hätten den lieben jungen Herrn mit ihren Säbeln todtgeschlagen . Armer , armer Jakob , wenn er auch wieder auflebt , so wird er mich für schlecht halten und mir ewig zürnen . « » Zeige doch her das Thier , « sagte ich , indem wir rüstig durch den dunklen Wald dahineilten , denn die treue Anhänglichkeit Anton ' s , welche sich so deutlich darin bekundete , daß er mir zu Liebe keinen Augenblick zögerte , seinen Raben zu opfern , rührte mich so tief , daß ich alles Andere darüber vergaß und nur an die Erhaltung des halberstickten Vogels dachte . Er wollte mir denselben eben reichen , als dieser plötzlich seine Flügel geräuschvoll zusammenschlug und ein mürrisches » Spitz – Spitzbu – Spitzbube « sich seiner Kehle entrang . » Er lebt , er lebt , « rief Anton entzückt aus , seinen Liebling zärtlich an seine Brust drückend . » Frau – koch – Kaffe , Frau koch Kaffe , Jakob , Anton , Spitzbube , hahaha , Kikeriki ! « recitirte der Rabe , wie um zu prüfen , ob sein Gedächtniß bei der rauhen Behandlung gelitten habe . Anton sagte nichts weiter ; in seinem verkrüppelten Arme hielt er den Vogel , und ohne die Geschwindigkeit seiner Bewegungen dabei zu mäßigen , herzte er ihn leise . Ich aber dachte darüber nach , wie ich dem braven Burschen einen Beweis meiner aufrichtigsten Dankbarkeit liefern könne . » Anton , « begann ich nach einiger Zeit , » Du weißt , Fräulein Johanna , der Du heute in meinem Namen die Blumen auf den Sarg gelegt hast , war mir das Liebste , das ich auf der Welt besaß . « » Ich weiß es , lieber , junger Herr ; der arme Krüppel liebte das schöne , gute Fräulein ebenfalls viel mehr , als seinen Jakob . Ach , ich habe so viel geweint , als die Leute den Sand auf ihren Sarg warfen , so viel , so viel , und die Leute sahen mich an und hielten mich für einen schlechten , verrückten Krüppel . Sie wußten nicht , warum der häßliche Krüppel so weinte ; aber ich wußte es ; ich weinte , weil ich mit meinem Jakob nicht an des schönen , guten Fräuleins Stelle begraben wurde . « » Johanna , Johanna , Johanna , « sagte der Rabe , der sich wieder erholt hatte , als ob er Anton ' s Worte habe bekräftigen wollen . » Nächst der armen entschlafenen Johanna , liebe ich den Herrn Oberstlieutenant am meisten , « fuhr ich nach einer kurzen Pause fort , » er ist stets mein Wohlthäter gewesen und liebt mich , wie ein Vater nur seinen Sohn lieben kann . Seine Frau liebe ich auch , trotzdem sie im Uebermaß ihrer Frömmigkeit die von Gott selbst gebotenen irdischen Rücksichten vernachlässigte . « » Ich verstehe den jungen Herrn nicht , « versetzte Anton leise . » Ist auch nicht , nöthig , Anton , Du wirst mich aber verstehen , wenn ich Dir versichere , daß gleich nach dem Oberstlieutenant Du an die Reihe kommst . Ja , Anton , ich betrachte Dich als meinen besten und aufrichtigsten Freund , als meinen Bruder , den ich immer um mich haben möchte , um ihm das Leben zu erleichtern . Du nennst Dich häßlich und ungestalten ; mag die Natur Dich auch vernachlässigt haben , magst Du nicht im freien Gebrauch gesunder Gliedmaßen sein und mögen andere Menschen sich von Dir abwenden , so schwinden alle diese Mängel doch in Nichts zu sammen , wenn man sie mit Deinem kindlichen Gemüth vergleicht . Ich liebe Dich , wie einen Bruder , und das , guter Anton , ist Alles , was ich , der arme , verfolgte Flüchtling , Dir in diesem Augenblick bieten kann . Laß Dich nicht gelüsten nach der Klugheit anderer Menschen , bleibe ein Kind Dein ganzes Leben hindurch , trage mit Geduld Dein trauriges Loos und gedenke meiner stets als Deines besten und aufrichtigsten Freundes . « Ich hatte , während wir nebeneinander hinschritten , meine Hand auf Anton ' s Schulter gelegt und fühlte , daß er bei meinen Worten heftig zuckle , wie Jemand , der gegen eine in Schluchzen sich äußernde Gemüthsbewegung ankämpft . Als ich schwieg , besann er sich eine Weile . » Hätte ich dem jungen Herrn zu Liebe doch meinen armen Jakob todt gedrückt , « sagte er endlich röchelnd , » der Anton wäre dann aber ganz allein und verlassen gewesen , wenn der liebe junge Herr Student erst von mir gegangen sein wird , – aber wo wollen der junge Herr hin ? « fragte er plötzlich in anderm Tone , als ich , nachdem wir die Landstraße erreicht hatten , anstatt die Richtung nach dem Rhein einzuschlagen , auf die Oberförsterei zulenkte . » Ich sagte es Dir bereits , ich habe noch einen schweren Gang vor mir , ich muß Abschied von meiner todten Braut , von dem sie deckenden Grabhügel nehmen . Aber Du bist müde , Anton , warte lieber hier auf mich , es ist ohnehin noch zu früh , um jetzt schon an den Rhein zu wandern , und mir thut das Gehen wohl . « » Anton ist nicht müde , « versetzte der treue Bursche , indem er , um mir die Wahrheit seiner Aussage zu beweisen , einige Schritte voraushinkte ; » Anton bleibt bei dem jungen Herrn , so lange er ihn noch sehen kann . « Schweigend setzten wir darauf unsern Weg durch die stille , nächtliche Landschaft fort , schweigend zogen wir an der allen Oberförstern vorüber und wehmüthig betrachtete ich das liebe , jetzt so verödete Haus . Die Fenster des Gemachs , in welchem der Oberstlieutenant die Abende zuzubringen pflegte , waren zu meiner Verwunderung dunkel . Ebenso vermißte ich den fröhlichen Lärm , mit welchem mir sonst seine Lieblingshunde