, schweren Stab in die Hand zu nehmen . Walt hob und schwang ihn mit dem besondern Gefühl , daß er nun den Bettelstab , wovon er so oft gehört und gelesen , wirklich in Händen halte . Zuletzt - da er sich es immer wärmer auseinandersetzte , wie das der letzte und dünnste Mast eines entmasteten Lebens , ein so dürrer Zweig aus keinem goldnen Christbaum , sondern aus der Klag-Eiche sei , eine Speiche aus Ixions Rad - wurd ' er erfasset ; er handelte dem Bettelmann , der vom Ernst nicht anders zu überzeugen war als durch Geld , den Stab ab , die einzige Nippe , die der Mann hatte . » Dieser Stab « , sagte Walt zu sich , » soll mich wie ein Zauberstab verwandeln und besser als eine Lorenzo-Dose barmherzig machen , wenn ich je vor dem großen Jammer meiner Mitbrüder einst wollte mit kaltem oder zerstreuetem Herzen vorübergehn ; er wird mich erinnern , wie braun und welk und müde die Hand war , die ihn tragen mußte . « So sagt ' er strafend zu sich ; und der weichherzige Mensch warf sich , ungleich den hartherzigen , vor , er sei nicht weichherzig genug , indes jene sich das Gegenteil schuld geben . Er brauchte dieses Stänglein seiner fruchtbringenden Blumen nicht ; aber da , wo diese Wetterstange selber wächset , auf den Schlachtfeldern und um die Lustschlösser vierzehnter Ludwige herum , die schon gleich mit Zähnen auf der Welt ankommen33 , an Orten , wo die geheimen Treppen und Throngerüste aus solchem Marter-Holz gezimmert werden , in Ländern , wo der Bettelstab der allgemeine oder General-Stab ist , vielleicht durch den militärischen selber , da würd ' es ein erwünschtes Legat sein , wenn jeder Bettler seinen Stab in ein eignes Staats-Hölzer-Kabinett vermachte ; wenigstens ist zu glauben , wenn neben jedem Kommando-Stab und Zepter ein solcher läge , er diente als Balancierstange und schlüge vielleicht wie ein Moses-Stecken aus manchen harten Thron-Felsen weiches Wasser . Der Notar verließ sein Quartier mit dem Exulantenstab so froh als es zu erwarten war , da er den Verkäufer desselben in Erstaunen und Freudentränen gesetzt ; und besonders da er über die goldne Ernte von Abenteuern hinsah , die er bloß in einem halben Tage eingeerntet . » Wahrlich es ist stark « , sagt ' er , » in Härmlesberg weiß man meinen Namen schon mündlich - in Grünbrunn gar schriftlich - eine wunderbare Flöte geht und steht mit mir einen fremden Wanderstab hab ' ich desfalls - Gott , was kann mir nach solchen Zeichen nicht in einem ganzen langen Nachmittag passieren ? Hundert Wunder ! Denn es schlägt erst halb 2 Uhr . « So schloß er und sah mit frohlockenden Augen in den blau-ausgewölbten Himmel hinein . Nr. 42. Schillerspat Das Leben Im nächsten Flusse wusch er den Bettelstab und die Hände ab , in welche er ihn vor dem Verkäufer aus Schonung frei genommen . Der erste Akt der Wohltätigkeit , den er nach dem Kaufe des Stabes verrichtete , war einer mit dem Holze selber an Flöß-Holz . Er konnt ' es nicht ertragen , daß , während mitten im Strome viele Flöß-Scheite lustig und tanzend hinunterschwammen , eine Menge anderer , die nicht unbedeutender waren , sich in Ufer-Winkeln stießen , drängten und elend einkerkerten ; eine solche Zurücksetzung auf die Expektantenbank verdienten die Flöß-Scheite nicht ; er nahm daher seinen Bettelstock und half so vielen hintangesetzten Scheiten durch Schieben wieder in den Zug der Wogen hinein , als neben ihm litten ; denn alle Scheite - sowie alle Menschen - zu befördern , steht außer dem Vermögen eines Sterblichen . Er holte darauf einen kleinen zerlumpten Jungen ein , der barfuß in einem Paar roten Plüschhosen voll unzähliger Glatzen ging , das , von einem Manne abgelegt , eine Pump- und Strumpfhose zugleich an ihm geworden war . Der Knabe hatte nichts bei sich als ein Gläschen , mit dessen Salbe er sich unaufhörlich die rotkranken Augen bestrich . Walt fragte ihm sanft seine Leidensgeschichte ab . Sie bestand nur darin , daß er von seiner Stiefmutter weggelaufen , weil sein Vater , ein Militär , von dieser weggelaufen , und daß er sich zu den Franzosen zu betteln hoffe . » Kannst du hessische Groschen brauchen ? « fragte Walt , der zu seinem Schrecken zu großes Geld bei sich fand . Der Knabe sah ihn dumm an , lächelte dann , wie über einen Spaß , und sagte nichts . Walt wies ihm einen . O , sagt ' er , das kenn ' er wohl , sein Vater hab ' ihn oft wechseln lassen . Der Notar erfuhr endlich , der Knabe sei ein Hesse - und gab ihm alle vaterländische Groschen . Allmählich äußerte jetzt der Bettelstab seine feindselige Kraft , eine Wetterstange zu sein , welche Gewitter zieht . Walt konnte den Frühling des Vormittags durchaus nicht wieder zurückbringen , sondern mußte den Herbst vor sich stehen sehen , der gerade so episch macht als der Lenz lyrisch und romantisch . Er durft ' es dem Stock sehr aufbürden , daß er nach den Leipziger Bergen sah und doch ganz vergeblich hinter ihnen auf der andern Seite in die Leipziger Ebenen herabzufahren suchte bis vor Winas Gartentüre , weil der Stock sich gleichsam unter den Berg-Schlitten stemmte und stülpte . Er sah nur das Fliehen und Fliegen des Lebens , die Eile auf der Erde , die Flucht des Wolkenschattens , indes am Himmel die Wolke selber nur langsam zieht , und die Sonne gar wie ein Gott steht und blickt . Ach in jedem Herbst fallen auch dem Menschen Blätter ab , nur nicht alle . Er sah eine abgefressene Wiese , aber violett von ausgeschlossenen giftigen Herbstblumen . Auf ihr lärmten Zugvögel , die miteinander den Plan zu ihrer Nachtreise zu bereden schienen . Auf der Landstraße fuhr ein rasselnder Wagen hin , unter den Hinterrädern