aufgeklärter Mann . Einen Vater muß doch nun einmal jeder Mensch haben , obgleich diese so äußerst weise Einrichtung der Natur auch manchmal , zum Beispiel , wenn man einen dummen Streich ausgeführt hat , oder auszuführen gedenkt , ziemlich unbequem ist ; und da sehe ich nicht ein , weshalb ich einem Vater , der mir zwei prachtvolle Güter hinterläßt , nicht einem andern , der mich in die Welt laufen läßt , wie ein Krokodil sein Junges ins Wasser , das heißt mit zwei Reihen ausgezeichneter Zähne und nichts zum Beißen dazu , nicht den Vorzug geben sollte , auch wenn der Erstere in Betreff gewisser , bei christlichen Nationen landesüblicher Gebräuche mehr orientalisch-muhamedanischen Ansichten huldigte . Das ist Geschmackssache , sagte Oswald . Gewiß ; erwiderte Albert ; obgleich ich überzeugt bin , daß von hundert Menschen , wenn ihnen die Alternative nicht blos als Problem , sondern in greifbarer Wirklichkeit gestellt würde , sich neunundneunzig , versteht sich , mit obligatem schamhaften Erröthen , zu meiner Ansicht bekennen , oder sich auch noch immer zu Ihrer Ansicht bekennen , jedenfalls aber mit beiden Händen zugreifen würden . Verspürte doch selbst der große Göthe ähnliche Gelüste , obgleich er natürlich vermöge seiner Größe noch ein paar Zweige höher nach den goldenen Aepfeln schielte , und gern eines Kaisers Sohn gewesen wäre , während ich schon mit einem Papa Baron zufrieden bin . Der große Göthe war , als er diese Gelüste verspürte , eben noch nicht der große , sondern ein ganz kleiner Göthe , und hatte , wie andere Kinder , kindische Einfälle . Na , ich weiß nicht , ob dem alten Geheimerath die beiden Güter nicht auch willkommen gewesen wären ; denn in gewisser Hinsicht , zum Exempel darin , daß uns gebratene Aepfel besser schmecken , als Pell-Kartoffeln , bleiben wir Alle Kinder , und wenn wir Methusalems Alter erreichten . Indessen , dem sei , wie ihm wolle . Wenn Sie ein besonderes Gewicht darauf legen , Ihres Herrn Vaters Sohn zu sein , so wäre es Unrecht von mir , Ihnen dies kindliche Vergnügen zu verleiden . - Wie wär ' s , Dottore , wenn wir unser philosophisches Gespräch als Peripatetiker im Freien fortsetzten ? Der Himmel sieht freilich noch immer aus wie ein nasser Scheuerlappen , aber es hat doch wenigstens für den Augenblick aufgehört zu regnen , und ich meinestheils will lieber in die Sündfluth hineinschwimmen , als den ganzen Tag in dieser langweiligen Arche Noah sitzen , wo man sogar gegen alle Natur- und biblische Geschichte gezwungen ist , ohne das betreffende weibliche Exemplar der Species , die man selbst repräsentirt , leben zu müssen . Sie können doch schwimmen ? O ja , sagte Oswald lächelnd . Nun , dann setzen Sie sich eine Mütze auf und kommen Sie ; die Jungen sind jetzt unten beim Vesperbrod und werden ihren Mentor wohl auf eine Stunde entbehren können . Die beiden neuen Freunde gingen die enge Treppe , die dicht neben Oswald ' s Zimmer durch die gewaltige Mauer des unteren Stocks in den Garten führte , hinab . Es regnete nicht mehr , auch der Wind hatte aufgehört zu wehen , aber der ganze Himmel war mit schweren , trüben Wolken bedeckt , die mit jedem Augenblick tiefer zu sinken schienen . Aus den Kelchen der Blumen tropften die Regenperlen wie helle Thränen aus überströmenden Kinderaugen . Dann und wann ertönten leise klagende Vogellaute aus den breiten Kronen der Bäume , sonst tiefe Stille allüberall . Eine unaussprechliche Wehmuth bemächtigte sich Oswald ' s Herz . Das Leben erschien ihm wie ein dumpfer , beängstigender Traum , durch den geliebte Gestalten mit verhülltem Antlitz glitten . Er gedachte Melitta ' s , aber wie einer Todten . Auch Albert war still geworden in dem stillen Garten . Lassen Sie uns weiter gehen , sagte er ; es ist hier wie auf einem Friedhof . Sie gingen aus dem alten verfallenen Thore über die Zugbrücke in den Wald , den Weg nach Berkow , denselben Weg zwischen den hohen ernsten Tannen , den Oswald an dem Abend seiner Ankunft auf Schloß Grenwitz daher gefahren kam , und den er seitdem mit wie verschiedenen Empfindungen nun schon so oft zurückgelegt hatte . Jener Abend hatte eine Kluft in sein Leben gerissen , deren Tiefe er jetzt erst inne ward . Seit jenem Abend war die weite Welt draußen hinter den stillen Wäldern für ihn versunken , und eine neue Welt war für ihn emporgeblüht , eine paradiesische Welt voll Liebe und Sonnenschein ; und jetzt war es ihm , als versänke ihm auch diese Welt unter den Füßen , und die alte Welt draußen jenseits der stillen Wälder läge ihm weit , unerreichbar weit . Würde er je mit frischen , muthigen Sinnen in diese Welt zurückkehren ? nicht sich stets zurücksehnen nach der blauen Blume , die ihm hier nahe wie noch nie geblüht hatte , so nahe , daß ihm der Duft bis in ' s Herz gedrungen war ? Was war aus den stolzen Ideen geworden , denen nachzudenken sonst die Freude seines Lebens gewesen ? aus den kühnen Plänen , mit denen er sich schon Jahre lang getragen ? war Alles nun dahin ? und dahin um eines Weibes willen , um der Liebe willen zu einer Frau , die nie die seine werden konnte ? Nein und tausendmal nein ! Er mußte sich losreißen aus dieser sinnverwirrenden Zauberwelt , und sollte es ihm das Herz zerreißen ! Ihm ! was war an ihm gelegen ! er hatte ja kein ganzes Herz mehr zu verlieren ! aber sie - was sollte dann aus ihr werden ? Ich glaube , Ihre Melancholie steckt an , Dottore , sagte Albert , als sie eine Zeit lang schweigend nebeneinander hergegangen waren ; wie kann sich nur ein so geistreicher Mann wie Sie von den Einflüssen der Witterung , oder was Ihnen sonst in den Gliedern steckt ,