boll ein Hund . Am fernen Bergabhange schritt eine weibliche weiße Gestalt kaum merkbar hinter ihrem dunkelbraunen Manne , um in irgendeinem unbekannten Dörfchen ein Glas und eine Tasse zu genießen und dazu vor- und nachher soviel von schöner Natur , als unterwegs gewöhnlich vorkommt . In der Nähe trippelten zwei weißgeputzte Mädchen von Stande , mit Blumen und Schnupftüchern in den Händen , durch die grünen Saaten-Furchen , und die gelben Schals flatterten zurück . Er ging vor einem bis an die Himmelswagen hinauf getürmten sogenannten Brautwagen vorbei , worauf alle die Wachsflügel , Flügeldecken , Glasfedern und der Federstaub einerseits , und die Steiß- und Schwanzflossen , die Brust- und Rückenflossen , die Danaidengefäße , Wasserstücke , Wasserwaagen , Regenmesser und Trockenseile andererseits unter dem Namen Hausgeräte aufgeladen waren , welche der Mensch durchaus hienieden haben muß , um nur einigermaßen halb durch das Leben zu schwimmen , halb darüber zu fliegen . Der Eigentümer aber schritt voll Empfehlungen der größten Vorsichtsregeln für seine aufgepackten Flügel und Flossen neben dem Wagen her und versprach sich und andern Schritt vor Schritt ganz andere , blauere Tage in der Zukunft , als er in seinem vorigen unbekannten Neste gehabt . Darauf kam Walt auf ein Filial-Dörfchen von fünf oder sechs waschenden , fegenden Häusern und rauchenden Backöfen . Die Jünglinge hoben mit Stangen und halber Lebensgefahr einen Maienbaum mit roten Bänder-Fahnen in die Höhe , der für ein Dorf wohl nicht weniger ist , als was eine Vogelstange für eine Mittelstadt . Die Mädchen , welche die Bänder hinaufgeschenkt , sahen hochrot dem Aufbäumen zu und hatten nichts im seligen Kopf und Herzen als den morgendlichen Kirmes-Tanz um den Baum mit den allerbedeutendsten Purschen des Orts . Darauf begegnete der Notar einem schwer ausgeschmückten eilfjährigen Mädchen mit einer Krücke - was ihn unsäglich erbarmte - , und die Frau Patin lief aus dem Örtchen ihrem Kirmesgast schon entgegen . Darauf kam ein an sich selber angeketteter Malefikant zwischen seinen Kerker-Führern ; alle priesen , soweit sie mit Worten noch vermochten , das Bier des vorigen Dorfs ; auch der Malefikant . Er kam durch das ansehnlichere Dorf , worin das Filial nur eingepfarrt war . Da die Mutterkirchen-Türe gerade offen stand aus dem kurzen dicken Turme wurde etwas geblasen , worein wieder der Viehhirt blies - so ging er ein wenig hinein ; denn unter allen öffentlichen Gebäuden besucht ' er Kirchen am liebsten , als Eispaläste , an deren leere Wände das Altarlicht seiner frommen Phantasie sich mit Glanz und irrenden Farben am schönsten brach und umhergoß . Es wurde drinnen getauft . Der Täufer und der Täufling schrien sehr vor dem Taufengel . Vier oder fünf Menschen waren nach ihrer Art sonntäglich blasonniert , graviert , mit getriebner Arbeit vom Schneider bedeckt ; nur aus den vornehmsten Kirchen-Logen , den adeligen , schaueten Mägde , die Arme in blaue Schürzen wie in Unter-Schals gewickelt , im demi-négligé des Wochentags heraus . Wirtschafts-Kleidung in heiliger Stätte war ihm harter Mißton . Der Pate des getauften Urenkels war der Urgroßvater desselben , der das Schreihälschen kaum halten konnte vor Jahren , und dessen abgepflückte winterliche nackte Gestalt Walten besonders dadurch ins Herz drang , daß der alte Mann fünf oder sechs schneeweiße Haare mehr nicht - zu einem grauen Zöpflein zusammengesammelt und gedreht hatte , um sich zu zeigen . Daß der alte Mensch dem jungen so nahe war , das Kind des Grabes dem Kinde der Wiege , die gelben Stoppeln dem heitern Maienblümchen , das rührte den Notar noch eine Stunde über das Dorf hinaus . » Spielet doch Kindtaufens « , sagt ' er zu einigen Kindern , die ein Kreuz trugen und Begrabens spielen wollten . Gerade aus dem Herzen flog ihm in den Kopf der Streckvers : » Spielet jauchzend , bunte Kinder ! Wenn ihr einst wieder Kinder werdet , bückt ihr euch lahm und grau ; unter dem weinerlichen Spiele bricht der Spielplatz ein und überdeckt euch . Wohl auch abends blüht im Osten und Westen eine Aurora , aber das Gewölke verfinstert sich , und keine Sonne kommt . O hüpfet lustig , ihr Kinder , im Morgenrot , das euch mit Blüten bemalt , und flattert eurer Sonne entgegen . « Die Zauberlaterne des Lebens warf jetzt ordentlich spielend bunte laufende Gestalten auf seinen Weg ; und die Abendsonne war das Licht hinter den Gläsern . Sie wurden gezogen , und es mußte vor ihm vorüberlaufen unten im Strom ein Meßschiff - ein niedriger Dorfkirchhof an der Straße , über dessen Rasenmauer ein fetter Schoßhund springen konnte - eine Extrapost mit vier Pferden und vier Bedienten vornen - der Schatte einer Wolke - nach ihr ins Licht der Schatte eines Rabenzugs - zerrissene hohe graue Raubschlösser - ganz neue - eine polternde Mühle - ein zu Pferde sprengender Geburtshelfer - der dürre Dorfbalbier mit Schersack ihm nachschießend - ein dicker überröckiger Landprediger mit einer geschriebenen Erntepredigt , um für die allgemeine Ernte Gott und für seine den Zuhörern zu danken - ein Schiebkarren voll Waren und ein Stab Bettler , beide um die Kirmessen zu beziehen - ein Vor-Dörfchen von drei Häusern mit einem Menschen auf der Leiter , um Häuser und Gassen rot zu numerieren - ein Kerl , auf seinem Kopfe einen weißen Kopf von Gips tragend , der entweder einen alten Kaiser oder Weltweisen vorstellen sollte oder sonst einen Kopf- ein Gymnasiast spitz auf einem Grenzstein seßhaft , mit einem Leih-Roman vor den Augen , um sich die Welt und Jugend poetisch ausmalen zu lassen - und endlich oben auf ferner Höhe und doch noch zwischen grünen Bergen ein vorschimmerndes Städtchen , worin Gottwalt übernachten konnte , und die helle Abendsonne zog alle Spitzen und Giebel sehr durch Gold ins Blau empor . » Wir sind laufende Strichregen und bald herunter « , sagt ' er , als er auf einem Hügel bald rück- , bald vorwärts sah , um die Kette der auseinandereilenden Gestalten zu knüpfen .