flog davon , um den schönen , schlanken Lieutenant zum Tanz mit Ihrer Hoheit » zu befehlen « . Leicht mit dem Fächer grüßend , rauschte die fürstliche Dame an der sich verneigenden jungen Frau vorüber und begab sich in den Konzertsaal zurück . » Der Schmetterling fliegt nicht mehr – sei ruhig ! « sagte Mainau heiter lächelnd , indem er Liane über die Schwelle des Wintergartens an sich heranzog und sie mit leidenschaftlicher Zärtlichkeit an seine Brust drückte . » Er ist überhaupt nie Schmetterling aus wirklicher Neigung gewesen , und hätte er seine Liane gleich gefunden , so brauchte er jetzt nicht so viel tolle , verzweifelte Streiche zu bereuen . « Sie wand sich scheu und schweigend aus seinen Armen und deutete nach dem anstoßenden Salon zurück ; sie hatte die beiden Herren in der Ecke sitzen sehen ; jetzt hörte sie , wie sie aufstanden und der Herzogin in den Saal folgten . » Ach , da sind Sie ja – wo haben Sie denn gesteckt , Herr Hofmarschall ? « fragte die stolze Fürstin ; Graf Brandau stand vor ihr und beugte seine hohe Gestalt fast bis zu Erde , während der Hofmarschall sichtlich beklommen in ihre Nähe trat . » Man hört ja wunderliche Dinge . Baron Mainau will nach Franken übersiedeln ; werden Sie mitgehen ? « Der Hofmarschall prallte vor Entsetzen zurück . » Ich , Hoheit ? « rief er mit alterierter Stimme . » Eher in die Gruft ! Eher will ich von Haus zu Haus betteln gehen , als auch nur noch einen Tag im Zusammenleben mit meinem – entarteten Neffen verbringen ... Ich bleibe in meinem Schönwerth , und wenn Euer Hoheit dann und wann einen Sonnenstrahl der Huld und Gnade in das einsame Leben eines alten treuen Dieners werfen wollen , indem Sie Schönwerth nach wie vor als Ziel der Spazierritte wählen – « » Herr von Mainau , « unterbrach sie ihn frostig mit harter Stimme , wobei sie ihre Hand auf den Arm des Grafen Brandau legte , » ich höre , der Sturm hat heute nacht Ihre prächtige Musa umgebrochen – sie war es ja hauptsächlich , wie Sie sich erinnern werden , die mich immer wieder in das Thal von Kaschmir gezogen hat – vorüber , vorüber ! ... Zudem muß ich Ihnen gestehen , daß ich bis zu dieser Stunde das Grauen nicht los werde in der Erinnerung an die gräßliche Pulvergeschichte , durch welche der Erbprinz und sein Bruder um ein Haar auf Ihrem Grund und Boden verunglückt wären . Sie werden begreifen , daß Jahre vergehen müssen , ehe ein Mutterherz solche Schrecknisse überwindet . « Von der Tribüne erbrauste ein feuriger Galopp , und die schöne Herzogin flog , nach einem hochmütigen Kopfneigen gegen den vernichteten Höfling , im Arm ihres Tänzers dahin – » seltsam wild und aufgeregt « , wie sich einige alte , skandalsüchtige Damen in das Ohr zischelten . Der Hofmarschall aber sah ihr mit aschfahlem Gesichte und schlotternden Knieen einen Augenblick wie versteinert nach . Unfaßlich , unerhört ! ... Erhoben sich nicht die stolzen Vorfahren in der Ahnengruft und stießen mit den Händen nach ihm ? That sich nicht die Erde auf , um ihn , den Unseligen , den Gebrandmarkten zu verschlingen ? Er war in Ungnade gefallen , er , der Leib und Seele dem Bösen verschrieben hätte , um nur nie ein solches Unglück zu erleben ! Und da war es , ohne sein Verschulden , und hing wie eine schwarze Wetterwolke über seinem Haupte ! Und nach zehn Minuten kreiste » die köstliche und unbezahlbare Neuigkeit « auf den Lippen der Neider und Mißgünstigen , und hundert Augen und Finger richteten sich schadenfroh auf den gestürzten Hofmarschall ; er verschwand aus dem Saale . Bald nach dem Glaswagen des Hofmarschalls fuhr auch die Equipage mit den Apfelschimmeln am Portale des herzoglichen Schlosses vor . » Meine Mission ist erfüllt – nun darf ich die Braut heimführen , « flüsterte Mainau Liane zu , indem er sie in den Wagen hob . 26. Er saß wieder droben und lenkte das Gespann , und sie lehnte in der Wagenecke , aber nicht wie damals , als unscheinbare , graue Nonne mit der Kälte und Resignation im Herzen – über die weißen Atlaspolster breitete sich das kostbare , einst verschmähte Brautkleid ; aus dem Haare zuckte der grünfunkelnde Strahl der Smaragden , und die schönen , klugen Augen der jungen Frau verfolgten aufglänzend jede Bewegung der prächtigen Männergestalt , der gegenüber sie den Widerstand des verletzten Stolzes , der kalten , strengen , trotzigen Zurückhaltung nun so vollständig aufgegeben . Es war eine warme , lautlose Mondnacht , durch die sie fuhren . Das bleiche Nachtgestirn schwebte droben , eine über das dunkle Blau hingerollte Silberkugel ; aber zwischen Himmel und Erde wogte jenes glänzende Flimmern , das schleierartig die Konturen verwischt . Dort hinter dem regungslosen Parkteiche ballten sich die majestätischen Lindenwipfel des Maienfestes zu dunklen , gestaltlosen Massen ; in ihrem Schatten verschwand das Fischerdörfchen so spurlos , als habe eine Riesenfaust die fürstliche Spielerei auf den Grund des Gewässers versenkt ... Liane wußte nicht , daß dort zum erstenmal ihr Name vor der Herzogin genannt worden war , daß man » die Gräfin mit den roten Flechten « unter jenen Linden beschworen hatte , um sie ein jahrelang genährtes Rachewerk wider Willen ausführen zu lassen . Dennoch wandte sie , in sich hineinfröstelnd , den Kopf weg ; der ungeheure , nachtschwarze Baumkomplex und die bleifarbene , totenstille Wasserfläche gaben ein gespenstisches Bild . Die junge Frau hatte ohnehin mit unheimlichen Empfindungen zu kämpfen . Sie wußte , daß in dem Glaswagen , der weit vor ihnen Schönwerth zurollte , auch der Hofprediger saß ; er war dem Hofmarschall wie sein Schatten gefolgt . Sie hatte ihn vom Garderobenzimmer aus einsteigen und den Schlag zuwerfen sehen ... Dieser entsetzliche Priester war bereits da , wenn sie das Schönwerther