Unwillkürlich reckte er sich auf , als zwinge ihn die königliche Figur zur Nachahmung ; er machte ein paar Schritte hin und her und war freudig erschrocken bei der Wahrnehmung , daß die Augen des Bildes ihn mit dunkler Glut verfolgten . Also beschäftigt fand ihn der Präsident und blieb überrascht neben der Tür stehen . Mochte es Zufall genannt werden oder war es eine der unergründlichen Verkettungen , in denen dies nicht gewöhnliche Schicksal sich offenbarte , Feuerbach sah in dem zauberartigen Gegenüberstehen von Bild und Jüngling etwas wie ein Ordal , eine Beglaubigung von oben . War doch Caspars Mutter ( seine Mutter , ja , sofern der ganze Bau der furchtbaren Annahmen und halben Gewißheiten im Licht der Wirklichkeit nur irgend bestehen konnte ) durch verwandtschaftliche Bande an jenen Heros geknüpft . » Wissen Sie denn auch , wer das ist , Caspar ? « fragte Feuerbach mit lauter Stimme . Caspar schüttelte den Kopf . » So will ichs Ihnen sagen . Das ist ein Mann , der die Menschheit davon überzeugt hat , daß ein großer Wille alles vermag . Haben Sie denn noch nie was vom Kaiser Napoleon gehört ? Ich kannte ihn , Caspar , ich habe ihn gesehen , ich habe mit ihm gesprochen , ich war Mittelsmann zwischen ihm und unserm König Max . Es war eine große Zeit , und nicht mehr viel ist von ihr übrig . « Mit wehmütig-sinnendem Blick wandte sich Feuerbach ab . Er spürte die Last der Jahre ; lange genug hatte er sich gegen ihre Pranken gewehrt ; fast mit Angst streifte sein Auge den immer noch schweigend dastehenden Jüngling , als erwarte er von ihm das Richterwort , das seine nicht mehr zu verbergende Ohnmacht der Welt preisgeben mußte . Das zuletzt Erfahrene , dort bei den Mächtigen Erlittene überflutete sein Herz mit Scham ; eine Flamme des Ingrimms und Hasses gegen alles , was Mensch hieß , loderte plötzlich in ihm auf , zähneknirschend rannte er ein halbdutzendmal zwischen den Fenstern und der Tür hin und her ; erst der Anblick des vor Furcht erbleichten Caspar gab ihm die Besinnung einigermaßen zurück , und er stellte die mürrische Frage , ob Caspar bei Quandt genug zu essen bekomme . » Darüber ist nicht zu klagen « , antwortete Caspar . Den zweideutigen Ton , in welchem er dies vorbrachte , schien Feuerbach zu überhören . » Und was ist es mit dem Lord ? « fragte er weiter mit einem starr-drohenden Blick , » haben Sie schon Nachricht von ihm ? Haben Sie selbst ihm schon geschrieben ? « » Einmal jede Woche schreib ich ihm « , sagte Caspar . » Wo befindet er sich ? « » Er will jetzt nach Spanien . « » Nach Spanien ; soso ; nach Spanien . Das ist sehr weit , mein Bester . « » Ja , das soll weit sein . « Diese einsilbige Unterhaltung wurde durch einen Polizeibeamten unterbrochen , der eine schriftliche Meldung wegen des nächtlichen Einbruchs brachte . Caspar verabschiedete sich . » Wo bleiben Sie denn so lang ? « empfing ihn Quandt ärgerlich . » Ich war beim Präsidenten , das wissen Sie doch « , versetzte Caspar . » Schön ; aber es verrät wenig Lebensart , daß Sie einen Besuch nicht zu kürzen verstehen , wenn man zu Haus mit dem Abendessen auf Sie wartet . « Das Essen war nämlich eine wichtige Angelegenheit bei Quandts . Der Lehrer setzte sich immer mit einer gewissen Rührung zu Tisch , und sein prüfender Blick schien alle Teilnehmer der Mahlzeit auf den Grad ihrer Andacht zu examinieren . Wenn Frau Quandt verkündigte , was man des Guten zu erwarten habe , begleitete der Lehrer ihre Aufzählungen entweder mit einem Kopfnicken oder bedenklichem Runzeln der Stirne . Schmeckte ihm ein Gericht , so wuchs seine gute Laune , fand es nicht seinen Beifall so aß er jeden Bissen mit einem Ausdruck weltüberlegener Ironie Für manches hatte er eine besondere Vorliebe , wie zum Beispiel für saure Gurken oder angewärmten Kartoffelsalat , und er unterließ es dann selten , während er sich delektierte , die Einfachheit seiner Bedürfnisse hervorzuheben . Die Lehrerin verstand trefflich zu kochen , und wenn ihr eine Leibspeise des Mannes gelungen war , blieb sie für sein Lob nicht unempfänglich , obschon es bisweilen in eine zu gelehrte Form gekleidet war ; so pflegte Quandt im Scherz zu sagen , wenn er sie nicht genommen hätte , wäre sicherlich der selige Trimalchio wieder auferstanden , um sie zu heiraten . Nach dem Abendessen kam die gemütliche Stunde mit Pantoffeln , Schlafrock Lehnstuhl und Zeitungslesen . Ins Wirtshaus ging Quandt fast nie , einmal wegen der Kosten und dann , weil er keine Ansprache fand . Er zog die bequeme Ofenecke vor . Aber seit Caspar im Haus weilte , war diese idyllische Abendstimmung ohne rechten Reiz . Quandt war gequält und wußte manchmal kaum die Ursache . Stellen wir uns einen Hund , vor , einen klugen , nervigen wachsamen Hund . Stellen wir uns vor , daß dieser Hund bei seinem Schnuppern in dem anvertrauten Revier irgendwo einen Brocken Gift erwischt hat und daß er nun , das verderbliche Feuer in seinem Leib , unbewußt das Dunkel sucht , alle feuchten Winkel lechzend durchrast , den Schatten verfolgt , die Fliege beknurrt , alles um sich und über sich nur auf das eine tolle Drängen bezieht und die ganze Welt für vergiftet hält , während es bloß seine armen Gedärme sind , so hätten wir ein anschauliches Bild von dem Zustand des bedauernswerten Mannes . Sein Dämon schmiedete ihn fest an den Jüngling ; es wurde ihm vor allen Dingen wichtig , » dahinterzukommen « ; er hätte ein paar Jahre seines Lebens hergegeben , wenn er dadurch geschwind zu der Kenntnis gelangt wäre , was » dahintersteckte « . Um acht Uhr kam der Polizeileutnant zu Besuch ; er war schlecht gelaunt