und die Eitelkeit der Königin unterstützte nur zu sehr die Unternehmungen des wilden Mannes . Der Herzog verließ Frankreich mit dem Versprechen , als öffentlicher Gesandter und Bewerber um die königliche Prinzessin wieder zu kehren , und ein Verhältniß alsdann fortzuführen , welches der Leichtsinn der Königin schon jetzt begünstigte . So übermüthig er aber seine Absichten betrieb , fühlte er dennoch , daß seine Lage nicht ohne Schwierigkeiten sein würde . Richelieu war stets sein heimlicher Feind gewesen , stellte sich ihm jetzt aber als von gleichem Interesse und den schmeichelhaftesten Gesinnungen belebt gegenüber . Wie wenig er indeß demselben trauen durfte , zeigten die von der Königin empfangenen Warnungen , die ihn zwangen , vorerst schneller abzureisen , um unter einem offiziellen und seine Sicherheit sanctionirenden Karakter wiederzukehren . Auch war dieser ganze Vermählungsplan vorerst Eigenthum seines Kopfes , womit er jedoch leicht fertig zu werden meinte , da er damit am sichersten König Jakobs Schmerz über die Zerstörung seiner Pläne in Spanien zu beruhigen dachte . Auch durfte er bei der Schönheit der Prinzessin Henriette die Einwilligung des Prinzen um so eher zu erhalten hoffen , als dieser von der freisinnigen Bildung dieser Fürstin keinen nachtheiligen Einfluß derselben als Katholikin zu fürchten hatte . Schon hatte Jakob , unfähig , dem halb zürnenden , halb schmeichelnden Buckingham zu widerstehen , zu Allem seine Einwilligung gegeben , während die Bewunderung des Prinzen für die bezaubernde Henriette von Frankreich ihm zur Zeit die seinige gleichfalls zu sichern schien ; genug , der ersehnte Augenblick war nah , der ihn in dem vollen Glanze eines Bewerbers für seinen Prinzen an den Hof zurückrief , wo er hoffen durfte , unter dieser äußern Bestimmung die geheimen Wünsche und Absichten seines sittenlosen Herzens zu verfolgen . Wie mußte er daher die Hindernisse aufnehmen , die sich ihm durch die Mittheilungen des Prinzen einzuleiten schienen , und wie die Ankunft des verhaßten Mazarin , der sich nie ohne wichtige Absichten einzuführen pflegte und den er in so vielen Beziehungen zu fürchten hatte . Aber Hindernisse sind für intriguante Menschen nur ein erhöhtes Lebensprinzip , durch sie wird dem Verlangen , ihre Absichten zu erreichen , noch die besondere Freude , ihre Gegner zu demüthigen , beigesellt . Wir verlassen einstweilen diesen Schauplatz der Leidenschaften , uns mit den Andeutungen begnügend , deren weitere Entwickelung dem Verfolg unserer Mittheilungen vorbehalten bleibt . In Burton-Hall hatte sich außer dem Familienkreise des Grafen von Dorset eine zahlreiche Gesellschaft von jüngern und ältern Personen aus der Nachbarschaft gesammelt , welche das gastfreie Schloß der allgemein verehrten alten Herzogin in seiner weiten Ausdehnung anfüllte , und das heitere Leben eines fortlaufenden Festes darin verbreitete . Die schönen Tage des Herbstes und die großen wildreichen Forsten , die Burton-Hall umzogen , waren eine reiche Quelle von Vergnügungen für die Herren der Gesellschaft , und selbst die Damen verschmähten in der damaligen Zeit keinesweges , diesen Freuden mit einiger Begrenzung ihrer persönlichen Thätigkeit beizuwohnen . Ein Jagdzug gewann allerdings dadurch an mannigfachem Interesse , da in Gegenwart schöner Augen es oft noch ein lockenderes Ziel galt , als mit dem ersten sichern Schusse den zierlich dahin fliegenden Hirsch oder den wüthend hervorbrechenden Keiler zu erlegen , und wenn auch dies Gelingen nicht fehlen durfte , suchte man doch mit gehöriger Kraft und Anmuth Pferd und Waffe dabei zu regieren , ein andres Ziel noch außer diesem im Sinne tragend . Denn wo die Schönheit der Frauen in der Brust des Mannes ein erhöhtes Leben verbreitet , da freut er sich , ein stolzes , wildes Pferd zu besteigen , das von seiner Kraft und seinem Muthe sich bändigen lassen muß , und sein Herz jauchzt der kleinen Gefahr , wenn er im schlauen Aufblick das holde Antlitz der ängstlich Lauschenden sich entfärben sieht , oder den zarten Lippen der Laut des Schreckens entschwebt . Doch war so leichter Ruhm in jener Zeit , in welcher wir mit unserer Gesellschaft uns befinden , nicht wohl zu gewinnen , denn muthig , gewandt und mit mancher Gefahr des fröhlichen Waidwerks vertraut , waren auch die englischen Damen damals gewohnt , zu Rosse sich lustig zu tummeln , und es galt die volle Anstrengung der zärtlichen Kavaliere , durch ihre Thaten Beifall oder Antheil zu erregen . Diese Freuden , welche Burton-Hall so schön begünstigte , wurden durch den reich begabten See , der gegen Süden , zunächst dem kleinen Flecken Burton , den Park begrenzte , anmuthig vervielfacht , und nach dem Umherschwärmen im Freien luden die Hallen und Gemächer des Fürstlichen Hauses zu anmuthigen Spielen und Tänzen für die Jugend , während die älteren Männer und Frauen in den angrenzenden Gemächern um die alte Herzogin in traulich ernstem Gespräch versammelt blieben . Noch immer beobachtete die jüngere Herzogin von Nottingham in diesem Kreise die ernste , verschlossene Haltung der trauernden Witwe . Sie suchte zwar vermöge der feinen Weise ihrer Erziehung die Heiterkeit um sie her nicht zu stören , und wußte stets mit vollkommener Hochachtung gegen den Willen der heiteren , verklärten Aeltermutter ihr eigenes Gefühl einer anständigen Willfährigkeit unterzuordnen . Aber sie konnte nicht wohl irgendwo erscheinen , ohne den Einfluß ihres Karakters selbst gegen ihren Willen um sich zu verbreiten , und Jeder glaubte eine Anforderung zur Beherrschung seiner eigentlichen Stimmung in ihren kalten , strengen Augen zu lesen . Wenn die Jugend sich hiervon ausgenommen zeigte , so war es die Unbefangenheit und die geringere Wahrnehmung fremder Individualitäten , die diesem glücklichen Alter noch eigen ist , auch wol die natürliche Entfernung , in der Alter und Rang die Herzogin hielt , und welche zu verringern , sie weder die Neigung , noch das Geschick ihrer liebenswürdigen Schwiegermutter besaß . Zwar vermißte sie die Abwesenheit ihrer beiden Söhne in diesem Zirkel , der sonst alle die einander befreundeten jungen Leute umschloß , mit mehr Schmerz , als sie sich eingestehen wollte . Die Erweichung indeß , welche der große Gram um den Tod ihres Gemahls , und