Er ist vollständig gewissenlos , er kennt die gespannten Hähne in sich , die wohl nie faktisch losgehen , aber auf einem raffinierten Umwege denselben Meuchelmord versenden - und er sagt nicht : Schlaf ! dazu , sondern : Wach auf , Junge , und hüte das Zündel ! Er weiß , daß er kein Charakter , sondern bloß ein anständiger Mensch ist . Im übrigen ist er eine Nummer in einer Situation und nicht immer die höchste . Er entsteht eigentlich erst durch die Dispositionen der anderen , durch die anderen Nummern , und er hat eine gewisse Ehrfurcht , vielleicht seine einzige , vor diesen Zahlen . Vergessen Sie diese Züge nicht an ihm . Ich will es Ihnen einprägen , wenn ich darüber spreche . Nun soll ein Buch entstehen , in dem er alle Nummern vorübergehend besetzt , auch diejenige , die eine Einsicht über sein zahlenhaftes Dasein deckt , er soll in diesem Buche , in dem alles an ihm demonstriert wird , auch schließlich selbst an sich demonstriert werden , er soll nicht bloß Figur , er soll auch Abhandlung sein . Er muß in der Rezension aufatmen wie in der Handlung . Das muß mit bestialischen Finessen geschehen . Das Buch soll Ideen haben , die spazieren gehen . Damit man erkenne , aha , so funktioniert man also ! Man gibt im Buch wohl noch Charaktere , aber nur als Träger von Ideen . Mein Buch soll das Epos der Ideen sein , die Komödie der Gedanken ; es handelt sich letzten Endes um die Entwickelung von Ideen , eine dramatische Entwicklung mit Expositionen und Peripetien . Es wird ein indisches Buch sein . Das ist höchst modern . Was sagen Sie dazu , Johnny ? « » Tja - ich habe das schon bemerkt . Ihr neuer Mensch ist wohl selbst eine Ihrer Ideen ? « Slim sah mich etwas gereizt an . » Ach so « , sagte er . - » Nun , das habe ich eigentlich nicht gemeint . Ich dachte dabei an das andere . « » An das andere ? « » Ja , nämlich an die Gravitation der Intellekte . « » Mhm . « » Das soll sozusagen im Anschauungsunterricht gezeigt werden . « » Sie machen alles so schwierig . Gravitation - « » Nun , eben diese Abhängigkeit der Geister voneinander , diese sublimen Kontakte , die den Verkehr von Mensch zu Mensch bestimmen - Sie wissen , was ich meine ? « » Ja ! « » All right ! das ist die Achse ; darum dreht sich die Erde des Erlebens mit ihren Kontinenten des Charakters . « Es entstand eine Pause . Danach sagte Slim : » Hören Sie doch , wie unsere Stimmen spröde tönen ! - Indianer sprechen leise und harsch , wie es der Djungle verlangt . In unserem Gespräch klingt der Tonfall der einsamen Jäger nach . Sind wir nicht auch Jäger im Gebiet des Geistes ? Ist nicht alles ewig Symbol für ein und dasselbe : den Menschen ? « » Ist der neue Mensch Okkultist ? « » Nein ; aber er hat die Methode und das Genie seiner Urvorgänger . Er ist Beobachter . Sein Gehirn ist Trommelfell und Linse und empfängt Eindrücke ohne den Umweg über die Sinne . Die Reizschwelle der Organe liegt so tief , daß sie für das Bewußtsein begraben bleibt . Er ist suggestibel ; seine Ausstrahlung - - « » Slim ? - - - « Slim begann plötzlich zu lachen ; aber er lachte ungern . Er schlug sich auf die Schenkel und rieb sich die Hände vergnügt über dem Feuer . Er schlug sogleich einen lustigen Ton an und sagte : » Sehen Sie , Johnny , ich habe Ihnen schon gesagt , der Zopf hängt ihm nach vorne , nach vorne . An ihm zieht er sich nämlich aus der Affäre . « Er versuchte , mich für seine Heiterkeit und seine gesunde Ironie zu gewinnen . Van den Dusen starrte mit aufgerissenen Augen zu uns herüber . Wir gingen still schlafen . Statt voll weltlicher Abenteuer hatten wir den Kopf voll von Theorien . Das tropische Klima begünstigt das Entstehen abstrakter und weltfremder Systeme . Unsere Seele wiederholte den geschichtlichen Typus des orientalischen Heiligen und Ekstaten . Slim hat sich aber niemals mehr des näheren über seine » Gravitation « ausgesprochen . XXVIII Auf zum Fischfang ! Das Boot rollte , als wir es bestiegen . » Oho « , sagte Slim und zog die Augenbrauen in die Höhe . » Das kann gut werden . Wenn es nur nicht schief geht . Das ist eine faul gemachte Sache . « Und zu van den Dusen : » Donnerwetter , geben Sie acht , geben Sie acht - - - « Van den Dusen wandte ihm sein kupferiges Gesicht mit roten lodernden Flecken an den Backen und an der Stirne zu . Er wollte etwas erwidern , aber plötzlich verlor er die Energie . Slim fuhr fort : » Das Dickchen kommt achteraus . Er wird uns , wenn er einmal verstaut ist , vermittelst seines Tiefganges die nötige Stabilität verleihen . Sie , Johnny , besetzen am besten den Vordersteven . Und ich - - « Er nahm die Mitte des Kanoes ein und wir paddelten in den Fluß hinaus ; wir befanden uns auf der seeartigen Ausweitung oberhalb der Wasserfälle , wohin wir das Boot hatten bringen lassen . Der Spiegel lag geglättet vor uns . Kleine Kreissysteme fältelten ihn , wo ein Fisch nach Beute geschnappt hatte . Jeden Augenblick flitzte ein großer Kerl aus dem stilliegenden häutigen Wasser . Die Ruder , die herzförmige Blätter an langen Stielen darstellten , verursachten kleine Wirbel . Der Strom zwängte hier mächtige seebreite Buchten ins Land . Dort wo der Trichter des Baches , der hier einmündete , herzukam , schlossen hohe grüne Djunglemauern diese glatte Wasserarena im geräumigen Rund ein