mit etwas heiserer Stimme . Jeder Gast folgte dem Beispiel und nur Bracciano , an den Busen seines Weibes gelehnt , sagte , dieser stumme Ausdruck seines Gefühls sei das wahre und beste Gedicht , das er aus seinem Herzen in seine Augen , aber nicht auf seine Zunge hinaufbringen könne . Vittoria improvisierte ohngefähr in folgender Weise , indem sie die Laute ergriff und in schöner , malerischer Haltung mit ihrer Silberstimme sang : » Gibt es Götter ? Lebt und webt die unsterbliche Lust noch droben im Olymp ? Komm , du ernster , trüber Zweifler , und siehe uns hier und unser Glück . Kannst du schauen , und ist dein Auge nicht blöde vom Erdenstaub , dein Geist nicht stumpf vom irdisch trüben Geschäft - so siehe dort die holde Kypria stehn und lachen , mit Amor , der zu uns herüber schalkhaft blickt : auch der magdliche Bacchus ist zugegen , er , von allen Göttern der Jungfrau am ähnlichsten . - Wenn ihr Mut genug habt , ihm ins Auge zu schauen , so wagt es , und seht den mächtigen Jupiter an , den Vater der Geschicke , und die hochedle Juno , die auch in guter Laune ein weniges von Eifersucht bemerken läßt . - Hütet euch , es mit dieser Beschützerin der Ehe zu verderben , denn auch den Zeus bezwingt sie endlich . Wer ist stark genug , dem Schmollen zu widerstehn ? - Beschütze du mich Regent , mein Auserwählter , der Widerschein des Hohen , des Übermenschlichen , daß keine neidische , dich liebende Gottheit uns jemals entzweit . « Als es Abend war , trennte man sich und die Mädchen geleiteten die Braut zur Kammer , um sie zu entkleiden . Als Bracciano durch Hülfe seines alten Kammerdieners die Hülle von sich warf , sagte der Herzog : » Was fehlt dir , alter Freund , daß ich dich so bewegt sehen muß ? Hat jemand dir etwas Leides zugefügt ? « » O nein , erlauchter Herr « , sagte der Alte ; » im Gegenteil , ich freue mich Eures hohen Glückes . O mein gnädiger Fürst , es ist ja eine Göttin , die Ihr heimgeführt habt , mehr als Armida , oder Helena . Wohl mir , daß es mir vor meinem Tode noch vergönnt war , eine solche Schönheit mit meinem schwachen Auge zu erblicken ; und beseligt ich ! daß sie Euch gehört , Euch die Gattin , mir die Gebieterin ! Welcher Fürst , welcher Sterbliche kann sich rühmen , je der Gemahl einer Himmlischen gewesen zu sein ? ja , Venus soll mehr wie einen Erdgebornen beglückt haben - aber hier , Venus , Juno , Minerva und Diana in ein Wesen verschmolzen : und dieser Ernst , Tiefsinn und diese Schalkheit und kindliche Plauderei , und dies Necken , Witz und große Gesinnung . « » Höre auf , alter Freund « , sagte Bracciano lachend , » du fängst an zu schwärmen , und du wirst mich eifersüchtig machen . « » Es ist zuviel für einen Menschen « , beschloß der Alte , » alles dies in seine Arme zu fassen , und es sein Eigentum zu nennen . « Die Mädchen , als sie nach Hause gingen , schwatzten untereinander auf ähnliche Weise . Die eine sagte weinend : » Ich habe mich für hübsch gehalten , man hat mich selbst schön genannt - wie erbärmlich , schlecht , matt und leblos dieser gegenüber . Wenn er nicht treu ihr bleibt , verdient er des schimpflichsten Todes zu sterben . « Als Bracciano sich der Tür der Kammer näherte , sagte er zu sich : wer bin ich , daß die Unsterblichen mir diese Wonne haben auferblühen lassen ? Mit heiligem Schauer nur , mit erhabener Furcht , mit wollüstigem Zagen kann ich euch danken . Das ist meines Lebens wichtigster Moment . Und hätte ich nur für diesen einen Augenblick gelebt , so wäre mein Leben ein reiches gewesen . Fünftes Kapitel Nach vielfältigen Verhandlungen , Widersprüchen , Annäherungen , und in Ausübung jener Künste , welche immerdar die Geschichte der Konklaven , wenn sie umständlich und wahrhaft erzählt sein konnten , so lehrreich machen ward endlich der Kardinal Montalto zum Papst gewählt , weicher den Namen Sixtus des Fünften annahm . Viele hatten ihre Stimme für ihn gegeben , weil sie ihn für so schwach und unbedeutend hielten , daß sie glaubten , in seiner Stelle und seinem Namen regieren zu können . Einige gaben in der Überzeugung nach , er sei so alt und krank , daß er unmöglich lange leben könne , und daß also der Stuhl bald wieder erledigt sei , und ihnen eine neue Hoffnung aufgehn würde . Viele waren für ihn , um nur dem klugen , ehrgeizigen Farnese entgegenzustreben , und so geschah endlich , was der Medicäer vom Anbeginn gewollt hatte , daß Montalto die höchste geistliche Würde der Christenheit erhielt . Es hatte dem Greise auch die Hochachtung bei der Wahl geholfen , die er sich durch seine ruhige Fassung beim Tode seines Neffen Peretti erworben hatte . Und so sah denn Montalto den ehrgeizigen Wundertraum seiner Kindheit erfüllt , daß er zum Teil durch seine Klugheit und Beharrlichkeit auf dem Throne saß , vor welchem alle zu seinen Füßen knieen mußten . Aber wie erschrak das Kollegium , als sie statt eines schwachen , kranken , zaghaften Greises nun plötzlich einen rüstigen , starken , gebietenden Kirchenfürsten vor sich sahn , der gleich in den ersten Augenblicken deutlich zeigte , daß er zu befehlen wisse , und Kraft besitze , seine Gebote geltend zu machen . Viele , die ihm zu seiner Würde geholfen hatten , wünschten , daß es möglich sei , die Wahl rückgängig zu machen , und Farnese , sowie manche andre , die dem schwachen , stets schweigenden Montalto so oft ihre Verachtung gezeigt hatten , waren jetzt sehr verlegen