, » sondern der Wunsch , dich zu sehen , mich selbst zu überzeugen , wie es dir geht , und ob es in meines Vaters , oder meiner Macht stehe , deine Lage zu erleichtern , etwas für dich zu thun . « Er schien bewegt , sein Auge glänzte , er faßte meine Hand , aber schnell senkte er den Blick wieder , drückte meine Hand an seine Brust , und sagte mit unterdrückter Stimme : » Ich verdiene diese Güte nicht - gewiß , schöne Calpurnia ! ich verdiene sie nicht . « Ich war ein wenig verlegen über diese Antwort , in die sich so mancher Sinn hineindeuten ließ . Mir fiel die Geschichte mit jener Theophania und meiner Zeichnung ein . - Aber ich hatte nun einmal die Rotte der heldenmüthigen Freundschaft übernommen , ich mußte sie mit Ehren ausspielen . Ich sagte ihm also , was sich in einer solchen Lage sagen läßt , wo man weder sich , noch der Freundschaft etwas vergeben , weder seine Güte an einen Undankbaren verschwenden , noch den geschätzten Freund , den vielleicht nur Bescheidenheit so reden hieß , kränken will . Ich zog mich zum Verwundern gut aus der Sache , so , daß ich überzeugt bin , Agathokles weiß bis diese Stunde nicht recht , woran er mit mir ist , und die Unterredung nahm nach und nach einen ruhigen Gang . Er erzählte mir nun ganz kurz , und mit manchen Unterbrechungen - denn seine Schwäche erlaubte ihm nicht viel zu sprechen - die Geschichte des gestrigen Abends . Ich konnte seinem Edelmuth meine volle Achtung nicht versagen ; aber der gefährliche Eindruck , den der interessante Zustand des Erzählers , und der Inhalt der Geschichte auf mein Herz hätte machen können , wurde mächtig durch die Schilderung gedämpft , die Agathokles von seinem Zustande machte , als er zu sich kam , sich bereits für todt , und die Umstehenden für Bewohner einer andern Welt hielt . Die sonderbare Beleuchtung , fügte er mit sichtlicher Rührung hinzu , der fremde Ort , die schwarzen Frauen in langen Schleiern , die blassen Gesichter trügen bei , die Täuschung zu vermehren . Ich glaubte unter den Frauen meine verstorbene Jugendfreundin zu sehen ; mir war , als erkennte ich deutlich ihre Züge , als hörte ich den Ton ihrer Stimme . - Es war ein Traum , setzte er tiefsinnig und mit einem schlechtverborgenen Seufzer hinzu - aber es was ein lieblicher Traum ! Ich sah , daß ihn das Reden erschöpfte , und kürzte meinen Besuch ab . Er dankte mir sehr innig für meine unaussprechliche Güte , wie er es nannte ; ich versprach , ihn den folgenden Tag wieder zu sehen , wenn es mir möglich wäre . Er drückte mir die Hand , schon wollte ich mich entfernen , als sein Arzt , ein christlicher Priester , hereintrat . Mir waren die Züge dieses Mannes bekannt , ich sah ihn genauer an . Stelle dir mein Erstaunen vor - es war der Alte von Synthium , der Vater jener byzantinischen Wittwe , der geheimnißvollen Theophania . Mir ward ganz sonderbar zu Muth bei dieser Entdeckung . Ist er hier - so ist auch wohl seine Tochter nicht weit - vielleicht als Wittwe eines Christen hier im Hause - und , erfährt es Agathokles ? - Ich war besonnen genug , nichts von meiner Verwunderung zu äußern , und froh , daß der Alte mich nicht erkannte , eilte ich eben nicht sehr , dem Kranken , meine Entdeckung mitzutheilen . Wer weiß , wie viel oder wenig Besuche ich noch in dem Wittwenhause machen werde ! Indessen beschäftigt das Verhältniß eben , weil es verwickelt und seltsam ist , meinen Geist und meine Einbildungskraft sehr angenehm , und daß es mein Herz ja nicht mehr , als meine Ruhe erlaubt , besonders bei der Nähe dieser Theophania , beschäftigte , darüber soll meine Vernunft und meine richtige Schätzung des männlichen Geschlechts wachen . Leb ' wohl ! Ich sehe mit Neugier , mit Ungeduld , aber wahrlich ohne Sehnsucht der Stunde der Dämmerung entgegen - ich will die Freude genießen , so lange sie vernünftiger Weise währen kann , und sie , wenn es die Vernunft befiehlt , ohne Verdruß oder Reue aufgeben . Leb ' wohl ! Fußnoten 1 Bathyll war Anacreons , Antinous Kaiser Hadrians Liebling ; beide sind ihrer Schönheit wegen berühmt , und die Bildsäulen des letzteren haben zu manchem gelehrten Streite Anlaß gegeben . 2 Die Römer trugen Mäntel wider die Kälte und den Regen , welche von dichtem Wollenzeuge , und mit einer Kappe versehen waren . 72. Theophania an Junia Marcella . Nikomedien , den 26. Februar 303 . Was steht mir bevor ! Zu welchem entsetzlichen Schritte will mich der harte Heliodor zwingen ! Ich soll mich Agathokles entdecken , jetzt - in diesen Verhältnissen , und ohne Verzug . Weigere ich mich , es selbst auf eine schickliche Art zu thun , so hat er mir gedroht hinzugehen , und ohne alle Schonung - denn was gilt Liebe und Zartgefühl einer so rauben Tugend ? - es ihm geradezu zu sagen . Was bleibt mir übrig ? Wiedersehen ! O Ton , der sonst meine ganze Seele mit Entzückungen durchbebte ! Wiedersehen ! Wie schrecklich , wie schauerlich klingt er jetzt in meinem Ohr ! Ach , als wir uns im Garten zu Edessa trafen - wir waren durch heilige Pflichten getrennt - aber er liebte mich ! Das sagte mir sein Blick , seine ausgebreiteten Arme , seine sprachlose Freude . Ich sank an seine Brust . Acht Jahre der Trennung hatten unsre Empfindungen nicht geändert ; meine Hand war eines Andern , mein Herz war sein . O das waren glückliche Tage - die schönsten meines Lebens ! Jetzt mit Scheu und Zittern sehe ich dem fürchterlichen Augenblicke entgegen , dieser Verwirrung , diesem bangen Schrecken ! O seine Bestürzung