stand der blühende Sohn wie eine lebendige Kritik vor ihm und wirkte augenblicklich auf seine gute Natur . Im übrigen schüttelten sie sich bieder die Hände . » Ich meinte , « sagte Salander , » du kämst im Frühling ? « » So war ich gewillt ! Allein im März muß ich wieder einmal meinen Militärdienst tun , sie wollen mir nicht länger Urlaub geben . Wenn ich meinen jetzigen Grad behalten wolle , heißt es , so müsse ich dienen , weil ich noch jung sei , sie können keine alten Leutnants in den Batterien brauchen ! Vorher muß ich doch ein paar Monate mich hier einleben ! « » Du hast recht ! « erwiderte Martin wehmütig . » Ich wollte meiner Zeit auch noch dienen und wäre wenigstens vielleicht ein brauchbarer Verwaltungsoffizier geworden ; daran hat mich die Wohlwendgeschichte verhindert , als ich Knall und Fall fort mußte ! Nun hab ich doch den Sohn im Feuer , wenn ' s etwas gibt ! « » Apropos Wohlwend « , sagte Arnold Salander , » da bring ich Neuigkeiten mit ! Ich habe die Akten , betreffend deinen Handel mit der verpufften Bank in Rio , nicht vergebens mitgenommen . Erst ein Vierteljahr vor der Abreise bekam ich durch einen guten Bekannten von dir Wind , daß ein alter ausgeräucherter Kerl von jener Gesellschaft , von der Not getrieben , herangeschlichen sei und krank im Spitale liege . Er sei entdeckt worden ; verschiedene Leute , die einst Schaden erlitten , ließen ihn gerichtlich verhören , und der geschwächte Patron , der nichts mehr zu verlieren habe , krame aus , was er wisse . Natürlich gab ich deine Akten , versehen mit einem zweckdienlichen Auszug und Bericht , auch ein und verlangte die Einvernahme . Siehe da , er bekannte , hinter dem Rücken des schönen Direktoriums mit Schadenmüller-Wohlwend noch einen besondern geheimen Betrugskonto geführt zu haben , zu dessen Gunsten sie einander bei guter Verlegenheit allerlei Hasen in die Küche gejagt ; so habe er auch den Wohlwend von deiner Erzählung und der dafür erhaltenen kolossalen Tratte in Kenntnis gesetzt und ihm bedeutet , was er zu tun nicht unterlassen solle . Allein sie hätten , von den Ereignissen überrascht , den sauberen Konto nie liquidieren können , und so habe Wohlwend für sich behalten , was er erwischt , das heißt , was hier in Münsterburg nicht ausbezahlt worden sei . Das Protokoll in gutem Portugiesisch , gehörig beglaubigt , habe ich bei mir . Der Mensch ist dann gestorben ; was dort weiter geschehen , weiß ich nicht . « Martin hörte staunend zu und sagte zuletzt nur : » Also doch ! « Aber statt sich lange bei der altvermuteten und neubestätigten Sache aufzuhalten , mußte er in verschwiegenen Gedanken nur das gütige Geschick preisen , das im letzten Augenblicke ihn davor bewahrte , in das ihm gestellte Netz zu fallen , seine treue Frau zu kränken und vor dem Sohne als ein törichter alter Mensch dazustehen . Mit dem letzten Seufzer , den er in dieser Sache tat , gelobte er sich Besserung , und schritt darauf an der Spitze der Seinigen in das Speisezimmer , wo Frau Marie und ihre Töchter zu Ehren des Heimgekehrten den Tisch bereitet hatten und die Magdalene mit wahrem Hochmut den schönsten Braten auftrug , den sie seit langem gewendet und begossen . » Ich bin nun froh , daß ich endlich wieder da bin , « sagte Arnold Salander , als der Vater ihm einschenkte , » es ist doch am besten in der Heimat ! « » Du kommst gerade in keinem glücklichen Augenblick , « versetzte Martin , der Vater ; » hast du nicht vernommen , was in diesem Jahre alles über uns gegangen ist von elendem Zeug ? « » Ich habe es wohl verfolgt und zwar in unsern eigenen Zeitungen , « entgegnete Arnold , » es war nicht erbaulich ! doch ist schon manches über unser Land gekrochen , was noch weniger schön gewesen ist ! Nach den glorreichen Burgunderkriegen war das Volk so verwildert , daß man jeden aufhenken mußte , der soviel stahl , als ein Strick kostete . Das steht ja schon in unsern Schulbüchern ! Und doch haben wir die vierhundert Jahre weitergelebt ! « » Es war zuweilen auch danach , « sagte der Vater , » es ist aber doch ein guter Spruch , den du getan hast ! Kommt , Frau und Kinder , und laßt uns mit Arnold anstoßen und uns freuen , daß er es erträglicher findet , als wir gehofft ! « Sie klangen froh , wie lange nicht , mit allen Gläsern zusammen , Magdalene schaute unter der Tür zu und strich mit beiden Zeigefingern die Augen . Frau Marie rief sie heran und bot ihr das eigene Glas , das sie tapfer leerte , worauf sie schämig hinauslief . Arnold nahm sein Wort nochmals auf . » Ich glaube , « sagte er , » es würde vieles erträglicher werden , wenn man weniger selbstzufrieden wäre bei uns und die Vaterlandsliebe nicht immer mit der Selbstbewunderung verwechselte ! Ich habe , obgleich noch jung , ein ziemliches Stück von der Welt gesehen und das Sprichwort : C ' est partout comme chez nous würdigen gelernt . Wenn wir nun etwa in ein schlechtes Fahrwasser geraten , so müssen wir eben hinauszukommen suchen und uns inzwischen mit der Umkehrung jenes Wortes trösten : Es ist bei uns , wie überall ! « Das war dem alten Martin aus dem Herzen und ganz nach seinem Sinne gesprochen ; nur dünkte es ihn neu , weil er selbst , seit er so rüstig an dem öffentlichen Wohle mitgezimmert und -gebastelt , manches für unvergleichlicher und einziger gehalten hatte , als es war . Noch geraume Zeit saß die wiedervereinigte Familie beisammen und ganz so glücklich , wie an jenem Abend , da Martin gekommen war , die hungernden