von neuem ihre Hand . Hans stand am Fenster und lauschte auf die leisen Worte der beiden Frauen , auf die laute Stimme des Sturmwindes . Durch das flackernde Licht , welches die Gaslaternen gaben , glitt dann und wann eine Gestalt , es fuhr noch manch ein Wagen vorüber , aber Kleophea Götz wollte noch immer nicht kommen . Franziska schürte das Feuer im Ofen . Sie öffnete die Tür und erbat sich von der Wirtschafterin , deren Ohr und Auge abwechselnd sich seit geraumer Zeit am Schlüsselloch befunden hatten , Tee und etwas zu essen für die hungrige , halb ohnmächtige Fremde . Je weiter die Nacht vorschritt , desto größer wurde ihre Angst . Gierig aß und trank Henriette Trublet , sah darauf mit starren , gläsernen Augen sich noch mal im Zimmer um und ließ dann das Haupt auf die Brust sinken ; - sie schlief . Es war der Schlaf der tiefsten Erschöpfung . » Die Arme , die Unglückliche ! « seufzte Franziska . » Welch eine Nacht ! Welch eine entsetzliche Nacht ! « Sie legte den Arm um die Schlafende , sie vor dem Fallen zu bewahren ; ihre Locken berührten die Stirn der Sünderin : und wenn Hans Unwirrsch tausend Jahre alt geworden wäre , so hätte er das Bild nicht vergessen können . Sie sah zu ihm herüber : » O helfen Sie mir , wir wollen sie auf dem Diwan niederlegen ! Horch - wovon redet sie ? « Die Fremde murmelte im Schlaf - vielleicht den Namen ihrer Mutter - vielleicht den Namen ihrer Schutzheiligen . Sie merkte es nicht , als Hans sie in die Arme faßte und sie zu dem kleinen Sofa trug , wo ihr das Fränzchen die Kissen zurechtrückte und sie mit ihrem Mantel und Tuch bedeckte . Es schlug elf Uhr ; Kleophea Götz war immer noch nicht nach Haus gekommen . » Welch eine Nacht ! Welch eine Nacht ! « murmelte Fränzchen . » Was sollen wir tun ? Was können wir tun ? « Sie fuhr plötzlich empor und streckte abwehrend beide Hände aus . » Wenn sie fortgegangen wäre , um nie mehr heimzukehren ? Wenn sie an diesem Abend das Haus ihrer Eltern für immer verlassen hätte ? ! Nein , nein , der Gedanke wäre allzu schrecklich ! « » Sie kann nicht so verblendet gewesen sein ; es ist unmöglich ! « rief Hans . » Das wäre wirklich zu schrecklich - es ist unmöglich ! « » O diese tödliche Angst ! « murmelte Franziska . » Ist das Regen ? « Es war Regen . Anfangs schlugen nur vereinzelte Tropfen gegen die Scheiben ; aber bald war es wieder das alte Rauschen und Plätschern . In Stößen trieb der Sturm die Schauer über das Land , den weiten Park und die große Stadt . » Ihre Mutter würde trotz allem diese Verbindung mit diesem - diesem Doktor niemals zugegeben haben « , sagte Franziska . » Sie sieht den Doktor zwar gern in ihrem Salon ; aber sie ist eine stolze Frau und glaubt die Zukunft Kleopheas bereits in ganz anderer Weise geordnet zu haben . Sie hat kurz vor ihrer Abreise in ihrer Art von jener glänzenden Partie gesprochen ; - o es wäre freilich das Äußerste , wenn meine Kusine in ihrem Widerspruchsgeiste einen solchen Schritt getan hätte . Horch - wieder ein Wagen - gottlob , da ist sie ! « Sie horchten wieder , und einen Augenblick später schüttelte Hans den Kopf , und Fränzchen sank gebrochen auf einen Stuhl ; Henriette Trublet schlief fest und tief . » Sie wäre verloren für ihr ganzes Leben ! « sagte Hans für sich ; aber Franziska vernahm doch die leisen Worte ; sie fuhr zusammen , schauderte und nickte : » Sie wäre verloren . « » Dieser Mann würde ihre Seele wie ihren Leib töten . Wehe mir , daß dem so ist und daß ich es bin , der es sagen muß . « Fränzchen stand