Geht zu meiner Frau , bittet sie darum und sagt nur , Ihr hättet - « » Die giebt sie mir im Leben nicht , « rief O ' Toole - » Acushla machree , Smartchen , kennt Ihr Eure Alte so wenig , daß Ihr noch glauben könnt , die gehorchte einem solchen Befehl ? Sie hat mich ganz gern und weiß , daß ich ihr , wo ich nur kann , gefällig bin , heute ist sie aber in so bitterböser Laune , daß ich ihr nicht gern wieder zu nahe kommen möchte . Ich sprach vorher einen Augenblick mit ihr . « » - mich schon darum gebeten , ich aber habe Euch grob angefahren und Euch geheißen , zum Teufel zu gehen . « » Hahahaha , « - lachte O ' Toole , - » Smart spielt einmal wieder den Herrn im Hause . - Nun meinetwegen , versuchen kann ich das , und auf jeden Fall ist ' s besser , als wenn ich sagte , Ihr schicktet mich deshalb . Good bye , Gentlemen , Good bye , die Zeit vergeht , und bei Gott , wir bekommen auch einen ächten Mississippi-Nebel . Nun wahrhaftig , wenn das nur nicht ärger wird , und ich habe noch dazu neulich meinen Compaß verloren . Da geh ' ich lieber zum Richter und borge mir da einen , der führt ihn so immer in der Tasche . - Der Henker mag das Rudern holen , wenn man nicht weiß , wo Nord und Süd ist . « » Und soll ich jetzt mit zum Hause gehen ? « frug Tom , als O ' Toole des Richters Wohnung zuschritt , » ich hätte gern Gewißheit über ihr Schicksal , denn zu lange darf ich mein Boot nicht verlassen . « » Nein , jetzt noch nicht , « sagte Smart - » bleibt meiner Frau lieber noch ein bischen unter den Augen weg . Sie ist herzensgut , will aber immer gern ihren eigenen Willen haben , und so lange mir der nicht geradezu in die Quere läuft , laß ich ihr auch die Freude . Ihr habt übrigens keine Eile , das Flatboot erreicht heute Victoria nicht , ja liegt vielleicht jetzt schon irgendwo an einer Sykomore festgebunden , denn bei dem Nebel , der gerade den Fluß heraufkommt , also weiter unten schon ärger ist als hier , dürfte der beste Lootse nicht wagen , mit einem Flatboot unterwegs zu sein . Er würde auf irgend eine Sandbank laufen und das Steigen des Wassers abwarten müssen , oder gar , was noch viel schlimmer wäre , auf irgend einen Snag rennen , und dann sänk ' er so tief , daß ihm nicht einmal das Steigen etwas Weiteres hälfe . Also geduldet Euch - die Nacht bleibt Ihr bei mir , und morgen früh wollen wir schon sehen , wie es weiter wird . « Tom Barnwell , der wohl einsah , daß er dem Rathe des gutmüthigen Yankee folgen müsse , schlenderte langsam am Ufer hin , um zu sehen , ob er nicht auf einem der anderen Flatboote vielleicht einen Bekannten finde . Das war jedoch nicht der Fall , und er wollte eben in die Stadt zurückgehen , als er Pferdegetrappel hinter sich hörte . Gleich darauf sah er zwei Damen die Straße herabsprengen , die , aus dem Innern des Landes kommend , den Fluß gleich oberhalb Helena berührte und dicht an dessen Ufer etwa hundert Schritt hinführte , ehe sie wieder , nach Squire Dayton ' s Wohnung zu , rechts abzweigte . Tom blieb einen Augenblick stehen , um sie an sich vorüber zu lassen , und sah zu ihnen empor ; die Sonnenbonnets aber , die beide trugen , verhinderten ihn , ihre Züge genau zu erkennen . Nur einmal , als die Jüngste ihre klaren Augen einen Moment fest auf ihn heftete , war es ihm fast , als ob er das Gesicht schon einmal gesehen habe , doch wurde ihm der Anblick zu schnell wieder entzogen , als daß er zu irgend einer Gewißheit darüber hätte kommen können . Ueberdies gingen ihm jetzt viel andere , ernstere Dinge im Kopfe herum , und er schritt schweigend , der unbekannten Reiterin nicht mehr gedenkend , in die Stadt . 21. Tom Barnwell findet eine Freundin Marie ' s. - Seine Unterredung mit dem Squire . Jene beiden Damen , welche der junge Bootsmann am Ufer des Flusses gesehen , waren Adele und Mrs. Dayton gewesen , die von Lively ' s zurückkehrten und nun in kurzem Galopp vor ihr Haus sprengten . Ihr Mulattenknabe empfing sie schon an der Thür und nahm ihnen rasch die Pferde ab , während Mrs. Dayton zuerst nach ihrem Gatten frug . » Squire Dayton ist diesen Nachmittag fortgeritten , « lautete des Knaben Antwort , - » Mr. O ' Toole hat ebenfalls nach ihm gefragt . Er muß aber schon wieder in Helena sein , denn vorhin brachte ein Matrose von dem Dampfschiff , was unten an der Landung liegt , sein Pferd , und sagte , Master würde bald nach Hause kommen . « Die Frauen stiegen schweigend die Treppe hinauf , und Adele legte nur ihr Bonnet ab , warf sich die langen vollen Locken aus der Stirn und öffnete das Clavier . Langsam glitten ihre Finger zuerst über die Tasten hin ; in leisen , kaum hörbaren Accorden deutete sie mit leichtem Griff einzelne Melodien an . Immer fester aber wurde die wehmüthig ernste Weise , in die sie hineingerathen schien , immer weicher verschmolzen die sanften Töne in einander , und erst da , als sie plötzlich schroff in einen Dur-Accord überging und nun in rauschenden , wilden Harmonien die frühere Schwäche zu bannen , wenigstens zu betäuben suchte , glänzten und blitzten ihre holden Augen wieder in dem alten gewohnten Feuer , und die kleinen zarten Finger berührten die Tasten mit so festem