den ganzen Tag die Wolken kommen und gehen in allen Farben , und dies erregte in mir den Gedanken , eigene Luftstudien zu machen . Sooft ich daher eine schöne Wolkenmasse entdeckte , bildete ich sie schnell mit meinen Wasserfarben nach , indessen mich die kompakten und doch schmelzvollen Gebilde eine unbestimmte Sehnsucht nach der Ölpalette empfinden ließen . Doch erreichte ich eine ziemliche Übung und begann den lebendigen Himmel zu verstehen ; ich ging leidenschaftlich den tausend Reizen der Wolken nach , besonders wandelten meine Blicke friedevoll durch die tiefen plastischen Täler , über die weißen Höhen und um die sonnigen Vorsprünge und Abhänge dieser luftigen Gebirge herum , sie schlichen verwegen unter der schattigen blauen Basis hindurch , die ungeheure Ausdehnung in der scheinbaren Verkürzung ermessend . Als ich später hörte , daß diese Übung allerdings ein sehr eifrig gepflegter Weg landschaftlicher Kunst sei , war ich nicht wenig stolz darauf , in meiner Abgeschiedenheit von selbst darauf verfallen zu sein , wie ich überhaupt erfuhr , daß das Bedürfnis solche Hilfen immer selbst erfindet und die allgemeine Wahrheit sich in jedem abgeschiedenen , aber lebendigen Bestreben Bahn bricht . Erst jetzt , als die erste Begierde nach Staffelei und umfangreichen Flächen gestillt war , gewann es neuen Reiz für mich , daneben kleine saubere und zierliche Arbeiten auszuführen , und ich hatte immer einen idyllischen Gedanken in Bereitschaft , welchen ich in kleinem Umfange mit bunten und glänzenden Farbentönen aufs sorgsamste ausführte , im Gegensatze zu den größeren verwegenen Unternehmungen . Diese doppelte Art der Tätigkeit entsprach einem natürlichen Bedürfnisse und mochte als ein weiterer Beweis gelten , daß sich solches immer von selbst ausbildet und hilft , wo es nicht durch einseitige Schule gehindert wird . Ich war nun ganz mir selbst überlassen , vollkommen frei und unabhängig , ohne die mindeste Einwirkung und ohne Vorbild noch Vorschrift . Ich knüpfte abwechselnden Verkehr an mit jungen Leuten , an denen mich ein verwandter Hang oder ein freundliches Eingehen anzog , am liebsten mit ehemaligen Schulgenossen , die in der Zeit ihre Studien fortsetzten und mir , mich in meiner Klause besuchend , getreulich Bericht erstatteten von ihren Fortschritten und von allem , was in den Schulen vorkam . Diese Gelegenheit benutzte ich , noch ein und andere Brocken aufzuschnappen , und sah öfter schmerzlich durch die verschlossenen Gitter in den reichen Garten der reiferen Jugendbildung , erst jetzt recht fühlend , was ich verloren . Doch lernte ich durch meine Freunde manches Buch und manchen Anknüpfungspunkt kennen , von wo aus ich weitertappte am dürftigen Faden , und das Gefundene verschmelzend mit dem phantastischen Wesen meiner Abgeschiedenheit , gefiel ich mir in einer komischen , höchst unschuldigen Gelehrsamkeit , welche meine Beschäftigungen seltsam bereicherte und vermehrte . Ich schrieb am frühen stillen Morgen oder in später Nacht hochtrabende Aufsätze , begeisterte Schilderungen und Ausrufungen und war besonders eitel auf tiefsinnige Aphorismen , die ich , mit Skizzen und Schnörkeleien vermischt , in Tagebüchern anbrachte . So glich meine Zelle , in welcher sich gesuchte Gegenstände und Zieraten immer mehr anhäuften , dem kochenden Herde eines Hexenmeisters oder Alchimisten , auf welchem ein ringendes Leben gebraut wurde . Das Anmutige und Gesunde und das Verzerrte und Sonderbare , Maß und Willkür brodelten durcheinander und mischten sich oder schieden sich in Lichtblicken aus . Und ungeachtet meines äußerlich stillen Lebens trat doch manche frühe Trübung hinzu , welche mich sorgenvoll oder leidenschaftlich bewegte . Mein Trieb , mich zu unterrichten und zu unterhalten , und meine Sammlungslust führten mich überallhin , wo alte Bücher , Kupferstiche und sonstige Dinge zu kaufen waren ; denn die Bücher meines Vaters , deren Hauptzierde Schiller war , hatte ich längst , soweit sie mir verständlich , durchgelesen und zu eigen gemacht , und selbst das Unverständliche übersetzte ich in eine eigens erfundene fabelhafte Wissenschaft , mit Worten spielend ; Kupferstiche aber , wenn ich sie sah , reizten mich zum Besitz und bildeten überdies fast die einzige äußere Hilfsquelle für mich , so daß ihre Erwerbung mir Pflicht schien . Unsere Stadt zeugte in einer Menge alter guter Sammlungen von Büchern und Kupferstichen , welche für wenig Geld fast unerschöpflich in Winkeln und Magazinen zu finden waren , daß in den guten Häusern , aus welchen sie herrührten , in der vergangenen Zeit große Bildung gepflegt worden sei . Je mehr ich in Büchern und Bildwerken mich zurechtfand und mir was zugute tat , in Namen und Zeit bewandert zu sein , desto eifriger wurde meine Besitzlust ; ich kaufte anfänglich manches für meine wenige Barschaft , dann entdeckte ich den verführerischen Ausweg schon früh , zu wählen und zu bestellen und sich , von der Bereitwilligkeit der Handelsleute unterstützt , reichliche Sendungen zuschicken und größere Rechnungen anlegen zu lassen . Diese waren nun bei alledem nie sehr bedenklich , und der Name meiner sparsamen Mutter gab mir einen guten Kredit . Allein da ich für mich allein handelte und meine Einkäufe selbst bezahlen wollte durch verkaufte Arbeiten , diesen Verkauf aber nicht einmal versuchte und vor dem Augenblicke scheu zurückwich , wo ich jemanden etwas antragen sollte , ohne was doch kein Anfang denkbar war , blieben meine Rechnungen so lange unbezahlt , bis es den Antiquaren und wunderlichen Trödelleuten endlich auffiel und sie mich durch höfliche Briefe mahnten . Dadurch geriet ich in tausend Ängsten , dachte aber nur unbestimmt auf Abhilfe , bis diese Mahnungen mir nicht mehr schrecklich waren . Dann erschienen meine Gläubiger mit feierlich langgezogenen Gesichtern unversehens im Hause , meine Mutter erschreckend und mir selbst nun streng und unheimlich vorkommend , die mich sonst so freundliche bejahrte Leutchen gedünkt hatten . Diese Umwandlung der sonst so harmlosen Persönlichkeiten durch ein Schuldverhältnis , aus einem unscheinbaren Trödelmännchen zum Beispiel in einen gefürchteten Verfolger , beunruhigte mich und ließ mich das Peinliche des Schuldenmachens empfinden , bis die Mutter , nachdem sie mich eine gute Weile hatte zappeln lassen , endlich unter ernsten Ermahnungen mich erlöste