glühten , seine Finger bewegten sich unsicher ; gern hätte man ihm das Gewehr weggenommen , wenn dies in seinem Zustande nicht noch gefährlicher gewesen wäre . » Es ist nur zu verwundern , daß er in der Beschaffenheit so gut trifft « , sagten einige der Umstehenden . » Er muß es mit jemand haben « , sprachen andre , » denn er murmelt beständig von dem Fürsten der Finsternis , den er vertilgen wolle . Ist er von einem beleidigt worden ? « Der Herzog erschien mit seiner Gemahlin . Eine Menge der reichgeputzten Gäste hatte sich schon vorher eingefunden und unter die Volksgruppen gemischt , deren Lust immer stürmischer emporloderte . Junge Herrn setzten sich zu den schmucken Bauermädchen in die Schaukeln ; die Herzogin war , begleitet von einigen Edeldamen , nach der Bretterbude gegangen , und hatte dort mit älteren Leuten aus dem Dorfe ein herablassendes Gespräch angeknüpft . Der Herzog stand bei den Büchsenschützen und besah ihre Gewehre , von denen mehrere sehr künstliche Stücke waren . Auch der Oheim war gekommen und zu dem Schießstande herangetreten . Der Amtmann machte sich um ihn zu tun , und bewies sich auch gegen ihn sehr demütig und vielgesprächig . » Wenn hier viel Geld vertan wird « , sagte der Oheim mehr für sich , als zu seinem Begleiter , » so muß man gestehn , daß es wenigstens auf eine muntre Weise geschieht . Ich werde mich hüten müssen , daß diese Lust nicht mich , wie meinen Advokaten ansteckt . « » Wie schön werden diese Plätze sein « , versetzte der Amtmann , » wenn erst überall hier der Nutzen herrscht . Schon sehe ich z.B. im Geiste auf jener Anhöhe das lange Trockengebäude mit Fachwerk errichtet , denn dicht daneben im Grunde steht das ergiebigste Torflager , welches Seine Durchlaucht nur nicht anbrechen lassen , weil Sie sich einbilden , der Gewinn ertrage die Kosten nicht . « » Lassen wir das « , versetzte der Oheim . » Noch gehört dieses alles ihm , und ich gebe mir heute Mühe , zu vergessen , weshalb ich eigentlich hier bin . « - » Tun Sie das nicht , wertester Herr Kommerzienrat « , sagte der Amtmann . » Betrachten Sie immerhin , was Sie vor sich sehen , als das liebe Ihrige . Denn selbst wenn der alte Adelsbrief aufgefunden werden sollte , wozu kein Anschein , so würde es immer noch Mittel und Wege geben ... « » Wie ? « fragte der Oheim und zog den Amtmann beiseite . Gleich darauf gingen sie miteinander fort , einem Wege durch das Gebüsch zu . » Ich möchte wohl durch jemand einen Schuß auch für mich tun lassen « , sagte der Herzog an der andern Seite der Schießstätte . » Dessen ist niemand würdig « , versetzte ein Schütze , » als der alte Erich . Der wird einen Meisterschuß , einen Herzogsschuß für Ew . Durchlaucht tun . « Man suchte nach dem Alten . Er war nicht zu finden . Man verwunderte sich ; noch ganz vor kurzem hatte ihn jedermann hier gesehen . Ein Knabe sagte , er habe mit einem Fluche seine Büchse geladen und sei raschen Schritts unter die Menschen gegangen , wo er ihm aus dem Gesichte gekommen sei . Ein Walzer ertönte aus der Bude ; die Herzogin ließ ihren Gemahl bitten , dorthin zu kommen . Ein ehrenfester Bursche wurde der Gnade teilhaftig , mit der Fürstin den Tanz zu eröffnen . Der Herzog machte mit einem hübschen flinken Mädchen die Runde . Auch einige der vornehmen Herren griffen da und dort zu . Demnächst nahm man mit guter Manier seinen Rückzug , um die Toilette für den Ball herzustellen , der nun sogleich im Schlosse beginnen sollte . Unterwegs trat der Burgemeister den Herzog an und fragte ihn , ob er wohl erlauben wolle , daß auch seine bürgerlichen Gäste verkleidet erschienen ? » Ich bedachte « , sagte er , » als ich die geschmückten Herrn und Damen sah , wie kahl wir uns unter ihnen ausnehmen würden , und erinnerte mich , daß wir auf dem Rathause noch mehrere Kisten voll Maskenzeug von dem Redoutenunternehmer stehn haben , der uns die Saalmiete schuldig geblieben ist . Diese habe ich holen lassen ; das Zeug wird für die Männer vollständig hinreichen , und auch unsre Frauenzimmer werden genug Bänder , Flor , Schmelz , Blumen und Borten finden , um sich ein fremdes Ansehn zu geben . « Der Herzog erteilte mit Vergnügen seine Zustimmung . » Aber freilich « , sagte der Burgemeister , » sind es nicht lauter Ritterkleider ; es sind Schweizer , Türken , Polacken , Juden , Indianer , Gärtner und Zigeuner darunter . « » Je bunter , desto besser ! « rief der Herzog . » Dieser Tag gehört der Freiheit und Freude . Eilen Sie , sich anzukleiden , wir wollen gleich anfangen , damit unsre jungen Damen und Herrn etwas vor sich bringen können . « Hermann hatte einen Augenblick sich unter den Volkslustbarkeiten umgesehn , dann war er nach dem Schlosse zurückgeeilt , um die Erleuchtungsanstalten um dasselbe zu ordnen . Er meinte hierauf , sich von dem Getöse etwas zurückziehn zu dürfen , und ging durch einen abgelegnen Teil des Parks , um seine Sinne zu beruhigen . Auf einmal war es ihm , als höre er ein Geschrei , und als er noch horchte , um sich dessen zu vergewissern , kam schon etwas quer durch die Büsche , die einen Hügel dort bekleideten , herabgestürzt . Es war der Amtmann . Zitternd , entsetzt , rief er : » Mord ! Mord ! « und rannte über den Weg durch das Strauchwerk weiter . Mit der Schnelligkeit des Blitzes drang Hermann durch die Büsche die Anhöhe hinauf . Oben ward ihm ein schrecklicher Anblick . Sein Oheim stand bebend , an einem Baume sich haltend ,