nicht , meine Freunde , sagte die beleidigte Dame mit sanfter Stimme , es ziemt den Freunden des verfolgten Genius nicht , zu jener argen Welt zu gehören , die es liebt , das Strahlende zu schwärzen - Die zum Weinen wie zur ausgelassensten Lustigkeit alle Zeit gleich bereite Emilie konnte hier nicht länger widerstehen . Sie warf sich in einen Lehnstuhl und lachte , daß ihr die Thränen in die Augen kamen . Frau von Cloten , sagte Primula mit Würde , ich muß Ihnen sagen , daß Ihr Benehmen für ein zartbesaitetes Gemüth , wie das meinige , etwas tief Verletzendes hat ; dann sich zu Oswald wendend , mit dem Tone des sterbenden Cäsar : Oswald , das habe ich nicht um Sie verdient ! und sie wandte sich zu gehen . Liebste , beste Frau Professorin ! rief Emilie aufspringend und ihr in den Weg tretend , ich bitte tausend , tausendmal um Verzeihung , aber sehen Sie selbst , ob es menschenmöglich ist , dabei ernst zu bleiben . Und sie drängte Primula mit sanfter Gewalt an den Trümeau , vor welchem sich sonst die Dichterin an ihrem eigenen musenhaften Anblick zu begeistern pflegte . Jetzt aber war Hineinschauen , einen Schrei ausstoßen , wie wenn sie das Haupt der Gorgo erblickt hätte , und dann ohne weitere Vorbereitung Oswald , der glücklicherweise dicht hinter ihr stand , ohnmächtig in die Arme fallen , das Werk eines Augenblicks . Bitte , klingeln Sie nach dem Mädchen , sagte Oswald , indem er die Ohnmächtige nach dem Sopha trug . Auf Emiliens Sturmläuten erschien denn auch alsbald Primula ' s Zofe ; aber schon hatte die Dichterin sich soweit erholt , daß sie die Augen halb aufgeschlagen und mit matter Stimme zu Oswald und Emilie sagen konnte : Ich danke Euch , meine Freunde ! Ich hattet ein Recht zu lachen : du sublime au ridicule il n ' y a qu ' un pas . Aber jetzt verlaßt mich , verlaßt eine Unglückliche , die das Leid , was sie betroffen , still in sich verwinden muß ! Kein Wort , o kein Wort ! verlaßt mich ! Einem so bestimmt ausgesprochenen Wunsch mußte Folge geleistet werden . Fünf Minuten später standen Emilie und Oswald , denen der schläfrige Lebrecht die Treppe hinuntergeleuchtet hatte , auf der Straße . Mais , mon Dieu ! sagte Emilie , ich habe gar nicht daran gedacht , daß ich meinen Wagen erst eine halbe Stunde später bestellt habe . So wird Ihnen wohl nichts übrig bleiben , als meine Begleitung anzunehmen und zu Fuß zurückzukehren . Emilie legte ihren Arm in den Oswalds , und so gingen sie ein paar Augenblicke schweigend nebeneinander . Es war ein sehr dunkler , stiller Abend . Die Herbststürme hatten die Bäume kahl gefegt und ruhten jetzt von ihrer wochenlangen Arbeit . Der Winter stand vor der Thür , aber zögerte noch ein Weilchen , ehe er mit seiner starren Faust daran klopfte . Auf den Straßen war es äußerst finster . Emilie schmiegte sich eng an ihren Begleiter , der des Weges durchaus kundig schien . Wissen Sie unsere Wohnung ? fragte sie . In der Süder-Vorstadt , meine ich ? - Es war dies dieselbe , in welcher auch die Pensionsanstalt des Fräulein Bär lag . Ja . Es ist ein weiter Weg . Desto besser . Ein sanfter Druck des runden Armes belohnte Oswald für diese Galanterie . Sie waren , ohne weiter zu sprechen , in ziemlich raschem Gange bis an ' s Thor gekommen . Sobald sie außerhalb der Stadt waren , fingen sie , wie auf Verabredung , an , langsamer zu gehen . Oswald fühlte , daß das junge Weib hier an seinem Arme in seiner Gewalt sei , daß es in seiner Macht stehe , sie - nach ihrem Sinne wenigstens - glücklich zu machen . Die tugendhafte Wallung von vorhin , bei welcher der Stolz , der sich nicht wegwerfen will , bedeutend mitgespielt hatte , war längst verflogen . Die koketten Reize Emiliens , deren Macht er in der Fensternische von Barnewitz schon hinreichend empfunden , hatten ihre unausbleibliche Wirkung nicht verfehlt ; und wenn er in diesem Augenblicke auch an die glänzendere Schönheit Helenens und an das dachte , was er seine wahre Liebe nannte , so diente dies nur dazu , ihm die Süßigkeit einer verstohlenen und gewissermaßen verbotenen Leidenschaft desto berauschender zu machen . Zürnen Sie - zürnst Du mir noch , Emilie ? sagte er mit dem einschmeichelndsten Ton seiner weichen tiefen Stimme . Ich Dir zürnen ! erwiderte Emilie , und sie schmiegte sich noch enger und inniger an ihren Begleiter ; kann man da zürnen , wo man nichts möchte , als nur immer lieben , unsäglich lieben und - Und was , Du Holde - Vielleicht auch ein wenig wieder geliebt werden . Das klang so kindlich , treu und gut , daß Oswald nicht begreifen konnte , wie er jemals die Liebe dieses liebenswürdigen Geschöpfes habe von sich weisen können . Und doch , sagte er , hast Du mir einst gezürnt und hattest , weiß es der Himmel , der mit seinen goldenen Sternen auf uns herniederblickte , auch Ursache dazu . Wie soll ich Dir vergelten , Du Großmüthige , was ich - o , ich darf gar nicht an jenen Abend auf dem Balle in Grenwitz denken ! Wirklich ? erwiderte Emilie heiter , o , dann ist Alles wieder gut , dann will ich nichts beklagen von Allem , was seitdem geschehen ist . Von Allem , was geschehen ist ? Was ist geschehen ? Wie Du fragst ! Bin ich nicht Frau von Cloten ? Und weshalb bin ich es ? Doch nur , weil Du meine Liebe verschmähtest . O , Oswald , ich kann Dir nicht sagen , wie es in mir tobte , als ich Dich an jenem Abend verlassen hatte . Mein Herz wollte brechen