, mit welchem Hans den Äußerungen seiner Verwunderung ein Ende machte . » Ist das gnädige Fräulein zu Hause ? « Jean starrte , starrte und schwieg ; aber im nächsten Augenblick griff die Faust des Kandidaten in seine Achselschnüre : » Weshalb antworten Sie nicht ? Melden Sie mich auf der Stelle bei dem Fräulein - dem Fräulein Kleophea ! « Diese unerhörte Frechheit brachte den eleganten Jüngling für einige Augenblicke ganz aus dem gewohnten , lümmelhaften Gleichgewicht ; als er sich endlich besann , kannte aber auch seine Entrüstung keine Grenzen . Und die Haushälterin erschien und die Kammerjungfer der gnädigen Frau ; das kleine Küchenmädchen sah im Hintergrunde scheu um eine Ecke , die arme Henriette zog sich aus dem Lichte der Flurlampe so tief wie möglich in die Dunkelheit zurück . Hans wollte vor Aufregung und Unmut unter all den unverschämten , zweifelhaften Blicken fast vergehen , mit erhobener Stimme wiederholte er nochmals seine Frage nach Kleophea . Da beugte sich über das Geländer der Treppe Franziska Götz . Sie trug ihre kleine Lampe in der Hand . » Das gnädige Fräulein sind nicht zu Hause « , schnarrte Jean . » Übrigens verbitte ich mir - « » Malheur à elle ! « rief die Französin . » O Herr Unwirrsch , was ist geschehen ? Was ist mit meiner Kusine ? « rief das Fränzchen herniedersteigend . » Ist sie nicht zu Hause ? Wir müssen sie sprechen ; - o mein Gott , wohin ist sie gegangen ? « » Sie hat es nicht gesagt , sie verließ in der Dämmerung das Haus . « » So müssen Sie hören , so müssen Sie uns raten ! Ja vielleicht ist es noch besser so . « Auch Franziska sah verwundert auf die Fremde , dann sagte sie : » Wenn ich Ihnen - meiner Kusine nützlich sein kann ; - o mein Gott , sie wird ohnmächtig ! « Die Französin schüttelte den Kopf : » Nein , nein , es geht vorüber - ce n ' est rien ! « » Kommen Sie auf mein Zimmer ! Was ist geschehen ? Was haben Sie mir zu sagen ? O wie bleich Sie sind - stützen Sie sich auf meinen Arm . « Die Französin schüttelte wieder den Kopf , sie wich vor der stillen , lieblichen , unschuldigen Erscheinung scheu zurück und wandte sich an Hans : » Wenn die andere nicht ist da , was soll ik in diese Haus ? Sage Sie es ihr , monsieur le curé . Ik will nix eintret in diese Haus , ik will geh . « » Nein , nein - bleiben Sie , Fräulein Henriette « , rief Hans ; aber die Fremde zog ihr Tuch fester um sich , reichte dem Kandidaten die Hand : » Adieu , monsieur le curé , Sie ist ein ehrlik Mann . « Sie wandte sich gegen das Fränzchen , neigte das Haupt und flüsterte leise und langsam : » Priez pour moi ! - Vous ! « Franziska legte ihr die Hand auf die Schulter : » Ich will Sie aber nicht so fortgehen lassen . Sie sind unglücklich und krank : und Sie haben diesem Hause eine böse Nachricht zu bringen . Kommen Sie , stützen Sie sich auf meinen Arm , o kommen Sie , Herr Unwirrsch ; - Kleophea wird gewiß bald zurückkehren . « Sanft leitete das Fränzchen diese arme französische Henriette die Treppe hinauf und winkte dem Kandidaten , zu folgen , während die Dienstboten die Köpfe zusammensteckten und hämisch die Achseln zuckten . Zum erstenmal betrat Hans Unwirrsch das Gemach , welches Franziska in dem Hause ihres Onkels bewohnte , und sein Herz erzitterte sehr , als er über diese Schwelle schritt . Es war gleich einem Traume . Der stöhnende Wind vor den Fenstern , das Rauschen und Ächzen der Bäume - war alles nicht ganz wie damals , im Posthorn zu Windheim , als zuerst das süße Gesicht Fränzchens auftauchte aus der Finsternis , als zum erstenmal der Leutnant Rudolf Götz den Doktor Moses Freudenstein einen Schuft nannte ? ! Wie lange Zeit lag zwischen dem heutigen bangen Abend und jenem Abend ? Wer war die bleiche , abgehärmte Fremde in dem schlechten , abgetragenen Kleid und Tuch ? Wie kam sie hierher in dieses Haus ? Was hatte sie zu schaffen mit dem Fränzchen , und welch ein Haus war dies ? Wo war der Jugendfreund ? Wo war Moses Freudenstein aus der Kröppelstraße ? Der schaurige , unbarmherzige , kalte Wind da draußen war wie eine Antwort auf alle diese Fragen : » Wehrt euch , wehrt euch , wir siegen doch ! Wir siegen über den Frühling , über die Jugend , über die Treue und Unschuld . Vergänglichkeit und Selbstsucht sind eure Herren ! Wehrt euch , wehrt euch ! Es ist unsere Lust , wenn ihr euch wehrt ! Das einzige Treue , Unschuldige , Ewige sind doch - wir ! « Und die Dunkelheit sah auch wieder so drohend in die Fenster , als habe sie jedes andere Licht verschlungen und als sei der Schein von Fränzchens kleiner Lampe allein noch übrig von allem Glanz und Leuchten in der Welt . Hans Unwirrsch stand in dem engen Lichtkreise dieser Lampe mit dem Gefühl , als sei hier allein noch Schutz in jeder Not , hier allein Befriedigung jeden Hungers , hier allein Trost für allen Schmerz zu finden . Er wagte kaum zu atmen . Auf dem Tische lag ein offenes Buch und eine weibliche Arbeit ; - von jenem Stuhl hatte Fränzchen sich erhoben , und jetzt saß dort das fremde , leichtfertige junge Weib - es konnte nicht Wirklichkeit sein , es war eine Phantasie , eine der Fieberphantasien der letzten Zeit ! Nein , nein , das war des Fränzchens sanfte , süße Stimme , und das Fränzchen hatte die Hand auf die Schulter der armen Henriette gelegt