« » Kein Meuchelmörder ? No , eben nicht . Er tut ja nichts und er käme ganz unangefochten über dieses Phantasiestückchen hinweg . Aber er hat eine andere Eigenheit . Er denkt laut . « » Er denkt laut ? « » Ja , er denkt laut . Er denkt suggestiv . - Kennen Sie das übrigens ? « » Nein ! « sagte ich stark mit meiner ganzen normalen Stimme und schaute Slim dabei in die Augen . Das heißt , ich heftete dabei die meinen auf sein Gesicht . Er aber sah nicht mich an , sondern blickte ins Feuer , wie - hm , als ob er nicht ins Feuer blickte . Er spiegelte die Vorgänge in einer intensiv empfindlichen Unschärfe seines Blickes . Er sah mit Blicklosigkeit . » Soso « , fuhr er fort und verzog ein wenig gemacht den Mund . » Nun stellen Sie sich aber folgendes Experiment vor - mein neuer Mensch hat immer Experimente , bei denen es ihm ganz egal ist , inwieweit er sich selbst exportiert - stellen Sie sich vor , der andere , der vor dem Flintenlauf , erweist sich für diese Gedankensprache empfänglich . Er hört die Drohung so deutlich , daß er in panischem Schrecken davonläuft - er glaubt nichts anderes , als daß das Ende gekommen ist und springt und wirft alles von sich , um leichter weiter zu kommen - es wäre aber nie etwas geschehen . Das kennen Sie also nicht ? « Und da sagte ich endlich keck : » O ja , gewiß , das kenne ich . Ist es nicht zum Beispiel derselbe Fall : statt in die Augen zu sehen , starrt einer in - einen Spiegel , und der Blick , der durch diesen Spiegel geht , wirkt in dieser Weise außerordentlich gewaltsam , während der gewöhnliche Blick aus Fleisch und Blut gewiß viel weniger , ja vielleicht gar nicht gewirkt hätte ? Ist es nicht das ? « Einen Augenblick herrschte Stille . Dann sagte Slim sehr hoch : » Ah ? - Und was sagen Sie dazu ? « » Oh , ich enthalte mich jedes moralischen Urteils , wenn Sie das meinen . Ich finde es bloß sehr raffiniert . Es ist ein meisterhafter Umweg - eine Analogie gibt es vielleicht nur beim Geschlechte und in der Kunst . Hier ist bekanntlich jeder Umweg ein Zeitgewinn . Ein sichergestelltes Verfahren . Nein ? « Slim nickte lächelnd und sah ins Feuer . Er sagte : » Sie kennen das also . So . Ich sage immer , Johnny , Sie haben Chancen . Wir verstehen uns . Wir wollen aber nicht stolz sein , nicht wahr , und zusammen arbeiten . Sie haben Ihren Anteil an der Idee , so oder so , von welcher Seite auch die Idee datieren mag . « Er schwieg , sprach fort : » Aber das geht nicht ohne Pflichten ab . Sie sind zum Zuhören verurteilt . Sollte ich zufällig die Küste nicht mehr erreichen , so wissen Sie , was zu tun ist . Sehen Sie , gerade dies , dieser merkwürdige Kontakt zwischen Mensch und Mensch , muß in das Buch . Diese Einzelzüge sind die Moleküle , die zusammengespart werden müssen . Rücken Sie sich gefälligst die Schwierigkeit vor Augen , einen Menschen nicht als Haut , sondern als System zu erzählen . Ihn just aus diesen Partikeln heraus aufzubauen . Denn , unter uns gesagt , was ist der Mensch denn anderes , als eine Schnittlinie im jeweiligen Augenblick losgelassener , noch unerkannter Einzelvorgänge ? Es gibt doch keine Charaktere mehr . Das heißt , man ist dieser Formel draufgekommen und hat auch sie zerteilt . Es gibt keine Charaktere , keine großen und keine kleinen . Nehmen Sie unseren neuen : Er ist ein Kraftmonstrum , alles an ihm ist Training , er hat sich so lange das Zopfige abgeschnitten , bis er nach rückwärts kahlrasiert dasteht . Aber nein , jetzt hängt ihm der Zopf nach vorne , er ist einseitig für die Zukunft eingenommen , er ist baufällig nach vorwärts , gebrechlich wie alles Menschliche . Er ist gar nicht positiv , sondern er ist nur eine radikale Ausweitung des bisherigen Prinzipes , er ist ein Negativ vom Negativ und seine Lebenskraft ruht im Paradoxen . Aber er ist ein Charakter ! wird man sagen . Nun ja , er ist lebenszäh . Aber Charakter , Charakter - das gibt es ja nicht . Es gibt nur Situationen , es gibt nur diese Beziehungen zwischen den Menschen , Ausflüsse magnetischer Art , von denen der Europäer bis heute noch immer weniger weiß , als zum Beispiel ein halbgebildeter Inder . Da ist eine Schablone , ein Arrangement von erteilten Kräften : in jedem Winkel , wo Menschen hausen , ist es dasselbe . Die Positionen bleiben konstant ; es ist aber nicht stets derselbe Mensch , der sie einnimmt ; im Gegenteil , bald sieht er sich selbst , wo er einmal war , und wenn er kein schlechtes Gedächtnis hat , kann er sich dergestalt von allen Seiten beschauen . Das Ganze beginnt sich wie ein Kreisel um ihn zu drehen , er macht den Kursus durch , behält ihn gut im Kopfe , speit , flucht und reitet auf sich herum , ist demütig und erhaben , wandelt sich in allen Tonarten ab und landet bei der vorgeschriebenen Verzweiflung - halt , jetzt ist es nämlich Zeit für das Neuartige . Denn wenn er diesen Kursus durchgemacht hat , sein Stolz und sein Selbstgefühl in alle Windrosen gezerrt , gestreckt und gemahlen sind , wenn ihm die Drehkrankheit aus den Augen schaut , dann ist er für die Neuheit und für eine ewige Jugend reif . Er verzweifelt mitnichten , er wird weder Pessimist noch Dichter , nein , er trachtet sich und seinesgleichen , seinen Nächsten und Fernsten , fest auf die Erde zu pflanzen .