das hohe Pult das Gesicht des Polizeischreibers Fiebiger auf , das treue geliebte Gesicht mit den klaren schlauen Augen , den hundert Falten - gesegnet sei das teure Haupt ! Und neben dem Gesicht des Greisen das andere Gesicht ? O Helene , Helene ! Das Volk drängt sich wild im Kreis , zu Boden liegt der Knabe aus dem Winzelwalde - dunkel ist der Himmel - o das Gesicht , das Gesicht , das andere Gesicht - Helene , Helene ! ... Im jähen Schreck fuhr Robert zusammen ; eine Hand legte sich ihm plötzlich auf die Schulter : der Polizeischreiber Fiebiger stand nicht mehr als Traumgebild , sondern in natura hinter ihm : so runzlig , so vertrocknet , so klaräugig wie immer . Er zog den Schützling in seine Arme : » Da bist du ! Hab ich dich wieder ? Ruhe , Ruhe ! Mut , Mut ! « » Mein Vater , mein Freund ! O mein Vater ! « rief Robert Wolf , und der Alte , unfähig , seine Erregung , seine Rührung auf andere Weise zu verbergen , stürzte sich sogleich , Hals über Kopf , in seinen gewöhnlichen Ton : » Komm , komm , mein Junge . Der hohen Polizei ist es am wenigsten gestattet , eine Szene auf offener Straße hervorzurufen - weder tragisch noch komisch . Ist ganz , ganz gegen das Reglement ! Komm nach Haus , lieber Junge , mein wackerer Junge - der arme Fritz , die arme Eva - komm fort ! Doch halt , sieh , wer da kommt ! « Jetzt ließ Robert Wolf die Hand des alten Freundes los und eilte hastig einer kleinen , schwarzgekleideten Dame entgegen , welche dicht vor ihnen aus der Menge auftauchte und ebenfalls schnell auf die beiden Männer an einem Krückstock zuhinkte . Die kleine schwarze Dame faßte ohne Scheu , vor allen Menschen , den Studenten gleichfalls in die Arme : » Gott segne dich , mein armer Junge ! Ach Robert , Robert , was muß man erleben in der Welt ! Wenn man glaubt , nun sei einem alles mögliche gebrannte Herzeleid angetan , so ist immer noch ein Stück zurück , welches einem die Last schwerer und die Augen trüber machen kann . Welche traurige Botschaft ist uns übers Meer von deinem Bruder , von der schönen Eva , seiner Frau , gekommen ! Aber was hilft ' s , auf der Straße , auf dem Markt davon zu schwatzen ! Jetzt wollen wir gehen ; ich meines Weges , ihr des eurigen ; nachher , Fiebiger , treffen wir uns bei Heinrich : er soll uns sagen , was die Sterne darüber denken : ach Gott , ' s ist immer doch nur ; après la mort le médecin ; wenn der Jammer ausgeflossen ist , stopft man das Loch mit Philosophie , mit schönen Redensarten zu . « Das Freifräulein Juliane von Poppen winkte den beiden , ihr nicht zu folgen , und hinkte gesenkten Hauptes weiter ; sie schämte sich zu sehr , daß sie sich von dem ausgezeichneten Neffen so kläglich hatte hinters Licht führen lassen , und für einen Charakter gleich dem ihrigen war solche Scham fast vernichtender als der Schmerz . Der Polizeischreiber sah ihr traurig nach und sagte : » Am liebsten würde sie einen härenen Sack anziehen und barfuß durch die Gassen gehen . Komm , Robert ; und nimm dir ein Beispiel an der alten Frau , ich will es auch tun . « In wehmütigem Schweigen setzten der Greis und der junge Mann ihren Weg zur Musikantengasse fort ; und wieder einmal sah sich Robert in den grauen , tabakverräucherten Räumen , in denen er geistig soviel erlebt , in denen er soviel geträumt , soviel gelernt hatte . Inmitten dieser alten schäbigen und doch so freundlichen Wände , inmitten dieser abgelebten , wackligen Gerätschaften - hier , inmitten seiner eigentlichen Heimat , kam ihm jetzt mit doppelt erschreckender Klarheit die Vorstellung , wie er nun wieder von allem , was er um sich her aufgebaut hatte zu seinem Glück , erbarmungslos losgerissen und in das Ungewisse , Lieblose , Fremde , Wirre und Verderbliche hinausgeschleudert sei . » O mein Freund , mein Vater , was soll ich tun ? « rief er . » Woran soll ich mich halten ? Was bleibt mir in der ganzen weiten Welt ? « » Mein lieber Junge , das mußt du allgemach selber wissen ! « antwortete der Polizeischreiber Friedrich Fiebiger aus Poppenhagen . » Vielleicht kann dir aber der Alte dahinten im Giebel etwas dazu sagen - du weißt , aus der Höhe übersieht man alles am leichtesten und besten . « Siebenundzwanzigstes Kapitel Robert Wolf beweist , daß man auf den alten Fleck zurückkommen kann , ohne von dort die Welt in der alten Weise anzusehen . Der Baron Leon von Poppen steigt zu dem Observatorium des Sternsehers Heinrich Ulex empor Die Sterne gaben in dieser Frühlingsnacht einen Schein so rein und klar wie selten . Wie junge Mädchen im Tanz lachten und winkten sie einander zu , und der Mensch auf dem Stern , Erde genannt , wurde darob teilweise ungemein feierlich gestimmt und fragte sich , worüber eigentlich die da droben sich unterhielten . Harmlose , naive Individuen , wie zum Beispiel der Schreiber dieses , dachten bei diesem Winken und Nicken an kosmische Ballangelegenheiten , spaßhafte Vorkommnisse beim letzten Sphärenkonzert , an tölpelhafte Courschneidereien irgendeines landjunkerhaften Kometen , an das letzte Zerwürfnis zwischen Venus und Mars . War vielleicht der dicke zerstreute Oberappellationsgerichtsrat Saturnus wieder einmal in eine komische Verlegenheit geraten ? War der alten boshaften Jungfer , dem Fräulein Vesta , ein gesellschaftliches Malheur begegnet ? Wer kann es wissen ? - Ernstere Charaktere , wie der Sternseher Heinrich Ulex , dachten freilich ernster über das Raunen und Winken in der Höhe ; aber auch sie mußten den irdischen Gewalten nachgeben und sich ihren erhabenen Grübeleien