Du ? So will der wahnsinnige Communismus auch hier sich einnisten ? « » Ich habe oft Tag und Nacht gerungen - aber davon nachher . Nach einigen Wochen bekam ich einen zweiten Brief - er zeigte mir an , daß die Eisenbahnarbeiter hier in der Nähe aufstehen würden - der Sieg müsse den Armen bleiben , sobald sie nur wollten - wir wären ja einige Hundert - es gelte , ein Heldenbeispiel zu geben - die Andern würden folgen - der Tag der Erlösung sei nahe für die Armen - « » Franz - und was thatest Du - ? « » Meine Antwort war - Schweigen . Du bist der Erste , der von diesem Brief erfährt - « » Gott sei Dank , daß Du aushieltest in der Versuchung , mein starker Bruder ! « » Sie war groß - und wenn nun gar noch Reue käme ? Die Eisenbahnarbeiter haben es nun schlimmer als früher , Einige von ihnen sind im Gefängniß . - Und wir ? Wir haben es nun auch schlimmer . - Und was hatten wir denn weiter zu verlieren ? Und wenn ich nun aus dem Brief kein Geheimniß gemacht hätte - und die Kameraden wären seiner Mahnung alle beigesprungen - und viel Hundert Arme wären plötzlich aufgestanden wie ein Mann und hätten ihr Recht gefordert von den Reichen - was hätten sie denn beginnen wollen im ersten Schrecken ? Nun büßen jene armen Brüder traurig ihre Kühnheit ; und wenn nun ich daran Schuld wäre ? Sie hatten Vertrauen zu mir , sonst hätten sie ja an einen Andern von uns ihre Mahnung schicken können - und ich habe ihr Vertrauen gemißbraucht - ach , das ist ein häßlicher Vorwurf - - « » Franz , um Gottes Willen , Deine Gefühle verirren sich gräßlich , Deine Gedanken werden wirr - « » Und laß ' mich Alles sagen , dann richte , ob es mir nicht zu vergeben , wenn es so wäre , daß meine Seele die gewohnten Gedankengänge verlernte . - Du kennst ja Paulinen , Du bist ihr Lehrer gewesen - ich liebe sie - ja , ja - und sie liebt mich auch ! « » Die Tochter des Fabrikherrn ? « rief Gustav in äußerster Erschütterung . » Ja , und wer anders ist Schuld daran als Du ? Du hast ihr Mitleid gelehrt mit den Armen und Gleichheit der Menschen - und so bist Du es , dem wir unsre Seligkeit und unsern Jammer danken ! « Es verging lange Zeit , bevor die Brüder wieder zusammensprachen , sie waren Beide zu schmerzlich bis in ihre innersten Seelentiefen durchschüttert . Der Eine von der Mittheilung , wie er sie noch niemals über seine Lippen hatte gleiten lassen , der Andere von dem Ueberraschenden und Erschreckenden des Gehörten . Endlich begann Franz wieder gefaßt : » Du bist ja jetzt weit herumgekommen , Du bist ja in jenen Staaten gewesen , wo die Bürger freier sind , als bei uns , und die Arbeiter nur desto gedrückter - dort sagt man ja , es gähre überall , dort wohne das , was Du Communismus nennst ? Erzähle ! « » Ja , es will sich überall regen mit unheilvollen Zeichen . Gefährliche Verbindungen gründen sich auf gefährliche Systeme , die auf den Umsturz aller bestehenden Verhältnisse hinaus laufen - « » Aber , Gustav , was soll endlich werden ? Du nennst jene Systeme gefährlich - gefährlich sind sie für die wenigen Tausende , welche jetzt im Besitz und im Rechte sind - aber für die Millionen Rechtloser und Enterbter sind sie doch die einzige Rettung ! - Meine Geduld geht zu Ende ; ich schwöre sie ab . Wenn ein edles Volk unter schändlichen Tyrannen Fessel nach Fessel um sich schlagen sieht - so empört es sich endlich gegen seine übermüthigen Herrscher - die Armen sind alle ein großes unglückliches Brudervolk - warum sollen sie es nicht auch thun ? Warum sollen die Armen nicht : » Freiheit und Gleichheit ! « rufen ? Wir wollen ein großes Brudervolk werden - brüderlich die Arbeit theilen , brüderlich den Genuß - und hat man uns jetzt mit Gewalt unglücklich gemacht - warum sollen wir nicht versuchen , durch Gewalt glücklich zu werden ? - « » Du appellirst an die Gewalt - Dein Gefühl sagt Dir , daß die Gewalt der Reichen ein Unrecht , ein Verbrechen ist - und was würde die Gewalt der Armen Anders sein ? « Gustav griff nach einem Buche , das unter andern Büchern und Papieren auf dem nächsten Tische lag . » Jene Leute , « sagte er , » deren Lehren zum Theil in dem Schreiben enthalten sind , welches man an Dich gerichtet hat , meinen es vielleicht redlich mit der Menschheit , ich will sie nicht verdächtigen . Sie lieben die Menschheit und ihre Noth hat ihnen in ' s Herz geschnitten - und so haben sie einen Plan ausgesonnen , die ganze Welt zu beglücken , welcher auf den ersten Anschein viel Bestechendes hat , weil er durch ein allgemeines Band der Liebe die Menschen zu vollkommner Gleichberechtigung vereinen will . Aber darin ginge die persönliche Freiheit zu Grunde - und eine solche Gemeinschaft , in der ein Jeder seine bestimmte Arbeit zu genießen bekäme , dafür aber nie mehr zu hungern und zu frieren , nie für sich selbst zu sorgen brauchte - hat ihre Vorbilder bei dem Loos der Amerikanischen Sclaven und der Russischen Leibeigenen . Dawider empört sich der freigeborene Mensch , dessen Glück im Streben beruht . Und empörte sich nicht Dein Herz dagegen , als man Dir Deinen Gott und Dein Vaterland nehmen wollte ? Jenes System des Communismus macht die Menschen zu Sclaven , denn es zwingt einen Jeden zur Arbeit , es macht sie zu Kindern , denn es nimmt ihnen die Freiheit des persönlichen Willens - aber noch mehr - es macht sie zu Thieren ,