sind eben Eichhörnchen . « Einige Minuten später hatten alle die Bank erreicht , von der aus man den besten Blick auf den zugefrorenen See hatte . Das Eis zeigte sich hoch mit Schnee bedeckt , aber in seiner Mitte war doch schon eine gefegte Stelle , zu der vom Ufer her eine schmale , gleichfalls freigeschaufelte Straße hinüberführte . Engelke legte die Decken über die Bank , und die Damen , die von dem halbstündigen und zuletzt etwas ansteigenden Wege müde geworden waren , nahmen alle drei Platz , während sich Rolf Krake und Uncke wie Schildhalter zu beiden Seiten der Bank aufstellten . Dubslav dagegen placierte sich in Front und machte , während er einen landläufigen Führerton anschlug , den Cicerone . » Hab die Ehr , Ihnen hier die große Sehenswürdigkeit von Dorf und Schloß Stechlin zu präsentieren , unsern See , meinen See , wenn Sie mir das Wort gestatten wollen . Alle möglichen berühmten Naturforscher waren hier und haben sich höchst schmeichelhaft über den See geäußert . Immer hieß es : Es stehe wissenschaftlich fest . Und das ist jetzt das Höchste . Früher sagte man : Es steht in den Akten . Ich lasse dabei dahingestellt sein , wovor man sich tiefer verbeugen muß . « » Ja « , sagte Melusine , » das ist nun also der große Moment . Orientiert bin ich . Aber wie das mit allem Großen geht , ich empfinde doch auch etwas von Enttäuschung . « » Das ist , weil wir Winter haben , gnädigste Gräfin . Wenn Sie die offene Seefläche vor sich hätten und in der Vorstellung stünden : jetzt bildet sich der Trichter und jetzt steigt es herauf , so würden Sie mutmaßlich nichts von Enttäuschung empfinden . Aber jetzt ! Das Eis macht still und duckt das Revolutionäre . Da kann selbst unser Uncke nichts notieren . Nicht wahr , Uncke ? « Uncke schmunzelte . » Im übrigen seh ich zu meiner Freude - und das verdanken wir wieder unserm guten Kluckhuhn , der an alles denkt und alles vorsieht - , daß die Schneeschipper auch ein paar ihrer Pickäxte mitgebracht haben . Ich taxiere das Eis auf nicht dicker als zwei Fuß , und wenn sich die Leute dranmachen , so haben wir in zehn Minuten eine große Lune , und der Hahn , wenn er nur sonst Lust hat , kommt aus seiner Tiefe herauf . Befehlen Frau Gräfin ? « » Um Gottes willen , nein . Ich bin sehr für solche Geschichten und bin glücklich , daß die Familie Stechlin diesen See hat . Aber ich bin zugleich auch abergläubisch und mag kein Eingreifen ins Elementare . Die Natur hat jetzt den See überdeckt ; da werd ich mich also hüten , irgendwas ändern zu wollen . Ich würde glauben , eine Hand führe heraus und packte mich . « Adelheid war bei diesen Worten immer gerader und länger geworden und rückte mit Ostentation von Melusine weg , mehr der Banklehne zu , wo , halb wie das gute Gewissen , halb wie die göttliche Weltordnung . Uncke stand und durch seine bloße Gegenwart den Gemütszustand der Domina wieder beschwichtigte . Nur von Zeit zu Zeit sah sie fragend , forschend und vorwurfsvoll auf ihren Bruder . Dieser wußte genau , was in seiner Schwester Seele vorging . Es erheiterte ihn ungemein , aber es beunruhigte ihn doch auch . Wenn diese Gefühle wuchsen , wohin sollte das führen ? Die Möglichkeit einer schrecklichen Szene , die sein Haus mit einer nicht zu tilgenden Blâme behaftet hätte , trat dabei vor seine Seele . Der Himmel hatte aber ein Einsehn . Schon seit einer Viertelstunde lag ein grauer Ton über der Landschaft , und plötzlich fielen Flocken , erst vereinzelte , dann dicht und reichlich . Den Weg bis Globsow fortzusetzen , daran war unter diesen Umständen gar nicht mehr zu denken , und so brach man denn auf , um ins Schloß zurückzukehren . Auch auf einen Besuch in der Kirche , weil es da zu kalt sei , wurde verzichtet . Neunundzwanzigstes Kapitel Der Heimweg war gemeinschaftlich angetreten worden , aber doch nur bis an die Dorfstraße . Hier teilte man sich in drei Gruppen , eine jede mit verschiedenem Ziel : Dubslav , Tante Adelheid und Armgard gingen auf das Herrenhaus , Uncke und Rolf Krake auf das Schulzenamt , Woldemar und Melusine dagegen auf die Pfarre zu . Woldemar freilich nur bis an den Vorgarten , wo er sich von Melusine verabschiedete . Lorenzen , solang er Woldemar und Melusine sich seiner Pfarre nähern sah , hatte verlegen am Fenster gestanden , kam aber , als das Paar sich draußen trennte , so ziemlich wieder zu sich . Er war nun schon so lange jeder Damenunterhaltung entwöhnt , daß ihm ein Besuch wie der der Gräfin zunächst nur Verlegenheit schaffen konnte , wenn ' s denn aber durchaus sein mußte , so war ihm ein Tête-à-tête mit ihr immer noch lieber als eine Plauderei zu dritt . Er ging ihr denn auch bis in den Flur entgegen , war ihr hier beim Ablegen behilflich und sprach ihr - weil er jede Scheu rasch von sich abfallen fühlte - ganz aufrichtig seine Freude aus , sie in seiner Pfarre begrüßen zu dürfen . » Und nun bitt ich Sie , Frau Gräfin , sich ' s unter meinen Büchern hier nach Möglichkeit bequem machen zu wollen . Ich bin zwar auch Inhaber einer Putzstube , mit einem dezenten Teppich und einem kalten Ofen ; aber ich konnte das gesundheitlich nicht verantworten . Hier haben wir wenigstens eine gute Temperatur . « » Die immer die Hauptsache bleibt . Ach , eine gute Temperatur ! Gesellschaftlich ist sie beinah alles und dabei leider doch so selten . Ich kenne Häuser , wo , wenn Sie den Widersinn verzeihen wollen , der kalte Ofen gar nicht ausgeht . Aber erlassen Sie mir gütigst den Sofaplatz hier