wäre , aber nun und nimmermehr auf eigene [ 319 ] Hand . Jetzt stürmen sie uns das Haus , um die Gefangenen zu befreien ; wir werden sie herausgeben müssen . “ „ Erlauben Sie , das werden wir nicht ! “ rief der Oberingenieur , der sich wie gewöhnlich in vollster Opposition seinen beiden Collegen gegenüber befand . „ Wir werden den Sturm aushalten und uns nöthigenfalls hier im Hause vertheidigen ; Herr Berkow ist durchaus entschlossen dazu . “ „ Nun , Sie freilich müssen seine Beschlüsse am besten kennen . Sie sind ja sein ausschließlicher Berather ! “ meinte etwas pikirt der Director , der sich allerdings einer gleichen Intimität mit dem jungen Chef nicht rühmen konnte , obgleich seine Stellung ihn vielleicht eher dazu berechtigte . „ Herr Berkow pflegt seine Beschlüsse gewöhnlich allein zu fassen , “ entgegnete der Oberingenieur trocken . „ Ich befinde mich nur , wie gewöhnlich , auch diesmal in dem Falle , ihm vollkommen beizustimmen . Es wäre wider Recht und Gewissen , es wäre eine erbärmliche Feigheit gewesen , die drei Uebelthäter laufen zu lassen . Sie hatten die eingestandene Absicht , uns die Maschinen zu zerstören . “ „ Auf Hartmann ’ s Befehl ! “ warf Schäffer ein . „ Gleichviel , sie gaben sich doch zur Ausführung her . Der Herr kam gerade recht , um das Bubenstück noch zu verhindern , und ich möchte Den sehen , der da Ruhe genug gehabt hätte , die Anstifter straflos ausgehen zu lassen . Er ließ sie festnehmen , und daran that er recht . Hartmann war freilich nicht dabei ; er befand sich noch bei den Schachten , wo der Lärm gerade im vollen Gange war und wo er doch schließlich die Einfahrt nicht hindern konnte , weil der eigene Vater sich ihm entgegenstellte . “ „ Ja , es war ein Glück , daß der Schichtmeister uns zu Hülfe kam ! “ sagte der Director . „ Er muß wohl eingesehen haben , daß ihm kein anderes Mittel mehr übrig blieb , um das Aeußerste zu verhüten , als er sich heute Morgen aus freien Stücken erbot , die Leute zur Schicht zu führen , obgleich es gar nicht sein Amt ist . Er wußte am Ende , daß sich der Sohn an ihn nicht wagen würde , und von den Uebrigen rührte Keiner die Hand gegen die Cameraden , als sie den Führer zurückweichen sahen . Dem Alten allein danken wir es , daß die Einfahrt wirklich erzwungen wurde . “ „ Ich sage es ja , “ beharrte Schäffer , „ die Einfahrt wurde erzwungen , mehr als die Hälfte der Knappschaft verhielt sich bereits neutral dabei , und hätte man sie nicht durch die Festnahme ihrer Cameraden gereizt , so wäre die ganze Sache in Ruhe und Frieden verlaufen . “ „ In Ruhe und Frieden , so lange Hartmann befiehlt ? “ lachte der Oberingenieur bitter auf ; „ da täuschen Sie sich ganz und gar . Er suchte einen Vorwand zum Angriffe , gleichviel , welchen , und hätte ihn schlimmsten Falles auch ohne Vorwand unternommen . Der heutige Morgen hat ihm doch wohl gezeigt , daß es mit seiner Macht reißend schnell zu Ende geht , daß er vielleicht nur heute noch über seinen Anhang gebietet , und da wagt er das Letzte . Der Mensch weiß jetzt , daß er verloren ist , und reißt rücksichtslos mit sich in ’ s Unglück , was ihm noch aus Furcht oder Gewohnheit folgt . Er hat nichts mehr zu schonen , und uns schont er da am wenigsten . “ Sie wurden durch Herrn Wilberg unterbrochen , der mit bleicher Miene vom Fenster zurückkam , wo er während der letzten zehn Minuten Posto gefaßt hatte . „ Der Lärm wird immer ärger , “ berichtete er zaghaft . „ Es ist kein Zweifel mehr , daß sie einen Angriff gegen das Haus beabsichtigen , wenn Herr Berkow nicht nachgiebt . Das Parkgitter ist schon nieder ; die ganzen Anlagen sind zerstampft und zertreten . Ach , und der herrliche Rosenflor auf den Terrassen – “ „ Bleiben Sie uns mit Ihrer Sentimentalität vom Leibe ! “ fuhr der Oberingenieur auf , während der Director und Schäffer zum Fenster eilten . „ Jetzt , wo die Empörer uns das Haus stürmen , denken Sie an zertretene Rosenstöcke . Wollen Sie sich nicht lieber gleich hinsetzen und den Rosenjammer in Verse bringen ? Ich dächte , es wäre gerade die rechte Stimmung für einen Poeten . “ „ Ich habe seit einiger Zeit das Unglück , daß Alles , was ich sage und thue , den Unwillen des Herrn Oberingenieurs erregt , “ entgegnete Herr Wilberg gekränkt , aber doch mit einer Miene geheimen Selbstbewußtseins , die den Grimm seines Vorgesetzten noch zu steigern schien . „ Weil Sie nichts Vernünftiges sagen oder thun ! “ grollte er , ihm den Rücken wendend und seinen Collegen folgend , die vom Fenster aus den immer mehr anwachsenden Tumult beobachteten . „ Das wird Ernst ! “ sagte der Director unruhig , „ sie bedrohen den Eingang . Man wird den Herrn benachrichtigen müssen . “ „ Lassen Sie ihn doch wenigstens für den Augenblick in Ruhe ! “ fiel der Oberingenieur ein . „ Ich dächte , er wäre seit Tagesanbruch so ununterbrochen auf dem Posten gewesen , daß wir ihm die fünf Minuten bei seiner Frau gönnen dürfen . Die nothwendigsten Maßregeln sind ja alle getroffen , und wenn die Gefahr da ist , wird er auch da sein ; das wissen Sie doch . “ Der Beamte hatte Recht . Arthur , seit den ersten Morgenstunden mit Befehlen , Anordnungen und persönlichem Eingreifen in ununterbrochener Thätigkeit begriffen , war bisher seiner Gattin kaum zu Gesicht gekommen und hatte sich jetzt erst mit ihr auf einige Minuten in eines der Nebengemächer zurückgezogen . Er mußte ihr dort wohl den ganzen Stand der