wissen , wie die Tapete in seinem Zimmer aussähe - es war das Einzige , was ihn noch auf der weiten , weiten Welt interessirte - Alles andere war ihm so gleichgültig , so furchtbar gleichgültig - - und wenn der Tod ... und wenn der Wahnsinn ... und wenn irgend ein Unglück mit fletschenden Zähnen hinter dieser Thür saß und auf ihn lauerte - was verschlug ' s ? Ha ! War denn das nicht schon der Wahnsinn , diese Wuth , die in ihm brannte und biß und fraß , diese Wuth , die Farbe seiner Tapete , auf die er sich nun einmal nicht besinnen konnte , zu erfassen ? War denn das nicht schon der pure , blanke Wahnsinn ? Also denn los ! Bebend legte Adam die Hand auf die Klinke und riß die Thür auf . Das Zimmer lag in stillem Frieden . Auf dem Tische brannte ruhig die Lampe . Auf dem Sopha saß Emmy . Sie war gegen die Lehne zurückgesunken und schlief . Langsam und ruhig , tief , sicher , gesund ging ihr Athem . Auf dem Tische lag ein aufgeschlagenes Buch . Adam zog die Thür mechanisch hinter sich zu und blieb dicht an der Schwelle stehen . Mit großen , starren Augen schaute er auf die friedliche Idylle hin , die in klaren Linien , in scharfer Plastik vor ihm lag . Ein Fenster war offen , ein warmer Nachthauch säuselte flüsternd herein , leise knisterte das Licht der Lampe . Adam athmete tief auf . Er nahm den Hut ab und fuhr sich mit der linken Hand über Augen und Stirn . Es war ihm , als glitte Etwas von ihm nieder , fiele von ihm ab , er glaubte , eine wirkliche , gegenständliche Erleichterung zu verspüren , er war physisch entlastet , er fühlte sich plötzlich freier und beweglicher , seine Glieder waren flüssiger geworden . Der Spuk , vor dem er sich wie ein unmündiger Knabe gefürchtet , vor dem er gezittert , war zerronnen , er war gerettet . Ein unendlich wohlthuendes Gefühl der Geborgenheit kam über den Gefolterten und Abgehetzten . Adam stand immer noch dicht an der Schwelle . Unwillkürlich scheute er sich , durch das Zimmer zu gehen , er wollte Emmy , die tief und fest zu schlafen schien , nicht aufwecken , er sog sich fest an dem Bilde , das sein Auge schaute , sog sich fest mit der heißen , intimen , ungestümen Dankesinbrunst des Geretteten . Er fürchtete , durch einen lauten , zu lauten Schritt die holde Phantasie zu verscheuchen - und dann , das wußte er , war er ja wieder ihr verfallen , der zerschnürenden Furcht - und ihm , dem zerwühlenden Wahnsinn . Nun wurde Emmy unruhig . Das in ihre Umgebung neu eingetretene Moment lockerte wohl die Decke ihres Schlafes . Ihr Kopf rutschte einige Male , wie suchend , wie in der Absicht , sich zu entwirren und sich einem anderen , dem wirklichen Leben wieder anzupassen , hin und her , der Mund , der vorher ein klein Wenig geöffnet gewesen , schloß sich , nun schlug sie die Augen auf , noch einmal fielen die Lider nieder , jetzt wurden sie abermals mit jähem Rucke emporgezogen , die weit geöffneten Augen starrten Adam wie eine fremde , unheimliche Erscheinung an . Das Weib schnellte empor , sank wieder zurück - : » Adam ! - Mein Gott ! Ich habe wohl geschlafen - ? Aber Du bist lange geblieben - ! - Wo bin ich denn nur - ? - « » Bei mir , Emmy - und ich danke Dir , daß Du hier bist - « Das hatte Adam in fast feierlichem Tone gesprochen . Er war mit steifen , correcten Schritten durch das Zimmer geschritten , als wäre er zum Automaten eingedrillt . Emmys Blicke waren erstaunt seiner Curve gefolgt . Es lag ein stummer Schrecken , der sich nur noch nicht ordentlich hervorwagte , in ihren Augen . » Ich habe lange auf Dich gewartet - « begann sie leise , zaghaft - » sei mir nicht böse , Adam - nachher bin ich wohl eingeschlafen - ich hatte erst gelesen - aber ich hatte keine Ruhe mehr - Du hättest doch ' mal zu mir kommen können , Du Böser - « Adam stieß ein rauhes , gezacktes , blechernes Lachen aus : » Ah ! zur Mätresse dieses - dieses - na ! wie heißt denn der Bengel - ? - also na ja ! - Was ? hä ! das wäre famos gewesen ! ... Da mußt Du Dir aber andere Liebhaber aussuchen , Zerlinchen ! ... Ich bin zu gut für so ' ne verfluchte Hurenbagage , wie Ihr alle zusammen - - « » Adam ! Mein Gott ! was ist Dir denn- ? Ist Dir was passirt - ? Und was starrst Du denn die Tapete so an ? Mein Gott ! Das ist ja furchtbar - Du bist ja - - Adam - ! « Emmy war aufgesprungen und stand jetzt zwischen der einen Sophalehne und dem Tische . Sie war blaß geworden , zitterte und mußte sich rechts und links mit den Händen festhalten . Aus der Tiefe des Zimmers schlich Adam auf den Zehen der Wand zu . Der Leib war vornübergebeugt , der Kopf zwischen die Schultern gezogen , die ganze Gestalt trug die krampfhafte Gespanntheit eines Irrsinnigen . Zufällig war sein Blick vorhin auf die Tapete über dem Sopha gefallen , war einen Moment dort haften geblieben . Und da war die Erinnerung aufgezuckt und hatte ihm den Gedanken zurückgebracht , der ihn auf seiner Irrfahrt so müde gehetzt . Ha ! das war ' s ja ! Das hatte er ja wissen wollen - alles Andere - die Furcht vor dem dunklen Etwas , das da oben auf ihn lauerte , war ja nichts gewesen - nichts - nichts - gar