lag stets etwas Gönnerhaftes in seinem Wesen , wenn er mit dem Doktor verkehrte , der in seinen Augen nichts weiter war , als ein pensionierter Hauslehrer , dessen ganze Wichtigkeit in seinen Beziehungen zu dem Herrn von Wilicza bestand . Heute nun , bei der beabsichtigten Erklärung , war ihm Fabian im Wege , und er gab sich durchaus keine Mühe , das zu verbergen . » Ich bedaure zu stören . Sie halten wohl gerade französische Uebung mit dem Fräulein ? « Der Ton war so nachlässig , so ganz in der Art , wie man zu einem bezahlten Lehrer spricht , daß selbst die Gutmütigkeit des Doktors nicht davor standhielt . Er hatte es bisher noch nie über sich gewonnen , dieses Benehmen zu rügen , das sich Hubert oft genug gegen ihn erlaubte , heute aber verletzte es seine neue Bräutigamswürde doch gar zu empfindlich ; er richtete sich empor und sagte mit einer Haltung , die Gretchens höchste Befriedigung erregte : » Sie irren – wir übten uns in einer ganz andern Wissenschaft . « Der Assessor merkte durchaus nichts ; er war ganz mit dem Gedanken beschäftigt , wie er diesen unbequemen Menschen möglichst schnell beseitigen könne . » In der historischen vielleicht ? « fragte er spöttisch . » Das ist ja wohl Ihr Steckenpferd ? Leider ist es wenig geeignet für junge Damen . Sie werden das Fräulein damit langweilen , Herr Doktor Fabian . « Dieser wollte antworten , aber Gretchen kam ihm zuvor ; sie fand , daß es jetzt die höchste Zeit war , dem Herrn Assessor einen Dämpfer aufzusetzen , und unterzog sich dieser Mühe mit außerordentlichem Wohlgefallen . » Sie werden dem Herrn Doktor wohl bald einen andern Titel geben müssen , « sagte sie nachdrücklichst . » Er steht im Begriff , eine Professur in J. anzunehmen , die man ihm wegen seiner außerordentlichen wissenschaftlichen und litterarischen Verdienste angeboten hat . « » Wa – was ? « rief der Assessor zurückprallend , aber noch mit dem Ausdruck des vollsten Unglaubens . Er konnte sich in diese plötzliche Verwandlung des stets übersehenen Fabian in einen Universitätsprofessor unmöglich so schnell finden . Bei dem letztern hatte die Gutmütigkeit schon wieder die Oberhand gewonnen , und der Gedanke an die doppelte Kränkung , die er dem Neffen seines Gegners und dem unglücklichen Bewerber seiner Braut notgedrungen zufügen mußte , regte seine ganze Gewissenhaftigkeit auf , » Herr Assessor , « begann er , in der Voraussetzung , Hubert sei bereits von den letzten Vorgängen auf der Universität unterrichtet , was aber noch keineswegs der Fall war , » es ist mir sehr peinlich , von Ihrem Herrn Onkel so verkannt zu werden , wie es leider den Anschein hat . Niemand kann aufrichtiger als ich seine großen Verdienste schätzen und anerkennen . Seien Sie überzeugt , daß ich nicht den mindesten Anteil an dem Streit habe , den meine › Geschichte des Germanentums ‹ hervorrief . Professor Schwarz scheint zu glauben , daß ich aus eigensüchtigen Motiven jenen Streit geschürt und auf die Spitze getrieben hätte . « Jetzt begann dem Assessor ein Licht aufzugehen , aber ein schreckliches . Er kannte nicht den Namen jenes » obskuren Menschen « , den die Gegenpartei auf den Schild gehoben hatte , indem sie sich unterfing , sein Werk neben , ja über die Schwarzschen Schriften zu stellen , aber er wußte , daß es sich dabei um eine » Geschichte des Germanentums « handelte , und die Worte Fabians ließen ihm keinen Zweifel mehr , daß der Verfasser dieses Buches , dieser Intrigant , dieser Attentäter auf die Familienberühmtheit , leibhaftig vor ihm stehe . Er wollte seinem Erstaunen , seiner Entrüstung Worte leihen , als Gretchen , die sich schon berufen fühlte , die künftige Frau Professorin zu vertreten , von neuem dazwischen fuhr . » Jawohl , Professor Schwarz könnte das glauben , « wiederholte sie , » und dies um so mehr , da Doktor Fabian ausdrücklich berufen ist , ihn zu ersetzen und seinen Lehrstuhl in J. einzunehmen . Sie wissen doch bereits , daß Ihr Onkel seine Entlassung genommen hat ? « Der Assessor rang in einer so beängstigenden Weise nach Atem , daß Fabian einen bittenden Blick zu seiner Braut hinüber sandte , aber diese blieb mitleidlos . Sie konnte es nicht vergessen , daß Hubert schon vor Monaten sich ihres Jawortes gerühmt hatte , und wollte ihm eine Lehre dafür geben ; deshalb spielte sie ihren letzten Trumpf aus und ergriff sehr förmlich die Hand des Doktors . » Und gleichzeitig , Herr Assessor , habe ich das Vergnügen , Ihnen in dem künftigen Professor Fabian , dem Nachfolger Ihres berühmten Onkels , meinen Bräutigam vorzustellen . « – – – » Ich glaube , der Assessor ist übergeschnappt , « sagte Frank , der draußen auf dem Hofe stand , mit besorgter Miene zu seinem Inspektor . » Er kommt wie ein Tollhäusler aus dem Hause gestürzt , rennt mich fast über den Haufen , ohne zu grüßen , ohne mir Rede zu stehen , und schreit nach seinem Wagen . Er war schon den ganzen Morgen so aufgeregt . Wenn ihm nur die Verschwörungsgeschichten nicht zu Kopfe gestiegen sind ! Gehen Sie ihm doch einmal nach und sehen Sie , was er macht und ob er nicht etwa ein Unglück anrichtet ! « Der Inspektor zuckte die Achseln und deutete auf den Wagen , der soeben in vollem Trabe abfuhr . » Es ist zu spät , Herr Administrator – da fährt er eben hin . « Frank schüttelte sehr bedenklich den Kopf und trat in das Haus , wo ihm nun allerdings die Erklärung für den Sturmlauf des Assessors zu teil wurde und seine ernstlichen Zweifel an dessen Verstand beseitigte . Der Kutscher vom Schlosse aber , der gleichfalls auf dem Hofe stand , faltete die Hände und sagte aufatmend : » Er ist fort . Gott sei Dank